Sidewalk Labs, la filiale di Alphabet per le città intelligenti, sta abbandonando il suo ambizioso piano per trasformare una fetta del lungomare di Toronto in un’utopia high-tech.
Il piano, che è stato progettato per costare oltre un miliardo di dollari ed è stato in fase di sviluppo per oltre due anni, ha incontrato l’opposizione dei residenti locali che si sono opposti alla visione high-tech e carica di sensori della società per il lungomare della città.
In una dichiarazione online, il CEO di Sidewalk Labs Dan Doctoroff ha detto che “l’incertezza economica senza precedenti” come risultato della pandemia COVID-19 ha reso il progetto proposto finanziariamente non fattibile.
Secondo Doctoroff:
Negli ultimi due anni e mezzo, siamo stati appassionati nel realizzare Quayside – infatti, abbiamo investito tempo, persone e risorse a Toronto, compresa l’apertura di un ufficio da 30 persone sul lungomare. Ma con l’incertezza economica senza precedenti che si è diffusa in tutto il mondo e nel mercato immobiliare di Toronto, è diventato troppo difficile rendere il progetto di 12 acri finanziariamente fattibile senza sacrificare parti fondamentali del piano che avevamo sviluppato insieme a Waterfront Toronto per costruire una comunità veramente inclusiva e sostenibile. E così, dopo una lunga riflessione, abbiamo concluso che non aveva più senso procedere con il progetto Quayside, e lo abbiamo fatto sapere ieri a Waterfront Toronto.
A un certo punto, il piano di Sidewalk Labs era di spendere 1,3 miliardi di dollari in alloggi in legno di massa, marciapiedi riscaldati e illuminati, Wi-Fi pubblico e, naturalmente, una serie di telecamere e altri sensori per monitorare il traffico e la vita di strada. I residenti hanno obiettato all’approccio dell’azienda alla privacy e alla proprietà intellettuale.
Da quando è stato annunciato per la prima volta nel 2017, il progetto Sidewalk Labs di Toronto ha affrontato critiche costanti, sia dai residenti della città che da altri che si oppongono al profitto urbano dei giganti della tecnologia sull’opacità dei suoi piani. Nel 2019 The Toronto Star ha pubblicato un rapporto basato su documenti trapelati che hanno rivelato che la società ha ambizioni più grandiose di un semplice lotto di 12 acri. I documenti hanno rivelato che Sidewalk Labs era interessata a sviluppare una fascia più grande di 350 acri che comprende l’attuale pacco.
Waterfront Toronto, il partner senza scopo di lucro e nominato dal governo di Sidewalk Labs sul progetto, ha rilasciato una dichiarazione affermando di non essere coinvolto nella decisione di terminare il progetto.
“Anche se questo non è il risultato che avevamo sperato, Waterfront Toronto ringrazia e apprezza Sidewalk Labs per la sua visione, lo sforzo e i molti impegni che sia la società che i suoi dipendenti hanno fatto per il futuro di Toronto”, ha detto il presidente del consiglio Stephen Diamond.