Colpi di fondo – Punteggio: 94
Sulla carta la Pure Strike 16×19 si legge come la racchetta di base del giocatore moderno – veloce, adatta agli effetti, vivace e precisa, con un po’ di controllo e di sensibilità buttati dentro per buona misura. Altre marche di racchette hanno utilizzato una formula simile (pensate a Wilson Blade 98, Head Speed MP o Yonex EZONE DR 98). Tuttavia, la nostra esperienza con la Pure Strike 16×19 è stata qualcosa di più della somma delle sue specifiche e tecnologie. Chris, che ha colpito quasi tutti i bastoni Babolat importanti da questo lato della Pure Drive senza woofer, ha catturato i nostri sentimenti in una parola: “Wow.”
Inutile dire che la Pure Strike si è rivelata perfetta per Chris. Ha continuato: “Sono rimasto più che impressionato da questa racchetta! Il livello di controllo e gli effetti dalla linea di fondo sono eccezionali. È diventata rapidamente la mia racchetta preferita di lunghezza standard (seguita da vicino dalla Yonex EZONE DR 98). Mi sentivo come se potessi mettere la palla in movimento, ed ero totalmente connesso ai miei colpi. Anche se è un po’ un cliché dirlo, questa racchetta sembra davvero un’estensione del mio braccio. La risposta era simile a quella della Pure Drive nella sua perdonanza, ma c’era più comfort e sensazione e un’esperienza di battuta complessivamente più piacevole. Non sono sicuro del perché con questa racchetta ottenessi così tante rotazioni nei miei colpi. Non sembra avere una tecnologia specifica per gli effetti, ma ogni corda che ho usato con questa racchetta sembrava essere trasformata in un mostro di effetti. Ho semplicemente amato colpire con questa racchetta dalla linea di fondo”
Alla fine di questo playtest Hannah era una credente. Ha detto: “Più colpivo con la Pure Strike 16×19 e più me ne innamoravo. Anche se ha lo stesso schema corde della Pure Aero, questa racchetta sembrava avere un potenziale maggiore in termini di potenza, effetti e profondità. Mi sembrava di avere così tante opzioni dalla linea di fondo. La stessa maneggevolezza e la sensazione di nitidezza che mi fa tornare alle racchette Babolat era presente nella Pure Strike 16×19. Ha fornito al mio gioco da fondo campo un’aggressività senza sforzo. Più mi fidavo del controllo della racchetta e migliore era il colpo, con uno shock minimo o nullo. Sia che stessi colpendo angoli, drive o rotoli, mi sembrava di lavorare meno per un prodotto migliore, con enormi quantità di rotazioni sui miei colpi.”
“E’ stato amore al primo colpo,” ha detto Jason, che è un fanatico di qualsiasi racchetta che gli dia grandi rotazioni. “Questa è una di quelle racchette che mi permette di fare tutto ciò che voglio con la palla. E’ stata facile da far oscillare, ma senza essere troppo frusciante. C’era abbastanza potenza non solo per colpire con profondità costante, ma anche per mettere via i colpi con facilità. Non sono sicuro del perché, ma ho avuto la sensazione di colpire con lo stesso o più spin con lo schema corde standard 16×19 di questa racchetta come faccio con altre racchette ‘spin’ con schemi corde estremamente aperti.”
Anche se Michelle ha lasciato la Babolat per Federer (dalla Pure Drive alla Wilson Pro Staff RF 97 Autograph) più di un anno fa, alcuni sentimenti irrisolti rimangono chiaramente. Ha detto: “Ho amato la sensazione all’impatto. Questa Pure Strike 16×19 mi ha ricordato il motivo per cui mi sono innamorato delle racchette Babolat più di 10 anni fa. Per me, è stata più veloce, più morbida e un po’ più rigida delle Pure Strike originali, ma ancora più morbida di una Pure Drive. Se mi limitavo a fare rally, a perforare e a cercare di essere costante, questa racchetta era perfetta. Tuttavia, nel momento in cui la mia adrenalina è salita, ho perso un po’ di controllo e ho lanciato delle palle. Dato che mi piaceva la sensazione di questa racchetta, volevo davvero farla funzionare per il mio gioco di grande swing, quindi ho giocato con alcune personalizzazioni. Anche quando ho aumentato lo swingweight, la Pure Strike 16×19 suonava ancora leggera e si sentiva un po’ troppo potente quando colpivo davvero la palla. Quando ho attaccato la palla, la Pure Strike 16×19 è stata piuttosto pericolosa e potente per una racchetta da 11 once. Non ho colpito una palla pesante come quella che posso colpire con la RF97, ma non era troppo indietro!”
