La città giapponese di Takikawa, sull’isola settentrionale di Hokkaido, ha installato dei lupi robotici “monster” nella speranza di proteggere la città dalla crescente piaga degli orsi predatori, riporta Reuters. I robot ispidi, a forma di lupo, sono progettati per spaventare gli orsi e altri animali fastidiosi con occhi rossi incandescenti e altoparlanti che suonano suoni spaventosi.
A partire da settembre, i residenti di Takikawa hanno iniziato a segnalare orsi che emergono dalle foreste circostanti per vagare nella città. Anche il Grande Giappone sta sperimentando un aumento di avvistamenti e incontri di orsi quest’anno. Kyodo News riferisce che ci sono stati 13.670 avvistamenti di orsi nelle varie isole della nazione da aprile a settembre 2020, il numero più alto per un periodo di sei mesi dal 2016.
In ottobre, due donne sono morte per le ferite subite durante gli attacchi degli orsi, secondo Kyodo News. E l’anno scorso, 157 persone sono state ferite dagli orsi in tutto il Giappone, il più in un decennio, e una persona è stata uccisa, riferisce Justin McCurry per il Guardian.
Alcuni scienziati della conservazione che studiano gli orsi neri del Giappone ipotizzano che l’ondata di incontri può essere il risultato di una carenza di ghiande nella campagna boscosa, attirando gli orsi verso gli insediamenti umani in cerca di cibo, riferisce Sophie Lewis di CBS News. Più in generale, il problema può avere le sue radici nella deforestazione che riduce l’habitat degli orsi.
In risposta a questo aumento delle interazioni orso-uomo pericolose, Takikawa ha acquistato una coppia di lupi robotici – un prodotto soprannominato “Monster Wolf” – dal produttore di macchinari giapponese Ohta Seiki, secondo la Japan Broadcasting Corporation (NHK). Se il sensore di movimento di Monster Wolf viene attivato, i suoi bulbi oculari a LED si illuminano di rosso e la sua testa ruota da un lato all’altro mentre un altoparlante emette uno dei 60 rumori che vanno dagli ululati ai macchinari pesanti, secondo Reuters.
クマ撃退にオオカミの形の装置 北海道 滝川市が本格導入検討https://t.co/QdqdoLdTOE#nhk_video pic.twitter.com/c4gMFdFmKs
– NHKニュース (@nhk_news) October 19, 2020
Da settembre, quando Takikawa ha installato i deterrenti robotici per orsi, ci sono stati zero incontri con gli orsi, dicono i funzionari della città a Reuters. Parlando con Hiroto Watanabe del quotidiano giapponese Mainichi, Yuji Ota, il capo di Ohta Seiki, dice: “vogliamo far sapere agli orsi: ‘Gli insediamenti umani non sono dove vivi tu’, e aiutare la coesistenza di orsi e persone”
Secondo Reuters, Ohta Seiki ha venduto circa 70 robot “Monster Wolf” dal 2018. In altre località, i robot primari stanno tenendo cervi e cinghiali lontani dalle coltivazioni. I veri lupi una volta vagavano nelle foreste delle isole centrali e settentrionali del Giappone, ma sono stati assenti per più di cento anni dopo essere stati cacciati fino all’estinzione.