Le sibille erano profeti femminili della mitologia greca e romana. Le loro profezie, che emergevano come indovinelli da interpretare da parte dei sacerdoti, erano ispirate da Apollo* o da altri dei. Il numero di sibille variava da 1 a 12.
profeta colui che afferma di aver ricevuto messaggi o intuizioni divine
profezia che predice ciò che verrà; anche qualcosa che viene predetto
Il più famoso di questi profeti era la Sibilla Cumana. Apollo si offrì di esaudire qualsiasi desiderio se lei avesse fatto l’amore con lui. Raccogliendo una manciata di sabbia, la Sibilla chiese di vivere un anno per ogni granello di sabbia che teneva. Apollo esaudì il suo desiderio, ma poi la Sibilla lo rifiutò. Come punizione, Apollo le diede una lunga vita ma non l’eterna giovinezza. Man mano che la Sibilla invecchiava, si riduceva di dimensioni, fino a diventare così piccola da vivere in una bottiglia. Quando qualcuno chiedeva alla Sibilla cosa volesse, lei rispondeva che desiderava solo morire.
Una storia racconta che la Sibilla Cumana condusse l’eroe greco Enea* negli inferi per incontrare il suo defunto padre Anchise. Anchise predisse allora che da Enea sarebbe nato il più grande impero che il mondo avesse mai visto. Secondo la tradizione, i discendenti di Enea fondarono Roma.
inferi terra dei morti
In un altro noto racconto, la Sibilla si offrì di vendere nove libri al re romano Tarquinio. Egli rifiutò di comprarli. La Sibilla bruciò tre dei libri e tornò ad offrire gli altri sei allo stesso prezzo. Egli rifiutò di nuovo. Lei ne bruciò altri tre e tornò di nuovo. Questa volta Tarquinio comprò i libri, che contenevano profezie sul futuro di Roma. Tarquinio tenne i libri nel tempio di Giove*, dove i funzionari li consultavano in occasioni speciali per interpretare le profezie. I libri furono consumati in un incendio nell’83 a.C.
Vedi anche Mitologia greca ; Mitologia romana .