Il background di Saavik non è mai stato esplorato sullo schermo. Tuttavia, è stato approfondito in romanzi e fumetti, anche se nessuna di queste fonti è considerata canonica. Secondo i romanzi e i fumetti, Saavik è nato su Hellguard, una colonia romulana abbandonata, ed è metà vulcaniano e metà romulano. Una linea di dialogo che avrebbe rivelato questo in L’ira di Khan fu eliminata prima dell’uscita del film e mai ripristinata; di conseguenza, la canonicità di questa informazione è stata discussa per più di due decenni. La parentela mista di Saavik è citata spesso nelle sue apparizioni nei romanzi di Star Trek. Tuttavia, se l’ascendenza mista di Saavik fosse resa canonica, violerebbe la continuità creata dall’episodio di Star Trek: The Original Series “Balance of Terror” (che si svolge dopo la nascita di Saavik) in cui la Flotta Stellare apprende per la prima volta che i Romulani assomigliano ai Vulcaniani, un fatto che sembra essere sconosciuto anche ai Vulcaniani (o almeno all’estremamente informato signor Spock). Alcuni romanzi non canonici, tuttavia, sostengono che almeno alcuni Vulcaniani erano pienamente consapevoli dell’eredità dei Romulani, ma hanno deliberatamente nascosto tale conoscenza alla Federazione, considerandola un imbarazzante affare interno che non doveva essere rivelato ai loro alleati. La serie televisiva Star Trek: Enterprise ha stabilito nel canone che alcune fazioni del governo vulcaniano erano a conoscenza della connessione già nel XXII secolo. (C’è stato anche qualche dibattito sul fatto che Spock abbia salvato il bambino Saavik prima o dopo gli eventi accaduti durante “L’equilibrio del terrore”. Un salvataggio avvenuto dopo l’episodio non sarebbe in conflitto con la conoscenza dei Romulani da parte dei Vulcaniani.)
Alcune fonti hanno la sua storia di origine (non canonica) allineata al materiale originale trovato nella novelization del film, come segue: fu salvata dalla colonia, insieme ad altri bambini, da Spock, e fu accudita dai suoi genitori Ambasciatore Sarek e Amanda Grayson. Seguendo le orme del suo mentore, Spock, entrò nell’Accademia della Flotta Stellare. Nel romanzo non canonico del 1990 The Pandora Principle, scritto da Carolyn Clowes, viene stabilito che quattro navi di ricerca vulcaniane furono catturate dai Romulani. I loro equipaggi vulcaniani furono rapiti da scienziati romulani e la loro fertilità fu manipolata per produrre bambini metà romulani e metà vulcaniani come Saavik da usare in esperimenti di controllo mentale. Gli scienziati vulcaniani vennero a conoscenza degli esperimenti e organizzarono un salvataggio segreto di Saavik e di altri bambini sopravvissuti su Hellguard. Spock minacciò di rivelare la storia alle autorità della Federazione e con essa il segreto del ciclo di accoppiamento vulcaniano pon farr se ai sopravvissuti fosse stata negata la cittadinanza vulcaniana. Altri membri del partito volevano educarli altrove e mandare i bambini a vivere su mondi diversi da Vulcano. Clowes scrive che il nome di Saavik è di origine romulana e si traduce come “piccolo gatto”. In Il principio di Pandora, Saavik, a differenza degli altri bambini sopravvissuti metà vulcaniani e metà romulani, rifiuta un test del DNA che identificherebbe i suoi parenti vulcaniani. Invece, Spock, che ha stabilito un legame con lei, prende un anno di permesso personale per “civilizzare” ed educare la Saavik di 9 o 10 anni. Vive poi fuori da Vulcano con famiglie adottive o in collegi scelti da Spock fino a quando non viene accettata nell’Accademia della Flotta Stellare come adolescente. Questo concorda con la novelization di Star Trek III: The Search for Spock che dice che Saavik non è mai stata su Vulcano fino ad allora. Dopo la laurea, come tenente fresco Saavik era in crociera da cadetto sulla USS Enterprise con l’ammiraglio James T. Kirk e il capitano Spock quando il vecchio nemico di Kirk, Khan Noonien Singh, cercò vendetta per il fallimento della colonia Ceti Alpha V e la morte di sua moglie, Marla McGivers, e attaccò l’Enterprise.
Spock morì mentre salvava l’Enterprise durante gli eventi di Wrath of Khan, ma prima di morire trasferì il suo katra al dottor Leonard McCoy. La sua bara fu sparata dall’Enterprise in orbita attorno al Pianeta Genesis e si crede che sia stata distrutta nell’atmosfera. Una rara espressione di emozione da parte di un vulcaniano è mostrata quando Saavik è visto versare una lacrima durante l’elogio di Spock da parte di Kirk. Saavik e David Marcus (figlio dell’ammiraglio James T. Kirk), in seguito furono assegnati alla nave di ricerca USS Grissom per studiare il pianeta Genesis appena formato. Durante questa missione, Saavik scoprì che Spock era stato in qualche modo rigenerato e stava invecchiando rapidamente. Quando il nuovo Spock entrò nella sua adolescenza, iniziò a sperimentare la pulsione di accoppiamento conosciuta come pon farr, e Saavik aiutò Spock a superare questo difficile periodo. Quando il comandante Klingon Kruge e i suoi uomini catturarono il gruppo di sbarco il giorno successivo, David sacrificò la sua vita per salvare Saavik dall’essere giustiziato. Saavik aiutò l’ammiraglio Kirk a riportare Spock su Vulcano, dove il suo corpo e il katra furono riuniti. In seguito, rimase su Vulcano con la famiglia di Spock per ragioni mai spiegate sullo schermo; gli sceneggiatori del film intendevano che questo fosse perché era incinta del figlio di Spock come risultato del pon farr, ma nessun riferimento alla sua gravidanza è arrivato nel film finito e non ha mai avuto un seguito, mettendo così ancora una volta questo sviluppo in una zona grigia in termini di canone. Prima che l’equipaggio dell’Enterprise lasciasse Vulcano, Saavik raccontò al capitano Kirk come suo figlio fosse morto coraggiosamente, sacrificandosi per salvare sia Spock che lei stessa.