I re dei ratti appaiono in romanzi come It di Stephen King, Accordion Crimes di Annie Proulx, The Tale of One Bad Rat di Bryan Talbot, Ratking di Michael Dibdin, Rotters di Daniel Kraus, Peeps di Scott Westerfeld, The Haunting of Alaizabel Cray di Chris Wooding, Rats and Gargoyles di Mary Gentle, Luther: The Calling di Neil Cross, The War for the Lot di Sterling E. Lanier, Cold Storage di David Koepp, dove gioca un ruolo importante, e The Rats di James Herbert. Il racconto breve Wings di Lorrie Moore presenta una coppia che scopre un re dei ratti nella loro soffitta. Nella serie a fumetti di Alan Moore e Ian Gibson The Ballad of Halo Jones, il Re dei Ratti era un’arma da guerra, un collettivo super-intelligente in grado di coordinare attacchi di ratti regolari su scala globale, decimando un intero pianeta.
In The Amazing Maurice and his Educated Rodents di Terry Pratchett, Keith nota scetticamente che la sporcizia associata al presunto legare insieme i giovani ratti in giovane età non si trova in un nido di ratti, e sospetta che un re dei ratti sia creato come una sorta di progetto da uno stesso acchiappa-ratti. Un re dei ratti, chiamato Spider per avere otto ratti componenti, sostiene questo con il suo rancore contro l’umanità per la sua traumatica creazione. In una nota dell’autore alla fine del romanzo, Pratchett azzarda la teoria che “nel corso dei secoli, alcune persone crudeli e inventive hanno avuto complessivamente troppo tempo a disposizione”.
E. Lo Schiaccianoci e il Re dei Topi di T. A. Hoffmann presenta un “Re dei Topi” (Mausekönig) con sette teste, apparentemente ispirato al re dei ratti con più corpi. Il personaggio non è tipicamente raffigurato come a più teste nelle produzioni del balletto di Tchaikovsky Lo Schiaccianoci, basato sulla novella. Il film Lo schiaccianoci e i quattro regni, basato sulla novella, presenta similmente un “re dei topi”, un re dei topi come creatura formata da una massa brulicante di piccoli topi. Il Re Topo è anche ritratto come un ratto a tre teste nella produzione del Balletto di Mosca del Grande Schiaccianoci russo.
L’artista tedesca contemporanea Katharina Fritsch ha creato Rattenkönig, una grande scultura in gesso del Re Topo nel 1993 che è stata inclusa nella Biennale di Venezia del 1999.
Nell’undicesimo episodio della sesta stagione di Teen Wolf, “Said the Spider to the Fly”, Liam Dunbar e Mason Hewitt incontrano un Re Topo. Nel sesto episodio della prima stagione di 30 Rock, “Jack Meets Dennis”, Dennis Duffy afferma di aver visto un re dei ratti. Più tardi, Liz Lemon descrive come sarebbe il suo futuro con Dennis, diventando “sempre più invischiati nella vita dell’altro fino a non poterne uscire”, e si rende conto che lui è un metaforico re dei ratti. Un episodio della serie televisiva urban fantasy Grimm della NBC presentava un mostruoso Re dei ratti bipede a piede libero a Portland, formato da più “Rienegen” (ratti mannari) che congiungevano la loro massa corporea. Un episodio dello show televisivo di Netflix Hilda, “The Nightmare Spirit”, presentava un grande re dei ratti con occhi rossi incandescenti formato da un numero sconosciuto di ratti. Questo personaggio è un venditore ambulante di segreti, disposto a scambiare pettegolezzi con chiunque gli dica qualcosa di degno.
Rat King è anche il nome di un’arma secondaria esotica nel videogioco Destiny 2.
Il nome del fenomeno è apparso come titolo di una canzone dei Boston Manor pubblicata nel 2020. Quando gli è stato chiesto di parlarne, il cantante Henry Cox ha spiegato di aver usato il re dei ratti come metafora degli attuali eventi politici e sociali.
The Last of Us Part IIEdit
Una creatura conosciuta come il re dei ratti è presente nel gioco d’azione e avventura The Last of Us Part II del 2020. Si tratta di un amalgama di più esseri umani infetti che appare a metà della trama, quando la protagonista Abby esplora i livelli sotterranei di un ospedale di Seattle che sono stati il ground zero dell’epidemia nella città oltre 20 anni prima.
Tre attori sono stati legati insieme per eseguire il motion capture della creatura. Originariamente avrebbe dovuto apparire nel predecessore del gioco, ma gli sviluppatori non sono riusciti a trovare un momento adeguato per includerlo, quindi è stato messo da parte.
Nella creazione del Re dei Ratti e della sua boss fight, il team ha tratto ispirazione dal gioco Inside del 2016, dal cortometraggio Zygote di Neill Blomkamp del 2017, dal film Annihilation del 2018, dal gioco God of War del 2018 e dalla terza stagione della serie Netflix Stranger Things. Il co-regista Kurt Margenau ha descritto l’idea dietro il Re dei Ratti come la presa del team su “ciò che accade loro quando si siedono per un tempo molto lungo.”
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