Volleys – Punteggio: 86
Per la maggior parte, la Pure Strike 16×19 non poteva sbagliare sulle volée. Come le nostre racchette da giocatore moderno preferite, questa racchetta ha fornito una maneggevolezza veloce e un attacco facile, ma ha anche raccolto qualche applauso per il controllo, la sensazione e la stabilità (tre caratteristiche più comunemente associate a racchette da giocatore pesanti/tradizionali). Anche Michelle, che preferisce racchette solide come la roccia nella gamma delle 13 once, è rimasta colpita da questa racchetta leggera. Ha detto: “Anche se la Pure Strike 16×19 è molto più leggera di quella con cui gioco normalmente, si è sentita abbastanza stabile a rete. La trave ferma ha reso facile bloccare le palle con un po’ di calore, e non ho avuto problemi ad essere aggressiva o a trovare qualche tocco.”
Per Hannah, la Pure Strike 16×19 è stata come un invito ad andare avanti. Ha detto: “Nei recenti playtest ho riscontrato un grande successo e sensazioni sulla linea di fondo, ma non si è tradotto in rete. Questa racchetta era diversa. Ero sicura della mia capacità di tenere il terreno a rete, e non ho avuto problemi a raggiungere la profondità o a colpire i miei obiettivi in situazioni di pressione. Muoversi in avanti è stato facile e mi è piaciuto molto il pop che stavo ottenendo da questa racchetta.”
La consegna rapida e controllata della Pure Strike 16×19 ha funzionato molto bene per Chris a rete. Si è anche tolto il cappello per la stabilità e la sensazione, e questo viene da un uomo il cui armadio è pieno di Prince Original Graphite, Prestige e Pro Staff. Ha detto, “Ho continuato a trovare un eccellente controllo e sensazione sui miei colpi quando sono passato alla pallavolo. Con questa racchetta ho colpito alcune grandi volée in drop e angolate, e ho anche trovato un’ampia potenza per colpire le volée. La Pure Strike 16×19 ha offerto abbastanza stabilità pur essendo molto maneggevole. Mi è piaciuta molto la sensazione di velocità di questa racchetta e mi sono sentito particolarmente felino nelle mie reazioni. I miei rovesci avevano molto ritmo e trovavo i miei bersagli meglio del normale.”
Altrove, la Pure Strike non è perfetta. Jason, che ha ammesso di aver dato a questa racchetta un ottimo punteggio per le volée, avrebbe potuto usare un po’ più di stabilità torsionale. Ha detto: “Con una bella miscela di potenza e controllo, questa racchetta è stata molto utile a rete. Mi sono sentito ben collegato alla palla quando ho fatto le volée di tocco e i drop shot. Avrei potuto usare solo un po’ più di peso a ore 3 e 9 per una maggiore stabilità nei colpi decentrati, ma non molto.”
Serve – Punteggio: 87
Se i nostri tester dovessero trovare una parola che catturi l’esperienza al servizio della Pure Strike 16×19, i soldi sarebbero sulla parola “facile”. Spin facile. Controllo facile. Facile accelerazione. Secondo Hannah, potremmo dover aggiungere anche la potenza alla lista. Ha detto: “Ho ottenuto una grande potenza e mi sono sentita molto legata alla palla sul mio servizio. Lo sweetspot mi ha spinto a colpire il mio servizio piatto più del solito, ma la potenza e il controllo erano altrettanto buoni sul mio servizio in kick. Mi sentivo come se fossi all’attacco per la maggior parte del tempo, subito dopo il mio servizio.”
“I servizi sono stati facili da colpire con questa racchetta,” ha detto Michelle, che era chiaramente in sintonia con la Pure Strike 16×19. “Non ho avuto problemi a colpire servizi piatti, slice o kick. Ho potuto davvero sfruttare alcune prime di servizio potenti e far muovere la palla sulle seconde di servizio. La racchetta è stata molto veloce e non ho avuto problemi a servire con questa racchetta.”
