Come molti business, il West Virginia State Wildlife Center è stato chiuso durante il picco dell’epidemia COVID-19. Ma la chiusura non pianificata ha avuto un rivestimento d’argento, secondo l’assistente d’ufficio Judy Channell.
“Il nostro staff è stato in grado di recuperare molti piccoli progetti sul terreno e negli edifici”, ha detto. “Abbiamo un nuovo concessionario per il negozio di souvenir, e abbiamo fatto alcune piccole riparazioni/modifiche in quell’edificio per assisterli con la loro nuova disposizione. Abbiamo anche dipinto la cucina dello snack bar. E abbiamo fatto alcuni lavori al laghetto per la pesca che includevano la costruzione di un nuovo ponte.”
Aperto per gli affari
Il parco di 327 acri nella contea di Upshur è un rifugio ideale per i visitatori di tutte le età che desiderano dare un’occhiata alle specie di animali selvatici nativi e un tempo residenti della West Virginia.
Un sentiero interpretativo di 1,25 miglia accessibile alle sedie a rotelle conduce attraverso una foresta di legno duro maturo oltre a spaziosi recinti che permettono agli animali di interagire naturalmente con il loro ambiente.
Le specie in mostra includono alci, bisonti, lontre di fiume, bobcat, leoni di montagna, orsi neri e cinghiali. I visitatori possono anche vedere una mostra di serpenti e diverse specie di rapaci, tra cui l’aquila calva e il grande gufo cornuto. La struttura è anche la casa di French Creek Freddie, la marmotta prognostica del centro-nord della Virginia Occidentale.
Mentre il virus COVID-19 continua ad essere una preoccupazione, il personale del Wildlife Center ha preso precauzioni per salvaguardare la salute dei suoi visitatori. Il traffico a senso unico è promosso sul sentiero della mostra per aiutare la distanza sociale. Le strutture sono anche pulite regolarmente, ha detto Channell.
“Il nostro staff pulisce i bagni e disinfetta le maniglie delle porte e altre aree frequentemente toccate più volte al giorno. Abbiamo anche una segnaletica sul posto per informare i visitatori delle linee guida CDC per l’auto-screening e il lavaggio delle mani.”
Il personale prende misure extra quando serve cibo dallo snack bar, e il negozio di souvenir limita quanti clienti possono essere nel negozio in un momento. L’area picnic rimane chiusa in questo momento.
Da fattoria a zoo
Originariamente chiamata French Creek Game Farm, la struttura fu acquistata nel 1923 e usata per allevare uccelli da penna e altre specie di animali per progetti di ripopolamento in tutto lo stato.
Riconoscendo il suo unico valore ricreativo ed educativo, il WVDNR ha sviluppato diverse mostre di specie selvatiche native per il grande pubblico. Queste mostre di fauna selvatica si dimostrarono così popolari che nell’autunno del 1926, quasi 6.000 persone visitarono la fattoria.
Finalmente il programma di caccia fu interrotto, e la struttura si reinventò come un centro zoologico dove il pubblico poteva venire a conoscere le specie native. Un’area espositiva completamente nuova fu progettata e costruita a partire dal 1984. Il 28 settembre 1986, la nuova struttura fu dedicata e ribattezzata West Virginia State Wildlife Center.
Il Wildlife Center è aperto tutto l’anno, sette giorni alla settimana, compresi i fine settimana e le vacanze. La struttura opera in orari più brevi dal 1 novembre al 31 marzo (dalle 9 alle 15) e l’ingresso è gratuito durante questo periodo.
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