Gli Shubunkin sono simili al pesce rosso comune e al pesce rosso cometa nell’aspetto. Sono stati allevati per la prima volta in Giappone, dall’incrocio del pesce rosso occhio di telescopio calico (Demekins), del pesce rosso cometa e del pesce rosso comune verso il 1900. Hanno corpi affusolati con pinne ben sviluppate e uniformi. Tuttavia, gli Shubunkin sono pesci rossi calico; possiedono squame madreperlacee (un intermedio tra le squame metalliche e trasparenti che sono di aspetto perlaceo). Le macchie sovrapposte di rosso, bianco, blu, grigio e nero (insieme a macchie scure) si estendono normalmente al finnage degli Shubunkin. Il blu è il colore più pregiato negli Shubunkin. Calico originariamente denotava tre varietà colorate di pesci rossi che non includevano il blu. I migliori blu sono prodotti dall’allevamento in linea di buoni esemplari blu di Shubunkin. A volte si possono ottenere buoni blu allevando pesci rossi bronzei (metallici) con pesci rossi “rosa” (a squame opache), ma può risultare invece un colore grigio ardesia.
Possono essere necessari diversi mesi perché la colorazione madreperlacea si sviluppi su un giovane avannotto (pesce piccolo). Gli Shubunkin sono eccellenti pesci da laghetto perché raggiungono una lunghezza da 9 a 18 pollici (da 23 a 46 cm) in età adulta. Un pesce rosso Shubunkin è considerato adulto a 1 o 2 anni di età, anche se vivono molto più a lungo. Con una dieta adeguata e condizioni dell’acqua, la vita media di un pesce rosso Shubunkin è di circa 10-15 anni.