Jason è rimasto più che impressionato dalla Pure Strike 16×19 al servizio. Ha detto: “Siccome colpisco il servizio slice sia sulla prima che sulla seconda di servizio, ho apprezzato molto la quantità di rotazioni che ho ottenuto sul mio servizio. Come bonus aggiuntivo, c’era anche un po’ di pop su di essi. Mi sentivo come se stessi servendo ad una percentuale più alta con questa racchetta che con la mia.”
Anche se Chris non ha avuto il pop che ottiene dalla sua Pure Drive Plus, la combinazione di effetti e controllo della Pure Strike 16×19 era difficile da discutere. Ha spiegato: “Ho servito bene con questa racchetta. Non ho mai toccato il ritmo facile della mia Pure Drive Plus, ma non ero troppo lontano. Ancora una volta, spin e controllo sono venuti in primo piano. Ho scoperto di poter servire in modo aggressivo senza sacrificare la consistenza. Il mio servizio slice stava funzionando bene, e sono stato in grado di impostare alcuni bei punti serve and volley con esso.”
Ritorni – Punteggio: 91
La sensazione calibrata che la nostra squadra aveva sui groundies non era meno evidente sulle risposte al servizio. In altre parole, la storia d’amore di Jason con la Pure Strike 16×19 continuava. Ha spiegato: “Mi piaceva colpire i miei colpi da fondo campo con la Pure Strike 16×19, e mi piaceva anche il servizio. Quando avevo tempo, potevo fare uno swing completo su una risposta e mirare alla linea di fondo, sapendo che lo spin avrebbe fatto cadere la palla in gioco. Quando dovevo bloccare un servizio, c’era abbastanza massa per rimettere la palla in gioco con una certa profondità.”
Può non esserci una racchetta che possa domare completamente gli enormi colpi di Michelle. Tale è il destino del giocatore di potenza ad alto rischio. Tuttavia, quando tutto era allineato perfettamente, la Pure Strike 16×19 si è dimostrata piuttosto letale. Ha detto: “Potevo davvero attaccare quando restituivo il servizio. Mi sono divertita ad andare alla grande, il che è stato un bene e un male. Se puntavo a un bersaglio grande e acceleravo nel modo giusto, il risultato era un missile pericoloso. Tuttavia, ci sono state molte volte in cui la Pure Strike 16×19 era troppo potente per me, e la palla volava. Ho apprezzato la stabilità della Pure Strike 16×19 quando sono stato tirato fuori dal campo da una grande prima di servizio. Potevo colpire la risposta e comunque portare la palla abbastanza in profondità nel campo.”
Hannah ha apprezzato l’improbabile combinazione di velocità e stabilità sulle risposte al servizio. Ha detto: “La stabilità sulle risposte è qualcosa che di solito non ottengo da una racchetta più leggera come la Pure Strike 16×19. Era il meglio di entrambi i mondi, dandomi la possibilità di accorciare i miei swing, fare un passo dentro la linea di fondo e ottenere una buona risposta potente a qualsiasi tipo di servizio senza i postumi di uno shock al braccio. I ritorni veloci e precisi sono stati il risultato dello stesso comfort che ho trovato in questa racchetta da tutte le zone del campo, ma soprattutto dalla linea di fondo.”
“La Pure Strike 16×19 si è sentita perfetta nei ritorni,” ha detto Chris, che ha continuato ad apprezzare la notevole miscela di velocità, effetti e precisione di questa racchetta. “Era molto veloce e facile da manovrare. Se a questo si aggiungono le fantastiche rotazioni e il controllo, ho scoperto di avere una vera e propria arma nelle mie mani sulle risposte. Mi piaceva dare un taglio a qualsiasi cosa sembrasse anche solo lontanamente allettante. Quando sono stato costretto a stare più sulla difensiva, sono stato in grado di bloccare il servizio in arrivo con una buona profondità e precisione. In qualche modo questa racchetta è riuscita a percorrere perfettamente la sottile linea dell’essere veloce e facile da manovrare e allo stesso tempo sentirsi molto solida. Ancora una volta, mi sono sentito completamente a mio agio.”
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