Il fast food è diventato una parte importante della dieta americana, e un nuovo rapporto dei Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie rivela quanti adulti lo mangiano.
Tra il 2013 e il 2016, circa il 37% degli adulti statunitensi ha consumato fast food in un dato giorno, secondo i dati pubblicati mercoledì dal National Center for Health Statistics.
“In un dato giorno negli Stati Uniti, si stima che il 36,6% o circa 84,8 milioni di adulti consumino fast food”, ha detto Cheryl Fryar, primo autore del rapporto e uno statistico della salute presso il CDC.
“Ci siamo concentrati sul fast food per questo rapporto perché il fast food ha giocato un ruolo importante nella dieta americana negli ultimi decenni”, ha detto. “
I fast food tendono ad essere ricchi di calorie, grassi, sale e zucchero, che – se consumati in eccesso – possono essere associati a obesità, pressione alta, diabete di tipo 2 e malattie cardiache, tra gli altri rischi per la salute.
In media, gli adulti negli Stati Uniti hanno consumato 11.3 per cento delle loro calorie totali giornaliere da fast food tra il 2007 e il 2010, secondo un National Center for Health Statistics data brief pubblicato nel 2013.
Chi mangia più e meno fast food
Il nuovo rapporto ha incluso dati su circa 10.000 persone dai 20 anni in su dal National Health and Nutrition Examination Survey 2013-2016.
I dati hanno rivelato che il consumo di fast food varia per età, livello di reddito, razza e sesso. Per esempio, il 44,9% degli adulti tra i 20 e i 39 anni ha detto di aver consumato fast food in un dato giorno, rispetto al 37,7% degli adulti tra i 40 e i 59 anni e al 24,1% degli adulti dai 60 anni in su.
La percentuale di adulti che ha detto di aver consumato fast food è salita con il livello di reddito familiare, secondo il rapporto. Complessivamente, il 31,7 per cento del reddito più basso, il 36,4 per cento del reddito medio e il 42 per cento degli adulti a reddito più alto ha detto di aver mangiato fast food.
“Ciò che mi ha sorpreso è stata la scoperta che il reddito era positivamente associato con più fast food”, ha detto il dott. Lawrence Cheskin, professore associato e direttore della ricerca clinica presso il Global Obesity Prevention Center alla Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, che non è stato coinvolto nel nuovo rapporto.
“Questa connessione o correlazione è opposta a quella che forse mi sarei aspettato”, ha detto. “Ma abbiamo bisogno di questi tipi di studi e questi tipi di fatti e statistiche per ottenere una migliore comprensione di ciò che guida l’uso di alimenti che, come un esperto di nutrizione direi, non sono la vostra prima scelta per una varietà di motivi.”
Cheskin, che è anche direttore del Johns Hopkins Weight Management Center, ha sottolineato che gli alimenti ad alto contenuto di zucchero e grassi possono aumentare il rischio di alcuni problemi di salute cronici. “Le persone hanno il più basso rischio per la salute quando mangiano frutta e verdura e cereali integrali,” ha detto.
Il rapporto ha anche trovato che una percentuale più alta di adulti neri non ispanici – 42,4 per cento – ha detto che hanno consumato fast food di adulti bianchi non ispanici al 37,6 per cento, adulti asiatici non ispanici al 30.6 per cento e gli adulti ispanici al 35,5 per cento.
Tra coloro che hanno mangiato fast food, il 43,7 per cento lo ha fatto durante il pranzo, il 42 per cento durante la cena, il 22,7 per cento durante la colazione e il 22,6 per cento come spuntino, secondo il rapporto.
Più uomini (48,3 per cento) che donne (39,1 per cento) hanno detto di mangiare fast food durante il pranzo. Tuttavia, più donne (25,7 per cento) che uomini (19,5 per cento) hanno detto di mangiarlo come spuntino. Tra tutti gli adulti, una percentuale maggiore di uomini (37,9 per cento) rispetto alle donne (35,4 per cento) ha detto che hanno mangiato fast food in un dato giorno.
