Se c’è una cosa che non si può togliere alla versione di Steve di Minecraft di Super Smash Bros. Ultimate, è quanto sia diversa. Steve e i suoi amici, esteticamente distinti ma meccanicamente identici, sono tra i combattenti più inventivi che Ultimate abbia mai visto, e questo dice molto in un gioco con opzioni già selvaggiamente uniche come Olimar, Ice Climbers, Hero e altri. Il modo in cui le meccaniche di Minecraft sono state incorporate nel suo moveset è semplicemente incredibile. Può creare, costruire, raccogliere risorse e persino aggiornare il suo equipaggiamento in base a ciò che ha raccolto. Ma questa implementazione innovativa ma fedele lo rende effettivamente divertente da giocare? Beh, questa è una domanda difficile a cui rispondere.
Steve è uno dei personaggi più meccanici che Smash abbia mai visto. Per iniziare, ha bisogno di materiali collezionabili per utilizzare molti dei suoi migliori attacchi e per creare le armi e gli strumenti che usa per combattere. I materiali di crafting possono essere raccolti tenendo premuto B mentre si trova sul terreno solido, e i materiali che raccoglie sono effettivamente influenzati dal tipo di terreno su cui si trova. Quindi, scavando sul metallo si otterranno più lingotti di ferro, mentre stando sulla sabbia si otterranno blocchi di sabbia. Ci sarà sempre la possibilità di ottenere risorse più preziose come ferro, oro e diamanti, non importa cosa, quindi non dovrete mai preoccuparvi di giocare un livello che non ha un tipo specifico di risorsa. Inoltre, quando si gioca in un campo di battaglia o in uno stadio omega, quei materiali di alto valore vengono scavati a un tasso predeterminato per eliminare la casualità del tutto.
Fabbricare risorse è una necessità assoluta con Steve perché, proprio come in Minecraft, le sue armi e gli strumenti finiranno per rompersi dopo un uso ripetuto, lasciandolo con un pugno molto debole per sostituire le sue abilità basate sugli strumenti. Per creare nuovi strumenti, è necessario essere vicino a un banco di artigianato e tenere premuto B per aggiornare automaticamente tutti i vostri strumenti alla massima rarità che i vostri materiali consentono. All’inizio è strano avere un personaggio di Smash legato a un oggetto come questo, ma per fortuna è possibile teletrasportare il banco da lavoro direttamente da te tenendo premuto il grilletto destro e premendo B.
Forse la più grande arma nel suo arsenale è il suo minecart in avanti-B. È un attacco in corsa estremamente potente da solo, ma può essere reso ancora più potente se Steve riesce a raccogliere la pietra rossa e l’oro, che aggiungono una piccola spinta all’avvio. Inoltre, può anche essere usato come un’ottima opzione di recupero orizzontale, oltre che come una presa a distanza non bloccabile che può catturare un nemico se si salta fuori dal minicarro in anticipo. Questo può mandare i nemici a sbattere verso la morte se non riescono a schizzare fuori abbastanza in fretta, il che è davvero brutto da ricevere.
Un’altra novità per qualsiasi combattente, Steve può anche costruire blocchi di terreno temporanei in aria. Non è possibile costruirli troppo lontano dal palco, ma gli danno comunque una buona difesa contro i juggle quando viene lanciato verticalmente e possono essere usati per alcuni set up interessanti per i pensatori più creativi. Tuttavia, la sua tecnica più complicata riguarda il suo blocco TNT down-B: può posare il TNT e camminare all’indietro per lasciare una scia di miccia, per poi incendiarlo calpestando una piastra a pressione o usando uno degli attacchi a base di fiamma sul suo down-smash o down-tilt. Essere in grado di usare i suoi blocchi o il suo TNT in modi efficaci è piuttosto difficile da imparare, ma i momenti in cui un’idea intelligente si incastra per un KO rendono Steve uno spasso da giocare.
Purtroppo, ci sono anche momenti in cui Steve si sente invece noioso e frustrante. Steve è così dipendente dalle risorse che ha costantemente bisogno o di ottenere un grande colpo per buttare via il nemico, o semplicemente correre dall’azione per estrarre i materiali esauriti. Mi sono trovato ad avere un tempo miseramente difficile contro qualsiasi personaggio che fosse eccezionalmente veloce, o che avesse proiettili veloci che potessero interrompere la mia estrazione. È particolarmente negativo quando si è a corto di acciaio, perché il suo recupero è significativamente peggiore senza poter usare il suo minicarro. L’aliante stile Meta Knight sul suo up-B non gli dà molta portanza verticale, rendendo molto difficile il recupero dalle parti basse di uno stage – che a sua volta rende il suo recupero abbastanza prevedibile e insicuro senza il suo minecart. Inoltre, senza ferro, non è in grado di usare la sua caduta dall’alto verso il basso, che è una delle sue migliori mosse di uccisione.
Molto di questo potrebbe essere attribuito alla mia inesperienza con il personaggio, e posso assolutamente vedere Steve come una grande minaccia nelle mani di qualcuno che sa come gestire correttamente le sue risorse limitate. Ma lo stile di gioco pesante di Steve non è abbastanza divertente per me da voler davvero conquistare quella ripida curva di apprendimento.
Detto questo, il ragazzo ha alcuni strumenti cattivi a sua disposizione. A parte il già citato minicarro, l’up-smash di Steve merita una menzione speciale, in quanto copre quasi metà di una piattaforma su Battlefield, ha una hitbox attiva super lunga e fa grandi danni e knockback. È probabilmente uno dei miei up-smash preferiti di qualsiasi combattente. Steve può anche infliggere grandi danni a basse percentuali non facendo altro che camminare verso qualcuno tenendo premuto A per colpirlo continuamente con una spada, finendo infine la “combo” con un attacco forward-air o smash. Non è molto appariscente, ma funziona – supponendo che la sua spada non si rompa.
E’ anche un incubo da affrontare per certi personaggi che si basano su recuperi verticali perché la sua incudine down-air può essere lasciata cadere fuori scena e distruggere i personaggi che cercano di recuperare dal basso. Fate largo a Donkey Kong, K. Rool ha un nuovo rivale più odiato.
Infine, c’è lo stage, Minecraft World, che è in realtà uno dei miei preferiti tra gli stage del DLC. Ci sono più versioni dello stage, ambientate in diversi biomi di Minecraft, con ogni partita che inizia con blocchi distruttibili che alla fine cedono il passo per rivelare uno stage più tradizionale in stile Small Battlefield. Ci sono anche tutti i tipi di tocchi minecraftiani sullo sfondo, come il ciclo giorno-notte, gli zombie che escono di notte e poi prendono fuoco una volta che si fa giorno, gli abitanti del villaggio che entrano ed escono dalle case, e così via.