Potresti non rendertene conto, ma il tuo cervello è una macchina decifra-codici.
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Passaggi come questi rimbalzano su Internet da anni. Ma come li leggiamo? E cosa dicono i nostri standard incredibilmente bassi per ciò che è leggibile sul modo in cui funziona il nostro cervello?
Secondo Marta Kutas, neuroscienziata cognitiva e direttrice del Center for Research in Language all’Università della California, San Diego, la risposta breve è che nessuno sa perché siamo così bravi a leggere sciocchezze confuse. Ma hanno forti sospetti.
“La mia ipotesi è che il contesto è molto, molto, molto importante”, ha detto Kutas a Life’s Little Mysteries.
Utilizziamo il contesto per pre-attivare le aree del nostro cervello che corrispondono a ciò che ci aspettiamo dopo, ha spiegato. Per esempio, le scansioni cerebrali rivelano che se sentiamo un suono che ci porta a sospettare fortemente che un altro suono sia in arrivo, il cervello si comporta come se stessimo già sentendo il secondo suono. Allo stesso modo, se vediamo un certo insieme di lettere o parole, il nostro cervello salta alle conclusioni su ciò che viene dopo. “Usiamo il contesto per aiutarci a percepire”, ha detto Kutas.
Non è un sistema perfetto, tuttavia. Nei passaggi di cui sopra, Kutas sospetta che probabilmente non avete azzeccato ogni singola parola solo perché sapevate cosa veniva prima. Pensavate solo che stavate leggendo perfettamente il passaggio, perché automaticamente (e inconsciamente) siete tornati indietro e avete colmato qualsiasi lacuna nella vostra conoscenza basandovi sul contesto successivo – le parole che sono venute dopo.
Inoltre, nel caso del primo esempio (le parole con le lettere centrali mescolate), aiuta il fatto che il vostro cervello processa tutte le lettere di una parola in una volta, piuttosto che una alla volta. Così, le lettere “servono come contesti per l’altro”, ha detto Kutas.
Nel caso del secondo passaggio (con i numeri al posto di alcune lettere), uno studio del 2007 di scienziati cognitivi in Spagna ha trovato che la lettura di tali passaggi attiva a malapena le aree del cervello che corrispondono alle cifre. Questo suggerisce che l’aspetto simile alle lettere delle cifre, così come il loro contesto, ha un’influenza più forte sul nostro cervello rispetto al loro effettivo status di cifre. I ricercatori pensano che una sorta di meccanismo di feedback top-down (la nostra coscienza che dice ai nostri processori sensoriali cosa fare, più o meno) normalizza l’input visivo, permettendoci di ignorare le parti divertenti e leggere il passaggio con facilità.
Questa storia è stata fornita da Life’s Little Mysteries, un sito gemello di LiveScience. Segui Natalie Wolchover su Twitter @nattyover. Segui Life’s Little Mysteries su Twitter @llmysteries, poi unisciti a noi su Facebook.
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