Ci sono alcune cose che non dovresti mai mettere nel microonde, come polistirolo, bottiglie d’acqua, sacchetti di plastica, fogli di alluminio o acciaio inossidabile. Se lo fai, possono succedere tre cose a seconda del materiale dell’oggetto che metti nel microonde:
- L’oggetto sarà danneggiato.
- Il contenuto dell’oggetto sarà danneggiato.
- Il forno a microonde stesso sarà danneggiato.
Naturalmente, qualsiasi combinazione degli scenari precedenti è possibile, a volte con alcune gravi conseguenze. Quindi vale sicuramente la pena controllare ciò che si sta per mettere nel microonde.
Il declino della plastica usa e getta ha reso i contenitori di cartone da asporto più popolari che mai e molte persone non sono sicure se è sicuro metterli nel microonde.
Si può cuocere il cartone nel microonde? Ecco una risposta veloce:
Si possono scaldare al microonde contenitori di cartone puro con cibo o bevande sotto supervisione. Tuttavia, non è sicuro scaldare al microonde cartone contenente plastica, cera, inchiostro (a meno che l’etichetta non dica diversamente), colla o metallo. Non mettere il cartone nel microonde senza cibo o bevande ed evitare il surriscaldamento.
In passato ho sempre ricevuto il mio cibo da asporto dal mio ristorante preferito in un contenitore di polistirolo. Non ho mai messo quello nel microonde perché sapevo che poteva sciogliersi e le sostanze chimiche potevano infiltrarsi nel cibo (1).
FYI – Ti stai chiedendo se tutti i tipi di contenitori di polistirolo sono pericolosi se riscaldati nel microonde? Trova la risposta in questo articolo basato su ricerche scientifiche.
Tuttavia, nelle ultime occasioni, invece dei soliti contenitori di polistirolo, ho preso quelli di cartone. Sapevo che molti altri ristoranti sono passati ai contenitori di cartone in precedenza e mi chiedevo se fosse sicuro usare il microonde per riscaldare il mio cibo (o bevanda) in una scatola di cartone.
Così ho fatto qualche ricerca sull’argomento per ottenere una risposta affidabile e basata sulla scienza (dopo tutto, si tratta del nostro cibo). In questo articolo, condividerò con te tutte le mie scoperte in modo che tu abbia una risposta esatta alla tua domanda.
Vediamo se puoi cuocere il cartone al microonde in modo sicuro.
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Come si scalda il cartone con le microonde?
Se vogliamo sapere come le microonde influenzano il cartone, prima dobbiamo capire cosa succede esattamente all’interno del dispositivo. Un forno a microonde funziona generando microonde. Certo, ma cosa sono le microonde?
Le microonde sono onde elettromagnetiche con una lunghezza d’onda tra la radiazione infrarossa e le onde radio. Ogni forno a microonde ha un tubo a vuoto incorporato chiamato magnetron che è responsabile della generazione di microonde ad una frequenza di 2450 Mhz (2, 3).
Come fanno le microonde a riscaldare il cibo? Vengono assorbite dalle molecole di acqua, grasso e zucchero e, di conseguenza, queste molecole iniziano a ruotare e ad interagire anche con altre molecole. Questa danza molecolare genera calore e riscalda il cibo, le bevande e… il cartone.
Le microonde possono essere assorbite anche da alcuni tipi di plastica, ecco perché dovresti mettere nel tuo forno a microonde solo contenitori di plastica certificati.
Come interagisce il cartone con le microonde?
Il cartone è usato in molte industrie e una varietà estremamente ampia di prodotti sono fatti con esso: scatole per la pizza, tazze da caffè, scatole di spedizione, contenitori per cibo da asporto, astucci per penne e supporti per laptop, solo per citarne alcuni.
Ci sono molti tipi di cartone esistenti, come il cartone ondulato o a tripla parete. Tuttavia, hanno una cosa in comune: sono tutti fatti di fibra di legno (cellulosa), come la carta (4).
Il cartone ha tipicamente un contenuto di umidità del 9-12% (5). Se lo metti nel microonde, il contenuto di umidità comincerà a diminuire e può scendere all’1% a seconda del tempo che il cartone passa nel forno a microonde e della sua superficie.
Questo processo a volte può avvenire abbastanza velocemente, e se lasci il microonde acceso, è probabile che il cartone si secchi completamente e prenda fuoco. Si noti che questo scenario si applica solo a quei casi in cui si mette il cartone nel microonde da solo senza altre cose (come cibo o bevande).
Quindi, non scaldare il cartone al microonde da solo perché, in certe condizioni, può portare a un incendio. Qualsiasi cosa fatta di cartone è potenzialmente infiammabile.
