Sony PlayStation Vue recensione: Tagliare il cavo della TV via cavo, mantenere i canali e il DVR

Come è diverso dal cavo e dalla rivale Sling TV? Ecco cosa ho scoperto.

Dopo una rapida curva di apprendimento, l’interfaccia simile a Netflix di Vue domina. Il cambiamento più evidente per i veterani della TV via cavo è l’innovativo sistema di menu di Vue. La home page non è una guida ai programmi o un menu basato su testo, è una collezione dinamica di immagini in miniatura che corrispondono direttamente agli spettacoli televisivi reali – proprio come Netflix. Le categorie intuitive includono “You’re Watching”, “Up Next”, “You Might Like”. L’elenco “I miei spettacoli” è roba che hai aggiunto al DVR cloud, seguito da “Canali preferiti” e “TV in diretta”.

Sì, c’è anche una guida a griglia, ma è scarsa e mal progettata. E in un altro dissenso alle abitudini tradizionali di guardare la TV, non c’è modo di passare al canale successivo direttamente da quello che si sta guardando; bisogna tornare all’interfaccia. Channel flippers non deve applicarsi.

Una volta che ho superato la sua novità, tuttavia, ho iniziato ad apprezzare dove l’interfaccia di Vue eccelle. Ho amato la facile ricerca per parole chiave così come la capacità di filtrare gli spettacoli non solo per genere, categoria, canale e rating, ma anche per lunghezza del contenuto. È anche possibile ordinare i risultati per popolarità, nome, data di messa in onda o quando non sono più disponibili.

Una volta scelto uno show, diciamo “Portlandia”, tutti gli episodi disponibili appaiono e sono chiaramente etichettati, compresi quelli che vanno in onda ora, molti di quelli che sono andati in onda di recente (etichettati Catch Up), quelli disponibili via on-demand (la libreria on-demand di Vue sembra estesa come qualsiasi servizio via cavo… e molto più facile da trovare) e quelli che avete “registrato” se avete aggiunto quello show a My Shows.

La nuova interfaccia di Sling TV, che non è ancora uscita, offre una personalizzazione simile e una categorizzazione incentrata sullo spettacolo, ma naturalmente Sling manca della capacità di registrare spettacoli su un DVR.

Il DVR cloud funziona bene per la programmazione, meno per il salto. L’aggiunta di spettacoli alla lista dei “My Shows” imposta essenzialmente un “season pass” per registrare ogni episodio. E poiché è possibile aggiungere fino a 500 spettacoli diversi (e potenzialmente decine di episodi per spettacolo), è ottimo per gli incalliti DVR-ers. L’unica limitazione è che, a differenza del vostro DVR basato sul disco rigido, gli spettacoli scadono dopo 28 giorni e non c’è modo di tenerli più a lungo.

Nella mia esperienza, la programmazione ha funzionato molto bene, anche se vorrei che quando ho scelto “NBA Basketball” non includesse anche spettacoli correlati come “NBA: The Jump”. Non c’è nemmeno una disposizione incorporata per aggiungere tempo extra per gli eventi sportivi dal vivo. Un rappresentante di Sony mi ha detto: “PlayStation lavora per garantire che quando i contenuti popolari di programmazione dal vivo sono registrati sul DVR cloud, sono disponibili nella loro interezza.”

Purtroppo il DVR cloud non può competere con un disco rigido locale per saltare, scansionare e riavvolgere gli spettacoli. È possibile avanzare velocemente attraverso la pubblicità, ma le risposte non sono esatte ed è facile andare oltre e perdere la prima parte dello spettacolo che riprende dopo la pausa. Ci vuole anche più tempo di quanto vorrei per passare attraverso le velocità di avanzamento veloce (4x, 8x, 16x, 32x, con 64x disponibile su Fire TV), rendendolo ancora più noioso, e non c’è nessun salto di 30 secondi.

Ancora, è molto meglio che guardare effettivamente le pubblicità, e naturalmente Sling non ti permette tanto come pausa sulla maggior parte dei canali. Con Vue è possibile mettere in pausa e riavvolgere qualsiasi spettacolo dal vivo che si sta guardando, proprio come con un DVR via cavo.

Molti spettacoli sono disponibili anche tramite Catch Up, che consente di visualizzare l’ultimo paio di episodi anche se non li si aggiunge alla vostra lista My Shows. Come la maggior parte dei servizi via cavo, Vue non vi permetterà di avanzare velocemente attraverso le pubblicità con contenuti On Demand o Catch-Up, tuttavia.

