Ribera Del Duero

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Una delle migliori regioni spagnole produttrici di vino rosso, la Ribera del Duero si trova nel nord-ovest del paese, circa due ore a nord di Madrid, nel centro di Castilla y León, la più grande autonomía, o stato, della Spagna. La Ribera del Duero va da est di Aranda del Duero verso ovest fino a Valladolid. Il suo nome si traduce come rive del Duero. Infatti, i vigneti della regione fiancheggiano il fiume Duero a nord e a sud, estendendosi fino alle scogliere calcaree dove la valle si interseca con la Meseta Central, un altopiano che si erge tra i 700 e i 1.000 metri sul livello del mare.

Le testimonianze della produzione di vino in questa zona risalgono a 2.600 anni fa, e uno dei produttori più importanti della regione, Bodegas Vega Sicilia, produce i suoi rinomati vini rossi dalla metà del XIX secolo. Tuttavia, quando la Ribera del Duero ha ricevuto la sua Denominazione d’Origine (DO) nel 1982, c’erano solo nove cantine nella regione. Da allora, la Ribera del Duero si è evoluta sostanzialmente. Negli ultimi decenni, i suoi vini a base di Tempranillo, finemente lavorati, sono saliti alla ribalta internazionale. Oggi, quasi 300 aziende vinicole hanno messo radici nella Ribera del Duero.

Più di 22.000 ettari di vigneti sono piantati in terreni sabbiosi che a volte sono mescolati con gesso e calcare e a volte sono più alluvionali, con diverse esposizioni e altitudini in tutta la valle. Circa il 95% dei vigneti sono piantati con Tempranillo, conosciuto nella regione come Tinto Fino o Tinta del País. Questi nomi distinguono il Tempranillo regionale e la sua espressione del terroir della Ribera del Duero dai vini delle vicine regioni produttrici di Tempranillo. I vigneti sono stati propagati utilizzando la selezione di massa, che si traduce in una ricchezza di materiale genetico.

Il nome Tempranillo deriva dalla parola spagnola che significa presto, il che potrebbe essere un cenno alla propensione dell’uva a germogliare e maturare presto. È un’uva ideale per la stagione di crescita soleggiata ma breve di questa regione. La varietà si è adattata al clima duro della Ribera del Duero, alle condizioni di crescita e ai terreni nel corso dei secoli. Produce vini che sono potenti e concentrati ma che mantengono un alto grado di acidità.

Geografia

La Ribera del Duero si estende per 115 chilometri da est a ovest e si estende per circa 35 chilometri. Ci sono quasi 22.500 ettari coltivati a vite. La maggior parte dei vigneti d’alta quota della regione sono piantati ad altitudini tra i 760 e i 945 metri sul livello del mare. La maggior parte è esposta a nord o a sud sulle colline.

Le principali aree vinicole della Ribera del Duero includono:

• Burgos
• Valladolid
• Soria
• Segovia

Quasi il 95% della DO è piantato con Tempranillo. Circa il 35% di queste vigne ha 25 anni o più, compresi circa 323 ettari di vigne che hanno più di 100 anni. Le viti più vecchie hanno radici profonde che le aiutano a sopravvivere alle dure condizioni climatiche della regione. Tendono a produrre rese uniformi e frutti più piccoli, ma danno vini con struttura ed equilibrio eccezionali.

Ribera del Duero ha un clima mediterraneo influenzato dal Mar Mediterraneo e dall’Oceano Atlantico, ma la regione sperimenta anche un alto grado di continentalità, segnato da inverni che sono lunghi e freddi, ed estati che sono calde e secche. Le precipitazioni sono da basse a moderate e tendono a verificarsi in inverno e in primavera. La zona sperimenta sbalzi di temperatura improvvisi durante l’anno e fluttuazioni di temperatura fino a 50 gradi al giorno. Questo cambiamento diurno rallenta il processo di maturazione e si traduce in tannini più morbidi ed elastici. Queste variazioni migliorano la qualità del vino della regione. Il gelo, però, è una grande minaccia nella Ribera del Duero. Può colpire dalla fine di giugno all’inizio di settembre, e si sa che può colpire l’intera area del vigneto. La selezione del sito, quindi, è un aspetto particolarmente importante della viticoltura della regione.