So che si possono trovare alcuni commenti e articoli che sostengono che va bene microonde di cartone anche da solo (per scopi di asciugatura, per esempio), tuttavia, voglio richiamare la vostra attenzione che se non è fatto con grande attenzione, può essere davvero pericoloso. Anche se è vero che molto dipende dal tipo di cartone che si usa, non consiglio di cuocere il cartone al microonde da solo.
Che dire delle scatole di cartone e dei contenitori con cibo o bevande?
Ora che siamo giunti alla conclusione che non è una buona idea cuocere il cartone al microonde da solo, esaminiamo quei casi in cui si vuole solo riscaldare il cibo o le bevande in un contenitore di cartone.
Come ho già detto, ci sono molti tipi di contenitori di cartone. In generale, le scatole di cartone che contengono fibra di legno senza alcun materiale aggiuntivo sono di solito sicure per il microonde finché non c’è cibo o liquido al loro interno.
Quando si riscaldano cibi o bevande in un contenitore di cartone, le microonde vengono assorbite principalmente dalle molecole di acqua, zucchero e olio del cibo, quindi il contenuto di umidità del cartone non diminuirà a un livello pericoloso.
Quindi, di solito è sicuro riscaldare cibi e bevande in un contenitore di puro cartone sotto controllo (a meno che l’etichetta non dica diversamente). Naturalmente, non si dovrebbe cucinare o bollire in questi contenitori, ma riscaldare il cibo è ok nella maggior parte dei casi. Lasciare al microonde il tuo cibo in un contenitore di cartone per troppo tempo può, infatti, danneggiare sia il contenitore che il tuo cibo.
Casi in cui non dovresti scaldare il cartone al microonde
Tieni presente che alcuni contenitori di cartone per alimenti sono rivestiti di plastica o cera o contengono questi materiali. Non sono sicuri per il microonde, a meno che non siano etichettati diversamente.
La cera usata per rivestire i contenitori di carta e cartone non è, nella maggior parte dei casi, altro che plastica di polietilene (PE) (6). Come forse sapete, la plastica può sciogliersi o deformarsi ad alte temperature e può colare nel vostro cibo (7). Inutile dire che è tutt’altro che salutare. Di solito è facile riconoscere i contenitori per alimenti rivestiti di cera: sono più lucidi e più lisci del cartone puro.
Anche l’inchiostro sul contenitore può essere un problema. Anche se è vero che non tutti i contenitori di cartone con inchiostro sono pericolosi, ti suggerisco di mettere nel forno a microonde solo quelli che sono etichettati come sicuri per il microonde.
La colla è un’altra sostanza piuttosto comune nei pacchetti. Assicurati di non mettere nel microonde nessuna scatola di cartone che contenga colla: può emettere fumi tossici e può sciogliersi e migrare nel cibo.
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I contenitori di cartone da asporto a volte contengono anche del metallo (come alcune scatole cinesi da asporto). Come forse saprai, non dovresti mai mettere qualcosa di metallo nel tuo microonde: può danneggiare seriamente il dispositivo e persino provocare un incendio (8).
Ci possono essere casi in cui non puoi decidere se puoi scaldare al microonde un oggetto fatto di cartone. Se non sei sicuro, usa sempre contenitori etichettati per l’uso nel microonde.
Nota: Non è raccomandato riscaldare il cibo in sacchetti di carta marrone nel microonde. Il calore può causarne l’incendio e la colla e l’inchiostro possono emettere fumi tossici (9).
Non dimenticare che il cibo e i liquidi riscaldati possono essere estremamente caldi, così come i contenitori di cartone. Quindi toccateli e consumateli sempre con precauzione.
Mettendo tutto insieme
Ci potrebbero essere molte ragioni per cui si vorrebbe riscaldare il cartone al microonde, tuttavia riscaldare cibo o bevande è probabilmente la più comune. Come puoi vedere, le microonde diminuiscono significativamente il contenuto di umidità del cartone se lo metti nel forno a microonde da solo. Questo può portare a situazioni pericolose perché il cartone può incendiarsi nel dispositivo. Pertanto, non si dovrebbe mai mettere un contenitore di cartone vuoto da solo nel microonde.
D’altra parte, le scatole di cartone puro con cibo o bevande possono essere riscaldate (ma non cotte) nel microonde. Tuttavia, assicurati sempre che il contenitore non contenga alcun materiale non sicuro da usare nel microonde, come metallo o plastica. In caso di dubbio, usate contenitori etichettati come sicuri per il microonde.
Foto: Wikimedia (Ginny dagli USA)
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