La qualità video e audio sono perfettamente accettabili su una connessione veloce. La maggior parte degli spettatori sarà soddisfatta della qualità dell’immagine di Vue. Come Netflix e altri servizi si adatta alla vostra larghezza di banda – velocità Internet più veloce significa una migliore qualità – e la migliore qualità è leggermente più morbida di quella a cui sono abituato sulla mia connessione Verizon Fios a casa. Passando a un nuovo canale o spettacolo, o uscendo da fast-forward o rewind, ci vuole un momento o due per rampa fino alla migliore qualità.

Audio su Vue, come Sling TV, è limitato a stereo solo, non il suono surround a 5.1 canali trovato sulla maggior parte dei sistemi via cavo e satellite.

Ho visto rapporti sui forum di utenti su spettacoli DVR fermando metà riproduzione, ma nella mia esperienza guardando decine di ore di programmazione registrata su un paio di settimane di test, che non è mai successo. La riproduzione e la TV dal vivo sono sempre state stabili nella mia esperienza.

Ecco i profili! Proprio come Netflix, Vue offre profili per un massimo di cinque diversi membri della famiglia. Quando inizi a guardare per la prima volta ti chiede di sceglierne uno, e dopo tutti gli spettacoli DVR, le raccomandazioni, i canali recenti e tutto il resto sono fatti su misura per quell’utente.

Adoro il fatto che mia moglie e i miei figli abbiano fondamentalmente i loro DVR personalizzati, accessibili da ogni TV o dispositivo. Non è più necessario che mia figlia di sei anni navighi oltre le mie registrazioni di materiale inappropriato come “American Horror Story” o i dibattiti repubblicani per guardare “Mutt & Stuff”.

E’ ottimo su una PlayStation o su un Fire TV box, troppo lento sullo Stick. Ho testato Vue con ogni dispositivo attualmente supportato. Le console PS3 e PS4 si sono comportate circa allo stesso modo, con tempi di risposta scattanti e menu veloci sulle mie connessioni Internet veloci a casa e nel laboratorio di CNET. Il problema più grande (a parte i controller; vedi sotto) è il tempo di avvio. La PS4 impiega 30 secondi per accendersi, poi bisogna selezionare l’app Vue, che poi impiega altri 15 secondi per caricarsi prima di guardare la TV.

Utilizzare il Fire TV box è stata in realtà un’esperienza complessiva migliore che usare entrambe le console PlayStation. Non c’è bisogno di aspettare che la scatola si accenda (capito?), dato che è comunque “sempre accesa”, e una volta avviata, l’applicazione Vue impiega circa la metà del tempo (8 secondi) per avviarsi prima di guardare la TV. Superiore al controller di gioco della Sony, il telecomando della Fire TV si usa con una sola mano, e i suoi comandi (menu, indietro, play/pausa ecc.) sono più facili da comprendere per i non giocatori. Sono stato anche sorpreso di scoprire che le risposte all’avanzamento veloce e al riavvolgimento erano effettivamente migliori che sulle console.

A differenza della PS3 e della PS4, i dispositivi Fire (insieme ai dispositivi iOS e al nuovo Chromecast) sono stati effettivamente in grado di connettersi alle mie reti Wi-Fi più veloci a 5GHz. Ancora meglio è che il Fire TV box, proprio come le console, può anche essere collegato alla rete Ethernet cablata per la connessione più stabile disponibile – e che non monopolizza la vostra preziosa larghezza di banda Wi-Fi.

L’hardware Vue più economico è il Fire TV Stick, ma è anche il più lento. Ci vogliono 30 secondi per il lancio e almeno altri 20 prima che l’interfaccia diventi completamente reattiva. Molti tasti premuti hanno una risposta ritardata, e navigare nei menu di Vue, ricchi di immagini, è più noioso. Il bastone funziona ancora bene, ma gli altri dispositivi forniscono un’esperienza di Vue molto più fluida.

Usare un controller di gioco per guardare la TV fa schifo. La mia principale lamentela sull’uso del controller di gioco è che è progettato per essere usato con due mani, mentre un tipico clicker può essere usato con una sola. Perdere quella mano libera in salotto è scomodo e sembra innaturale quando si guarda la TV.

L’altro grande problema è che i controlli non sono intuitivi, soprattutto per le persone che non sono abituate alla logica della PlayStation. Anche come qualcuno che ha posseduto una PS3 dal lancio e ci ha giocato centinaia di ore di giochi, ero spesso confuso. Ho dovuto fare riferimento alla Guida ai pulsanti nel menu di aiuto di Vue abbastanza spesso – l’ho anche stampata per metterla dietro la mia TV di prova:

Se Vue con una console, raccomando sicuramente un telecomando universale — uno dei pochi che può effettivamente controllare una PlayStation, come l’eccellente Harmony Home Control — invece del controller di gioco. Sony vende anche un telecomando dedicato per PS3, e una società chiamata PDP fa una versione ufficiale (30 dollari) per la PS4.

