I ricercatori hanno analizzato i dati raccolti da più di 50.000 persone nella provincia di Golestan dell’Iran nord-orientale per una media di 10 anni, dove è comune bere tè bollente. E lo studio ha trovato che coloro che sorseggiato 700 millilitri di tè (circa 24 once) o più ogni giorno, a temperature superiori a 60 gradi Celsius (o 140 gradi Fahrenheit), sono stati associati con un rischio superiore del 90% di ottenere il cancro esofageo rispetto a coloro che hanno bevuto meno tè che a temperature più fredde. (Gli americani in genere bevono bevande calde come caffè, tè e cioccolata calda a temperature inferiori a 149 gradi Fahrenheit, ma l’American Cancer Society riferisce che il tè viene servito molto più caldo in Sud America, Asia e Africa).
In breve, l’autore principale dello studio Dr. Farhad Islami dell’American Cancer Society raccomanda di “aspettare che le bevande calde si raffreddino prima di bere”.
” “Non è il tè in sé, ma la temperatura del tè che è in questione. E non ci sono abbastanza ricerche per dire quanto caldo è troppo caldo”. ”
Mentre il nuovo rapporto ha osservato che sono necessarie ulteriori ricerche per identificare esattamente perché il tè più caldo è associato allo sviluppo di questo tipo di cancro, una teoria è che il danno termico cronico (o, bruciore e irritazione dell’esofago) potrebbe causare un’infiammazione dannosa. I liquidi caldi (non solo il tè, ma il caffè bollente o la zuppa o altri cibi e bevande sfrigolanti) potrebbero distruggere il rivestimento interno dell’esofago, secondo la dottoressa Daniela Molena, direttore del programma di chirurgia esofagea del Memorial Sloan Kettering. E poiché le cellule continuano a rigenerarsi per ripararlo, c’è una maggiore probabilità che qualcosa vada storto e che le cellule normali si trasformino in cellule tumorali.
Il dottor Len Horovitz, internista e pneumologo al Lenox Hill Hospital di New York, ha detto a MarketWatch che “la combustione cronica di qualsiasi organo può portare a cambiamenti nell’integrità cellulare. Quindi tutto ciò che irrita o brucia davvero l’esofago non è una buona cosa”.
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Ma questo non significa necessariamente che il tè sia il colpevole. Infatti, le sostanze chimiche naturali e gli antiossidanti nel tè verde, in particolare, sono ritenuti per aiutare a ridurre il rischio di cancro, il National Cancer Institute riferisce.
“Non è il tè in sé, ma la temperatura del tè che è in questione. E semplicemente non c’è abbastanza ricerca per dire quanto caldo è troppo caldo”, ha detto il dottor Horovitz. “Avresti bisogno di guardare 5.000 o 10.000 bevitori di tè, prendere la temperatura del loro tè, e fare un’endoscopia su tutti loro per vedere quali cambiamenti ci sono per l’esofago. Ma la ricerca sta guardando al contrario; trovare problemi nelle persone, e poi chiedere loro cosa stanno facendo”.
I rapporti precedenti che hanno anche associato le bevande calde con il cancro all’esofago includono l’Organizzazione Mondiale della Sanità che ha rilasciato una dichiarazione nel 2016 che avvertiva: “bere bevande molto calde probabilmente causa il cancro dell’esofago negli esseri umani”. La dichiarazione ha notato che era “basata su prove limitate” tratte da studi in Cina, Iran, Turchia e Sud America, dove il tè e il mate (una bevanda calda con caffeina in Sud America) sono tradizionalmente consumati a temperature molto calde (circa 70 gradi Celsius, o 158 gradi Fahrenheit.)
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Il dottor Molena del Memorial Sloan Kettering ha anche messo in guardia contro il panico per i rapporti sul tè. Ha condiviso un recente post sul blog MSK con MarketWatch spiegando ciò che sappiamo e non sappiamo sulle bevande calde e il loro legame con il cancro esofageo.
Per cominciare, la ricerca attuale non isola la temperatura della bevanda, o la bevanda stessa, come causa singolare del rischio di cancro. “Se questo tipo di danno portasse al cancro esofageo, ci si aspetterebbe di vedere tassi più elevati di cancro alla bocca perché il rivestimento della bocca è esposto al liquido per primo – e questo non accade”, ha scritto.
Ci sono prove che suggeriscono che la combinazione di bevande calde fumanti con altri agenti cancerogeni o fattori di rischio è in realtà la ricetta più grande per il disastro. Uno studio del 2017 su 500.000 adulti in Cina per una media di 9,5 anni, per esempio, ha scoperto che bere tè “caldo” o “bollente” era legato a un aumento da due a cinque volte del cancro esofageo nelle persone che fumavano e bevevano anche alcol “eccessivamente”. L’alcol eccessivo è stato definito come 15 grammi o più di alcol al giorno (poco più di un bicchiere da 12 once di birra, un bicchiere da 5 once di vino o un colpo da 1,5 once di alcolici) o fumato una o più sigarette al giorno. E la ricerca precedente ha avvertito che il consumo di prodotti del tabacco e di alcol potrebbe aumentare il rischio di cancro.
” “Se questo tipo di danno portasse al cancro esofageo, ci si aspetterebbe di vedere tassi più elevati di cancro alla bocca perché il rivestimento della bocca è esposto al liquido per primo – e questo non accade.” ”
La dichiarazione dell’OMS del 2016 ha citato studi in Cina, Iran, Turchia e Sud America dove il tè e il mate (una bevanda calda con caffeina in Sud America) sono tradizionalmente consumati ad alte temperature. Il dottor Molena scrive che queste popolazioni “tendono anche ad avere più esposizione ad altri fattori che aumentano il rischio di cancro, come il fumo, il consumo di alcol, la cottura su un fuoco aperto, e contaminanti ambientali”, e la ricerca non separa quale impatto hanno questi fattori rispetto alle bevande calde. Inoltre, le persone nello studio cinese del 2018 si sono auto-riferite quanto fosse caldo il loro tè, e non c’era una misura effettiva della temperatura.
L’American Cancer Society stima che 17.650 persone negli Stati Uniti saranno diagnosticate con il cancro esofageo quest’anno; 16.080 americani moriranno per la malattia. E oltre a minacciare la vita, il trattamento del cancro costa anche a molti sopravvissuti i loro mezzi di sostentamento. I nuovi trattamenti a base di chemioterapia e farmaci di supporto spesso superano i 10.000 dollari al mese, come riporta il National Cancer Institute, e il 14,4% dei sopravvissuti al cancro tra i 18 e i 39 anni in un recente sondaggio ha preso in prestito più di 10.000 dollari per il loro trattamento. E l’1,5% ha detto che loro o la loro famiglia hanno finito per dichiarare bancarotta come risultato diretto della loro malattia e del trattamento.
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La linea di fondo è che lasciare la tua bevanda, zuppa o altro elemento caldo raffreddare per alcuni minuti prima di consumarlo potrebbe aiutare a ridurre al minimo il rischio di cancro esofageo. (Se ti bruci la lingua, allora aspetta qualche minuto prima di mangiare o bere ancora). Ma misure preventive più efficaci sarebbero smettere di fumare o consumare meno alcol, e mantenere un peso sano e mangiare una dieta ben bilanciata. E se soffrite di sintomi di infiammazione esofagea come difficoltà di deglutizione, dolore/pressione/bruciore al petto e peggioramento dell’indigestione o bruciore di stomaco (che potrebbero anche essere sintomi di cancro), andate dal vostro medico.