Il rapporto ha alcune limitazioni, tra cui che le informazioni dietetiche dei soggetti è stato ottenuto attraverso interviste di persona durante il quale gli adulti ricordato ciò che avevano mangiato nelle ultime 24 ore.
“Ciò di cui dovremmo avere paura sono i doppi cheeseburger”
Tutto sommato, i risultati del rapporto sono ciò che la maggior parte degli esperti si aspetterebbe e rispecchiano i modelli di consumo di fast food trovati tra i bambini, ha detto Jennifer Harris, professore associato in scienze sanitarie alleate presso l’Università del Connecticut e direttore delle iniziative di marketing presso il Rudd Center for Food Policy and Obesity, che non era coinvolto nel nuovo rapporto CDC.
“Altri studi che hanno esaminato il richiamo dietetico di 24 ore come questo hanno trovato una cosa simile: che circa un terzo dei bambini in un dato giorno mangia fast food”, ha detto Harris.
Il mese scorso, un rapporto del Rudd Center ha detto che il 91 per cento di 871 genitori che hanno risposto a un sondaggio online ha detto di aver acquistato il pranzo o la cena per il loro bambino nella settimana precedente in una delle quattro più grandi catene di fast-food: McDonald’s, Burger King, Wendy’s o Subway. Il sondaggio è stato condotto nel 2016.
“In media, erano andati 2½ – in realtà 2,4 – volte a settimana. Quindi quei numeri sono abbastanza paragonabili a circa un terzo in un dato giorno”, ha detto Harris.
Quel 91 per cento è stato un aumento dal 79 per cento di 771 genitori in un sondaggio del 2010 e l’83 per cento di 835 genitori in un sondaggio del 2013, secondo il rapporto Rudd Center.
“Sappiamo che la pubblicità dei fast food è salita durante quel periodo di quantità piuttosto grandi. Sappiamo che i genitori portano i loro figli, dicono, perché è conveniente, è un buon affare, e ai loro figli piace il cibo. Quindi tutte queste cose stanno guidando gli acquisti di fast food”, ha detto Harris.
“L’altra cosa che sospettiamo è anche che i ristoranti hanno introdotto articoli più sani con i pasti dei loro bambini”, ha detto, aggiungendo che anche se ci sono alcune opzioni più sane sui menu, diversi articoli sono ancora ad alto contenuto di calorie, grassi e sale.
“Sappiamo che per i bambini, nei giorni che consumano fast food, mangiano circa 120 calorie in più quel giorno. Consumano anche più zucchero e sodio e grassi nei giorni in cui mangiano fast food”, ha detto.
Anche se il fast food è tipicamente più alto in grassi saturi malsani, sodio e calorie, tende ad essere basso in diversi nutrienti chiave che i corpi adulti hanno bisogno di prosperare e che i corpi dei bambini hanno bisogno di crescere, ha detto Liz Weinandy, un dietista registrato presso la Ohio State University Wexner Medical Center, che non era coinvolto nel nuovo rapporto CDC.
“È divertente, quando vediamo i notiziari di uno squalo che nuota vicino a una spiaggia, ci spaventa il fatto di non andare vicino a quella spiaggia. Tuttavia, ciò di cui dovremmo avere paura sono doppi cheeseburger, patatine fritte e grandi quantità di bevande zuccherate”, ha detto Weinandy.
“Gli adulti possono andare al negozio di alimentari più e preparare il cibo da portare in viaggio in modo da non dover entrare in una situazione in cui abbiamo bisogno di contare su fast food così tanto”, ha detto. “Ci vuole tempo e un po’ di organizzazione. Vedo molte persone che hanno successo in questo, però, quando si prendono un paio d’ore nel fine settimana, e di nuovo a metà settimana, per preparare il cibo e poi pianificare in anticipo solo un po’ per portare alcune cose con loro.”
.