Ho provato tutti e tre questi telecomandi (e un Harmony Elite) durante i test e hanno funzionato bene, ed erano tutti significativamente più convenienti dei controller di gioco. Tenete a mente che quei telecomandi Harmony basati su hub possono controllare tutto tranne l’alimentazione su una PS4, e fornire un controllo completo su una PS3.

Anche l’app Vue per iPad e iPhone funziona bene, ma ci sono molte limitazioni. L’app per iOS è generalmente un ottimo modo per guardare la TV via Vue, e si comporta fondamentalmente come la versione TV del servizio, ma è più limitata. Prima di tutto, vale la pena notare ancora una volta che per iscriversi e utilizzare Vue, non si può semplicemente utilizzare un dispositivo iOS; è necessario almeno una console PlayStation o un dispositivo Fire TV.

In secondo luogo, alcuni canali non sono disponibili per essere guardati sull’app iOS, in particolare le proprietà NBC/Universal come il canale broadcast della NBC, Syfy e Bravo. Gli spettacoli su questi canali sono chiaramente contrassegnati come “mobile restricted” su iOS. Ci sono anche un certo numero di canali che si possono guardare solo in casa (sulla propria rete Wi-Fi al contrario della connessione dati 4G o cellulare), tra cui CBS, Animal Planet e Discovery. Controlla le FAQ di Vue per l’elenco completo dei canali limitati al cellulare.

Infine, gli spettacoli registrati sul DVR cloud non verranno riprodotti affatto fuori casa. È possibile programmare le registrazioni, ma il pulsante Play sarà disabilitato a meno che non siate sulla vostra rete Wi-Fi. Gli spettacoli su richiesta saranno riprodotti fuori casa, tuttavia.

Mi piace che le applicazioni per iPad e iPhone funzionino anche con Chromecast, permettendoti di guardare su una TV collegata a un Chromecast o a un altro dispositivo Google Cast. L’ho testato sia con i nuovi e vecchi Chromecast che con un Nvidia Shield, e ha funzionato come previsto. Purtroppo per i proprietari di Apple TV, non funziona con AirPlay o AirPlay Mirroring nei miei test.

Il supporto delle app TV di Vue è eccellente. Vale la pena notare che Vue supporta più di 60 app “TV Everywhere” che richiedono l’autenticazione del vostro provider TV. Le persone con un abbonamento Vue attivo possono utilizzare app come Watch ESPN, FXNow, Watch Disney Jr e Showtime Anytime (l’ultimo richiede l’add-on Showtime di Vue) sui loro dispositivi iOS o Android, o anche dispositivi TV come Roku. Vedi l’elenco completo delle app supportate sulle FAQ di Sony sotto “Come usare le funzioni chiave”.

Ho chiesto a Sling TV di fornire un elenco simile, ma devono ancora farlo al momento della pubblicazione.

Si dovrebbe cambiare?

Il modo migliore per sapere se Vue fa per te è provarlo per il periodo di prova. La variazione nelle abitudini di visione delle persone, nei canali guardati e nelle priorità di budget è così vasta che è impossibile per me dire “dovresti cambiare” o no, per ogni (o qualsiasi) lettore.

La ragione principale per cui qualcuno abbandona la TV via cavo è per risparmiare denaro. Quindi la prima cosa da considerare è se il costo mensile del pacchetto Vue che vuoi nella tua zona (dai 30 dollari in su), più il costo di “solo Internet” dal tuo fornitore locale di banda larga (tipicamente 50 dollari), ti fa risparmiare qualcosa rispetto a un pacchetto TV più Internet da quel fornitore. Non dimenticate di includere il costo delle tasse del cavo, come il noleggio delle attrezzature (in particolare HD e/o DVR per tutta la casa) o il fatto che potreste aver bisogno di nuovo hardware per usare Vue. Dopo di che potete soppesare i benefici di ogni servizio — la selezione probabilmente superiore del cavo di canali sportivi regionali, per esempio, confrontata all’interfaccia moderna di Vue e ai profili dei membri della famiglia.

Detto questo, questo è l’ultimo acquisto a basso rischio: Anche se ti iscrivi e finisci per pentirtene, sei fuori solo il costo della bolletta di un mese – a differenza di un sacco di servizi via cavo e satellite, non c’è nessun contratto o impegno a lungo termine.

Tagliare il cavo non è una decisione facile, ma la semplice esistenza di un’alternativa TV eccellente e ricca di funzionalità come Vue almeno lo rende relativamente indolore. E la concorrenza di solito è una buona cosa.

Si può fare.