I terreni sedimentari della Ribera del Duero sono costituiti da strati alternati di limo sabbioso e argilla, con calcare, marna e concrezioni calcaree. Nella parte orientale della regione dominano l’argilla, il calcare e i suoli alluvionali. Nell’ovest, morena, arenaria e calcare sono comuni. Anche l’erosione e la mancanza d’acqua sono una minaccia. L’irrigazione è permessa e viene utilizzata per le viti giovani e in condizioni di estrema siccità.

Storia

La scoperta nel 1972 di un grande mosaico del IV secolo a Baños de Valdearados che rappresenta Bacco, il dio romano del vino, è una prova che suggerisce che la gente ha fatto il vino nella Ribera del Duero per molti secoli. Nel XII secolo, le pratiche della vigna furono raffinate dai monaci benedettini, tra gli altri, che portarono nella regione uno stile più sofisticato di viticoltura dalla Borgogna.

Nel 1864, Eloy Lecanda y Chaves, un viticoltore spagnolo formatosi a Bordeaux, fondò Vega Sicilia a est di Valladolid. Ha piantato i suoi vigneti con Tinto Fino, così come le varietà bordolesi Cabernet Sauvignon, Merlot e Malbec, e ha continuato a creare miscele di vini artistici che hanno avuto un significativo successo commerciale. Vega Sicilia rimane oggi uno dei produttori più importanti della Ribera del Duero.

Un altro viticoltore, Alejandro Fernández, vide il potenziale della regione durante gli anni ’70. Ha prodotto vini da uve coltivate intorno al villaggio di Pesquera del Duero. I suoi vini, portati sul mercato statunitense negli anni ’80, furono acclamati a livello internazionale.

Prima che la regione diventasse una DO, la maggior parte dei coltivatori vendeva l’uva a cooperative che la vinificavano e vendevano il vino alla rinfusa. Fu solo con il successo di produttori come Vega Sicilia e Alejandro Fernández che i coltivatori furono ispirati a vinificare e commercializzare i propri vini. Col tempo, un piccolo gruppo di coltivatori ha chiesto lo status di DO, che è stato concesso alla Ribera del Duero nel 1982. Da allora la regione ha avuto un’impennata. I vini della Ribera del Duero sono decollati nel mercato interno spagnolo negli anni ’90, e stanno diventando sempre più popolari in tutto il mondo. Nel 2016, c’erano 282 aziende vinicole nella Ribera del Duero e 8.334 coltivatori.

La denominazione

Dopo aver ricevuto la denominazione DO nel 1982, la Ribera del Duero è stata approvata, nel 2008, per lo status di Denominación de Origen Calificada (DOCa), ma non ha mai perseguito l’acquisizione della classificazione, quindi rimane una singola denominazione DO. Non ci sono sotto-appellazioni regionali nella Ribera del Duero, anche se una varietà di qualità e stili può essere trovata lì.

La denominazione ora include vini rossi, bianchi e rosati. I regolamenti DO mantenuti dal Consejo Regulador (la commissione ufficiale che controlla e regolamenta le DO spagnole) ora permettono i vini Albillo nella Ribera del Duero. Per essere riconosciuti come DO, i vini rossi devono contenere un minimo di 75 per cento di Tempranillo, anche se la maggior parte sono fatti al 100 per cento. Le miscele possono contenere fino al 25% di Cabernet Sauvignon, Merlot o Malbec. Non si può aggiungere più del 5% di Garnacha o Albillo. I vini Rosado devono essere fatti con un minimo del 50% di varietà rosse autorizzate della regione. Per la nuova categoria di vini bianchi, i regolamenti DO richiedono che almeno il 75 per cento dell’uva usata sia Albillo.

