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In termini di numero di passeggeri trasportati nel 2018 China Southern (139,8 milioni) e China Eastern Airlines (121,1 milioni) sono i due maggiori vettori aerei in Cina e nell’intera Asia. Fino all’inizio di quest’anno, entrambe le compagnie aeree erano membri dell’alleanza SkyTeam. Nella mia esperienza, è qui che finisce la somiglianza. Per quanto riguarda l’esperienza del cliente, la differenza tra China Southern e China Eastern è più simile a 180 gradi piuttosto che la differenza di 90 gradi che i nomi suggeriscono.
Come esempio del servizio di China Southern, l’anno scorso, ho anche volato da Bangkok a Guangzhou a Pechino su China Southern tranne il volo da Guangzhou a Pechino era in prima classe su un A380 China Southern. Ero in connessione con un biglietto separato per un volo American Airlines per gli Stati Uniti. Il volo per PEK è stato ritardato di tre ore dal controllo del traffico aereo. (Tre ore in più in una Platinum Suite su un China Southern A380 – No problemo! Prendo un ritardo del genere in qualsiasi momento.)
Il problema, tuttavia, è stato il ritardo ATC mi ha portato a PEK solo circa 30 minuti prima del mio volo AA era previsto per partire. Per complicare ulteriormente le cose, sono arrivato al Terminal 3 e il volo AA è partito dal Terminal 2. Ruh roh, come direbbe Astro, il cane di George Jetson.
Ma ecco, all’arrivo a Pechino un rappresentante di China Southern mi ha incontrato all’aereo, mi ha scortato a un banco di trasferimento per ottenere la carta d’imbarco AA, mi ha accelerato attraverso il controllo passaporti e la sicurezza cinese, e mi ha messo su un autobus post-sicurezza al Terminal 2. Al Terminal 2, un altro rappresentante mi ha incontrato al bus e mi ha accompagnato al gate di partenza. Questo servizio è stato ancora più notevole perché anche se ero Executive Platinum con American, non avevo status con China Southern, il mio volo AA era su un biglietto separato, e China Southern e American non avevano alcun rapporto al momento diverso da AA che possiede il 10% delle azioni di China Southern.
Sono arrivato al gate del Terminal 2 circa cinque minuti dopo l’orario di partenza previsto. Tranne gli agenti del gate e alcuni addetti alla sicurezza, il gate era deserto. L’aereo era ancora lì con i ponti jet collegati. Sono stato l’ultimo passeggero a salire a bordo. Tutto il servizio pre-partenza in classe business era completo. In questo caso, non mi dispiaceva perdermi. Ho ricevuto alcuni sguardi dubbiosi da altri passeggeri in classe business che sembravano chiedersi chi fosse questo ragazzo nero per cui American Airlines ha tenuto un volo internazionale in Cina. Non appena ho riposto il mio bagaglio a mano e lo zaino (nessun bagaglio da stiva) e ho preso posto, i piloti hanno spinto dal gate.
Questo post è una rapida recensione di un volo in business class su un aereo narrow-body di China Southern che fornisce ulteriori prove che China Southern è una compagnia aerea eccezionale e molto meglio di China Eastern.
Come ho prenotato
Quando China Southern era un membro di SkyTeam, ho prenotato questo volo su delta.com utilizzando 40.000 Delta SkyMiles per un volo di sola andata in classe business da Bangkok (BKK) a Guangzhou, Cina (CAN) e un volo in prima classe su un 777-300ER da (CAN) a Beijing Capitol Airport (PEK).
Anche se China Southern ha lasciato SkyTeam il 16 gennaio 2019, il mio biglietto precedentemente prenotato era valido anche se ho viaggiato il 30 gennaio. In effetti potresti ancora prenotare i premi China Southern con SkyMiles alla data di questo post e per il prossimo futuro.
La buona notizia è che China Southern è diventata un partner di American Airlines quando ha lasciato SkyTeam. Ora, l’intero viaggio costerebbe 32.500 miglia americane perché il volo da CAN a PEK era in prima classe. Volare in business class per tutta la strada, richiederebbe solo 22.500 miglia americane! Entrambe le opzioni sono un ottimo uso delle miglia American Airlines.
