Qual è il rischio?
Tutto ciò che è al di sotto dei 15°C è definito come acqua fredda e può seriamente influenzare la respirazione e il movimento, quindi il rischio è significativo per la maggior parte dell’anno.
Le temperature medie del mare nel Regno Unito e in Irlanda sono solo 12°C. Fiumi come il Tamigi sono più freddi – anche in estate.
Cosa succede?
Lo shock da acqua fredda fa sì che i vasi sanguigni della pelle si chiudano, il che aumenta la resistenza del flusso sanguigno. Anche la frequenza cardiaca aumenta. Di conseguenza, il cuore deve lavorare di più e la pressione sanguigna sale. Lo shock da acqua fredda può quindi causare attacchi di cuore, anche in persone relativamente giovani e sane.
L’improvviso raffreddamento della pelle da parte dell’acqua fredda causa anche un involontario respiro affannoso. La frequenza respiratoria può cambiare in modo incontrollabile, a volte aumentando fino a dieci volte. Tutte queste risposte contribuiscono a una sensazione di panico, aumentando la possibilità di inalare acqua direttamente nei polmoni.
Tutto questo può accadere molto rapidamente: basta che mezza pinta di acqua di mare entri nei polmoni perché un uomo adulto inizi ad annegare. Potresti morire se non ricevi immediatamente assistenza medica.
Come puoi minimizzare il rischio?
Se entri in acqua inaspettatamente:
- Prendi un minuto. Gli effetti iniziali dell’acqua fredda passano in meno di un minuto, quindi non cercare di nuotare subito.
- Rilassati e galleggia sulla schiena per riprendere fiato. Cerca di aggrapparti a qualcosa che ti aiuti a galleggiare.
- Mantieni la calma e poi chiama aiuto o nuota per metterti al sicuro se sei in grado.
Se hai intenzione di goderti l’acqua:
- Controlla le condizioni – compresa la temperatura dell’acqua – prima di andare sulla costa. Visita magicseaweed.com per i rapporti completi sul surf nel Regno Unito e in Irlanda.
- Indossa una muta di spessore appropriato per la quantità di tempo che pensi di trascorrere in acqua e il tipo di attività che stai facendo, se entri.
- Indossa un dispositivo di galleggiamento. Aumenta notevolmente le tue possibilità di superare lo shock iniziale. Vedi la nostra guida sui giubbotti di salvataggio e gli aiuti al galleggiamento (PDF 3.3MB).
I nostri mari e fiumi sono abbastanza freddi da lasciarti inerme in pochi secondi. Tratta l’acqua con rispetto, non tutti possono essere salvati.
Scopri di più sullo shock da acqua fredda e vedi i suoi effetti nel nostro articolo della rivista:
Shock da acqua fredda: un fulmine a ciel sereno.