Le denominazioni che indicano quanto tempo i vini Ribera del Duero DO sono stati invecchiati in rovere e in bottiglia sono state modellate su quelle di altre regioni vinicole stabilite. Possono apparire sull’etichetta anteriore o posteriore o sul collo della bottiglia:

Cosecha

Indica un vino rosso che non rispetta le specifiche di invecchiamento definite ma soddisfa o supera i requisiti di classificazione

Crianza

Un invecchiamento minimo di 24 mesi, di cui un anno deve essere in botte per i rossi; un minimo di 18 mesi di invecchiamento e almeno sei mesi in botte per il Rosado.

Reserva

Un invecchiamento minimo di 36 mesi, di cui almeno un anno in botte e il resto in bottiglia. Per i Rosados, un minimo di 24 mesi di invecchiamento e almeno sei mesi in botte per il Rosado.

Gran Reserva

Un invecchiamento minimo di cinque anni, di cui almeno due anni devono essere in botte e il resto in bottiglia. Per i Rosados, un minimo di 48 mesi di invecchiamento e almeno sei mesi in botte.

Nota: Aggiornamento classificazione Rosado

In base a una nuova classificazione rivista, i vini rosado (rosati) saranno ora sottoposti alle tradizionali linee guida di invecchiamento simili ai vini rossi, e possono essere invecchiati a Crianza, Reserva e Gran Reserva, oltre ad avere la classificazione Cosecha senza invecchiamento.

Varietà principali

La stragrande maggioranza dei vini della Ribera del Duero sono al 100% Tempranillo, anche se ci sono alcuni produttori notevoli che mescolano con successo varietà Bordeaux. Una piccola quantità di vino rosado è anche fatta nella regione. Negli ultimi 10 anni, la Ribera del Duero ha prodotto circa 650.000 ettolitri di vino DO, in media.

Tempranillo

Conosciuto localmente come Tinto Fino o Tinta del País, il Tempranillo è una varietà spessa e robusta che germoglia e matura presto, in modo da maturare bene durante la breve stagione di crescita e le condizioni climatiche estreme della Ribera del Duero. Dopo secoli di adattamento al clima, ai suoli e alle condizioni di crescita della Ribera del Duero, questa varietà produce vini con sapori più concentrati di quelli ottenuti dal Tempranillo in altre regioni. I rossi della Ribera del Duero sono profondamente colorati, vini corposi con tannini fermi e acidità medio-alta. Le note di sapore classiche includono mora, cassis, prugna, bacche rosse, vaniglia, spezie, cuoio e tabacco. Si tratta di vini complessi e strutturati con acidità vivace e grande potenziale di sviluppo nel tempo.

Varietà rosse secondarie

Ci sono tre varietà rosse bordolesi che sono autorizzate per l’uso nelle miscele di Tempranillo della DO.

Cabernet Sauvignon

Questa varietà a fioritura e maturazione tardiva è un discendente del Cabernet Franc e del Sauvignon Blanc. Offre frutta nera, note erbacee e di peperone, così come tannini decisi e una spinta di acidità.

Merlot

Questa uva tende ad essere estremamente vigorosa, sebbene sia suscettibile al gelo, alla colatura e alla peronospora. Discendente dal Cabernet Franc e dalla Magdeleine Noire des Charentes, il Merlot apporta ciliegia, prugna e note erbacee con tannini morbidi e un livello moderato di acidità.

Malbec

Indigeno di Cahors, Francia, questa varietà a maturazione precoce e media discende da Prunelard e Magdeleine Noire des Charentes. Conferisce sapori di frutta nera, tannini medi e un’acidità brillante.