Delta ora fa pagare 45.000 SkyMiles per questo volo in business class tra Bangkok e Pechino. Forse è perché Delta carica due volte il numero di miglia, ma Delt ha una buona disponibilità per questi voli figlio il suo sito. È necessario chiamare American per utilizzare le sue miglia su China Southern, e la disponibilità di spazio premio premium sembra essere scarsa.
China Southern Flight CZ 3036
I 737-800 di China Southern hanno otto posti reclinabili in business class. I sedili sono larghi 24 pollici e hanno un passo di 42 pollici secondo SeatGuru. Seatmaestro è d’accordo con queste statistiche e nota che questi posti sono reclinabili fino a 120 gradi.
Il mio posto era 2C. Era spazioso e confortevole. China Southern monta uno schermo video pieghevole e prese di corrente nella console tra i sedili. Un poggiapiedi è attaccato al sedile di fronte.
Questi posti sono tipici dei posti di classe business sugli aerei 737 e A320 in Asia. Ho sperimentato praticamente lo stesso posto su EVA Air, China Eastern, Malaysia Airlines e Garuda Indonesia Airlines.
Prima della partenza gli assistenti di volo hanno offerto succo di mela, succo di frutta o acqua. Una copia del China Daily era ad ogni posto. I servizi erano un cuscino, una coperta, pantofole e un kit dentistico. L’assistente di volo ha tolto le pantofole dal loro sacchetto, ha messo le mie scarpe e il kit dentistico dentro e le ha riposte sotto il sedile per il decollo.
CZ 3036 è partito dalla pista 19L alle 02:33. Il capitano ha annunciato un tempo di volo di due ore e 20 minuti per coprire la nostra rotta fino a Guangzhou, distante 1.060 miglia con una rotta diretta a grande cerchio.
Esperienza in volo
Il servizio e l’esperienza in volo sono un altro settore in cui China Southern si distingue. La sua partenza da SkyTeam è stata una perdita per quell’alleanza e per Delta Air Lines, ma una vittoria per American Airlines che l’ha resa partner.
Il servizio inizia circa 30 minuti dopo il decollo.
Imbarco alle 02:00 e arrivo previsto per le 06:00 circa questo era la quintessenza del volo degli occhi rossi. Mi aspettavo poco servizio. Ma l’assistente di volo ha preso ordini mentre era al cancello. Si è scusato perché il catering non ha caricato gli articoli appropriati, ma ha descritto ciò che era disponibile.
Questo è ciò che avrebbe dovuto essere disponibile:
Le bevande non erano elencate, tuttavia l’assistente di volo ha portato bottiglie di vino rosso e bianco per un controllo visivo. Ho scelto un vino bianco e sono rimasto impressionato dal modo in cui l’assistente di volo lo ha servito. Non solo ha offerto una degustazione, ma ha servito il vino con un panno sul braccio. Questo è il modo in cui il vino viene servito in prima classe sulle compagnie aeree asiatiche a cinque stelle come Cathay Pacific, Japan Airlines e ANA. 
Anche se il pasto non corrispondeva al menu, era molto più di quello che mi aspettavo per le 03:00. su un 737.
Compara ad un pasto China Eastern su un volo 737-800 del pomeriggio,l.
E un’offerta di colazione su un volo red-eye.
China Southern aveva una buona selezione di film e spettacoli televisivi da tutto il mondo da sfogliare nel tempo rimanente prima dell’atterraggio. 
Il volo è atterrato alle 05:35. Un piccolo autobus ha trasportato i passeggeri di classe business al terminal di Guangzhou.
Impressione generale
Nonostante lo snafu del catering, il servizio e l’efficienza degli assistenti di volo è stato impressionante e ha rafforzato la mia alta considerazione per China Southern Airlines. Questo volo e altre esperienze con China Southern e China Eastern non lasciano dubbi sul fatto che l’uscita di China Southern da SkyTeam è una grande perdita.
Sono contento che American Airlines sia ora partner di China Southern e che io possa continuare ad usare le miglia frequent flyer per volare con questa compagnia aerea. Infatti ci vorrà circa il 25% in meno di miglia americane rispetto alle miglia Delta per volare in prima classe intra-Asia e quasi il 50% in meno di miglia americane per farlo in business class. Delta è ora bloccato con China Eastern come suo partner primario della Cina, mentre American ha Cathay Pacific e China Southern sulla sua squadra.
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