Luci guida
I due fari di Newport brillano nelle notti più buie e tempestose
Gli amanti dei fari gioiscano: Newport ha la fortuna di avere due fari pittoreschi che sono stati storicamente utilizzati per guidare e avvertire le navi in mare. Questi tesori storici sono ora punti di riferimento e destinazioni turistiche, nonché icone della nostra bella città. Assicurati di visitarli entrambi mentre sei qui.
Faro della Baia di Yaquina
Un pezzo di storia dell’Oregon si trova in cima a una scogliera alla foce del fiume Yaquina: lo storico Faro della Baia di Yaquina, costruito nel 1871 e disattivato nel 1874, essendo stato reso obsoleto dal nuovo Faro di Yaquina Head a poche miglia dalla costa. È stato ufficialmente restaurato come un aiuto privato alla navigazione il 7 dicembre 1996.
Questa vecchia ragazza, ritenuta la più antica struttura di Newport, è elencata nel Registro Nazionale dei Luoghi Storici. È anche l’unico faro dell’Oregon esistente con gli alloggi annessi, e l’unico faro storico di legno dell’Oregon ancora in piedi. Si dice anche che sia infestato, anche se la storia dell’infestazione sembra essere nata da un racconto scritto nel 1899.
Il faro della baia di Yaquina è stato riportato alle sue condizioni originali dall’Oregon Parks and Recreation Department (OPRD), con l’aiuto di molte persone e agenzie, tra cui Friends of Yaquina Lighthouses. Friends of Yaquina Lighthouses è un’organizzazione privata 501(c)3 senza scopo di lucro formata da cittadini locali per fornire e sostenere il restauro, l’educazione e i servizi interpretativi del parco. Questa organizzazione si basa molto sul sostegno dei volontari in tutte le aree di funzionamento.
La cerimonia ufficiale di riaccensione con la Guardia Costiera degli Stati Uniti ha avuto luogo il 7 dicembre 1996. Il faro, a 161 piedi sul livello del mare, brilla con una luce bianca costante dal tramonto all’alba (e talvolta nei giorni bui, perché è controllato da una fotocellula).
Il Faro è aperto al pubblico tutti i giorni tranne le feste come Natale, Capodanno e il Giorno del Ringraziamento. L’ingresso è gratuito tramite donazione. Il faro è accessibile tramite sentieri asfaltati e una passerella che porta alla cima della collina all’interno del Yaquina Bay State Park, all’estremità nord del ponte di Yaquina Bay. I gruppi di visitatori con problemi di accesso sono incoraggiati ad utilizzare il grande parcheggio sul retro del faro (ingresso a SW Government e 9th Streets).
All’interno del faro, due rampe di scale portano alla sala di osservazione. La stanza della lanterna non è aperta al pubblico. Il seminterrato è aperto al pubblico e presenta un video sul faro. Il negozio interpretativo offre molti articoli educativi sui fari e l’habitat costiero circostante.
Il faro è ora circondato dal bellissimo Yaquina Bay State Park, che comprende sentieri per passeggiate attraverso terreni boscosi, un monumento ai pescatori, un belvedere che offre una splendida vista dell’ingresso alla Yaquina Bay e del Yaquina Bay Bridge, e l’accesso alla spiaggia.
A 93 piedi, lo storico Yaquina Head Lighthouse è il più alto dell’Oregon in una serie di fari posizionati strategicamente lungo la costa del Pacifico. Il faro è situato su una stretta penisola di basalto che si riversa nel Pacifico, ed è visibile da terra a nord e a sud e da miglia nell’oceano. Originariamente chiamato Cape Foulweather Light at Yaquina Point, la costruzione del faro Yaquina Head iniziò nel 1871 e fu terminata nel 1873.
La lente di Fresnel è la parte più antica del faro Yaquina Head, e quest’anno festeggia il suo 150° compleanno! La lente è stata progettata e prodotta a Parigi, Francia da Barbier & Fenestre nel 1868. È stata accuratamente imballata e poi spedita dalla Francia a Panama, dove ha attraversato l’istmo, ed è stata poi spedita a nord in Oregon. La lente di Fresnel originale fu progettata all’inizio del 1800, e fu usata per la prima volta in un faro francese nel 1823. La lente in più parti è più sottile e leggera delle lenti convenzionali, e può essere vista da più di 20 miglia al largo.
Quando iniziò la costruzione del faro, non c’era una vera strada per Yaquina Head, così i materiali da costruzione furono portati in una piccola baia appena a sud del promontorio da una nave a vapore, e gli operai li trascinarono faticosamente fino al promontorio. Più di 370.000 mattoni furono usati nella costruzione del faro, e il muro alla base della struttura conica fu costruito con uno spessore di cinque piedi. Una volta completata la costruzione, il guardiano del faro Fayette Crosby accese la lampada a quattro stoppini alimentata a strutto il 20 agosto 1873.
La luce fissa a olio fu accesa ogni giorno dall’alba al tramonto fino agli anni ’30, quando fu sostituita da una lampada teatrale elettrica da 1.000 watt che produce 130.000 candele. La disposizione della luce fu anche cambiata in un modello lampeggiante chiamato “firma”, con due secondi accesi, due secondi spenti, due accesi, quattordici spenti, e viene poi ripetuto tutto il giorno, ogni giorno. Nel 1966 è stato installato un sistema informatico per controllare la luce, e l’ultimo guardiano residente ha lasciato il faro. Se la luce non funziona, il sistema informatico avvisa automaticamente la Guardia Costiera degli Stati Uniti, e una squadra viene rapidamente inviata per ripararla.
Oggi, il Bureau of Land Management è responsabile del faro e dei 100 acri della Yaquina Head Outstanding Natural Area che è stata creata intorno ad esso. Nel maggio 1997, un centro interpretativo è stato aggiunto per presentare informazioni e mostre sul faro e l’area circostante. Inoltre, il centro interpretativo ha un negozio di souvenir, dove i proventi vanno direttamente a beneficio del restauro del faro, della manutenzione e dell’educazione amministrata dagli Amici dei Fari di Yaquina. Le guide conducono tour storici attraverso il faro tutto l’anno. La Yaquina Head Outstanding Area è anche sede di molti tipi di fauna selvatica, e i sentieri vi porteranno a vedere foche, balene, uccelli marini e pozze di marea brulicanti di vita.
Per entrare nella Yaquina Head National Outstanding Area sono necessari 7 dollari per auto, e i tour si svolgono dalle 11:00 alle 17:00 da luglio a settembre; le prenotazioni possono essere fatte fino a 90 giorni prima della vostra visita per una piccola tassa chiamando il 1-877-444-6777 o visitando www.recreation.gov. Da febbraio a giugno, i tour sono offerti a seconda delle condizioni meteorologiche e dei livelli di personale; chiamare il 541-574-3100 per l’attuale programma invernale e primaverile.