Varietà aggiuntive

Ribera del Duero è praticamente una monocoltura di Tempranillo, ma una percentuale molto piccola di Garnacha Tinta e Albillo si trova nella regione. Queste varietà possono essere usate occasionalmente nelle miscele di rosado della DO. Fino al 5% di Garnacha Tinta o Albillo è anche permesso nei vini rossi della Ribera del Duero.

Garnacha Tinta (Grenache)

Questa è un’uva a maturazione precoce ma tardiva, resistente alla siccità e alle malattie del legno. Tuttavia, è incline a una serie di complicazioni, tra cui la coulure, l’acinellatura, il marciume del grappolo, la peronospora e l’ossidazione. Fiorisce nei terreni calcarei, sabbiosi e alluvionali della Ribera del Duero. Offre un livello moderato di tannini e acidità insieme a note dominanti di fragola.

Albillo Mayor

Indigeno della Ribera del Duero, è stato scoperto nel 2010 che l’Albillo Mayor è un genitore del Tempranillo. Quest’uva germoglia e matura presto e produce basse rese. I vini Albillo sono corposi con un’acidità da bassa a media e sapori di ananas, mela e pera con note di anice e finocchio. Storicamente, la varietà è stata miscelata con il Tempranillo per aggiungere brillantezza, ma i nuovi regolamenti DO ora permettono vini prodotti con almeno il 75 per cento dell’uva.

Cosa succede oggi nella Ribera del Duero?

I vini della Ribera del Duero stanno attirando una crescente attenzione internazionale. La regione vende la sua intera produzione ogni anno ed è seconda, dietro Rioja, per produzione totale di vino DO in Spagna. Mentre ci sono alcuni grandi attori, la Ribera del Duero è fatta per la maggior parte di piccole aziende a conduzione familiare. Ci sono 282 cantine, ma più della metà di loro producono meno di 9.000 casse all’anno e solo 14 cantine vendono più di 75.000 casse.

La gente della regione crede che i vini della Ribera del Duero siano veramente fatti nel vigneto. Più di ciò che avviene in cantina, sono il clima, i terreni e le condizioni di crescita che danno a questi vini il loro carattere distintivo. L’enfasi è sulle pratiche viticole che incoraggiano le uve -empranillo, in particolare- ad esprimere le caratteristiche del terroir regionale. Un riflesso di ciò è che, in media, la regione ha registrato una produzione annuale di 4.000 chilogrammi di uva per ettaro, che si traduce in 28 ettolitri per ettaro. Al contrario, le rese delle migliori denominazioni di Bordeaux sono state recentemente superiori ai 40 ettolitri per ettaro. Le rese basse sono considerate importanti, poiché si crede che producano vini di qualità superiore.

I produttori della Ribera del Duero spesso seguono un approccio più moderno alla classificazione dei vini. Mentre le retroetichette di base della DO sono spesso usate, molti produttori resistono ad essere limitati a denominazioni che equiparano la qualità del loro vino alla lunghezza del tempo trascorso in rovere e in bottiglia. Di conseguenza, i vini Ribera del Duero di fascia alta spesso portano solo la retroetichetta Cosecha di base, in modo simile a come i Super Tuscans sono etichettati all’interno della denominazione Indicazione Geografica Tipica in Italia.

Il cambiamento più recente nel 2019 consente ora una “Ribera bianca” prodotta sotto la demarcazione DO con l’uva indigena Albillo Mayor. Circa 30 delle oltre 300 aziende vinicole della Ribera DO producono tali vini bianchi, generalmente con una produzione inferiore alle 5.000 bottiglie. Possono essere etichettati come Joven, Crianza o Reserva.

I produttori locali hanno trovato altri modi per definire i loro portafogli, in termini che ritengono più rilevanti. Per esempio, possono classificare i loro vini secondo l’altitudine del vigneto dove sono state coltivate le uve. In questo caso, un vino di base verrebbe da un vigneto sul fondovalle, e la cuvée superiore da un’altitudine maggiore. In alternativa, i vini possono essere classificati in base all’età delle vigne, o da quanto sono limitate le rese.