La formula originale di Scotchgard fu scoperta accidentalmente nel 1952 dai chimici 3M Patsy Sherman e Samuel Smith. Le vendite iniziarono nel 1956, e nel 1973 i due chimici ricevettero un brevetto per la formula.
Nel 1999, la United States Environmental Protection Agency (EPA) ha iniziato un’indagine sulla classe di sostanze chimiche utilizzate in Scotchgard, dopo aver ricevuto informazioni sulla distribuzione globale e la tossicità del perfluorottano sulfonato (PFOS), l'”ingrediente chiave” di Scotchgard. Il composto perfluorooctanesulfonamide (PFOSA), un precursore del PFOS, era un ingrediente ed è stato anche descritto come “ingrediente chiave” di Scotchgard. Sotto la pressione dell’US EPA, nel maggio 2000, la 3M ha annunciato l’eliminazione graduale della produzione di PFOA, PFOS, e dei prodotti legati al PFOS.
3M ha riformulato Scotchgard e dal giugno 2003 ha sostituito il PFOS con l’acido perfluorobutanesulfonico (PFBS). Il PFBS ha un’emivita molto più breve nelle persone rispetto al PFOS (poco più di un mese contro 5,4 anni). Nel maggio 2009, il PFOS è stato determinato come un inquinante organico persistente (POP) dalla Convenzione di Stoccolma. Nel 2018, la 3M ha accettato di pagare allo stato del Minnesota 850 milioni di dollari per risolvere una causa da 5 miliardi di dollari sull’acqua potabile contaminata dal PFOA e da altri fluorosurfattanti.