Ci sono voluti otto violoncelli, sei contrabbassi, quattro tromboni, una tuba e tre manichini con la struttura in acciaio per terrorizzare il pubblico del cinema nel 1975.
Da allora le cose non sono state più le stesse per gli squali – o per gli spettatori. L’iconico blockbuster di Steven Spielberg ‘Jaws’ rimane la nostra rappresentazione definitiva della cultura pop delle creature acquatiche.
Da allora gli squali sono diventati una scelta popolare per i registi di Hollywood. Specialmente nel genere horror.
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Questa settimana esce ’47 Metres Down’, un film su due sorelle bloccate in una gabbia di squali.
Joshua Moyer è un elasmobranchologo – o ‘esperto di squali’ per tutti noi. E ha alcune interessanti intuizioni su come accuratamente, o altrimenti, gli squali sono stati ritratti nel cinema – da quando Roy Scheider aveva bisogno di una barca più grande.
Punto 1: Gli squali non ruggiscono
Come la tecnologia cinematografica è migliorata nel corso degli anni, la capacità di creare squali dall’aspetto e dai movimenti realistici ha seguito il suo esempio.
Cosa fa un Elasmobranchologo
Studiano gli squali, il loro comportamento, l’anatomia e i metodi di conservazione.
Gli elasmobranchi sono una sottoclasse di pesci cartilaginei, caratterizzati dall’avere da cinque a sette paia di branchie, pinne dorsali rigide e piccole scaglie placoidi sulla pelle.
“Questo non vuol dire che ogni squalo sullo schermo sia anatomicamente accurato”, nota Moyer, che è particolarmente critico nei confronti di un mito cinematografico in particolare.
“È una mia piccola scocciatura quando sto guardando un film e uno squalo ruggisce mentre attacca. Nessuno squalo ruggisce. Punto.”
Moyer crede che il comportamento degli squali sia spesso travisato sullo schermo.
“Se lo squalo è una componente centrale della storia, come in ‘Jaws’, è probabile che abbia più tempo sullo schermo.
“Più tempo sullo schermo hanno gli squali, più è probabile che un regista si prenda delle libertà con la verità per rendere la storia più divertente.”
Mentre Moyer ammette che gli squali possono essere “molto violenti”, crede anche che siano “quasi sempre” presentati come troppo assetati di sangue.
Punto 2: troppa attenzione al comportamento predatorio
In breve, troppa enfasi viene data alle abitudini alimentari di uno squalo, dice.
“Immaginate se qualcuno vi mettesse davanti un piatto del vostro cibo preferito e vi filmasse mentre lo mangiate. Se questo è tutto quello che si sono presi la briga di registrare, quando lo riproducono sembrerà che non fai altro che mangiare.
“Ora immagina che qualcuno faccia un film basato su tutti i filmati di te che mangi. Questo è il problema che hanno gli squali.”
Punto 3: I sottili abbellimenti
Jaws fu un successo di critica e di botteghino, conquistando tre Oscar agli Academy Awards del 1976 – e mancando di poco il premio come miglior film.
Alcuni film notevoli con squali:
Jaws (1975)
Deep Blue Sea (1999)
Open Water (2003)
The Reef (2010)
Sharknado (2011)
The Shallows (2016)
Nonostante la sua età, rimane anche uno dei più popolari tra gli esperti grazie ai suoi “sottili abbellimenti”.
“A un certo punto del film”, spiega Moyer, “il capitano Quint vede lo squalo e osserva che deve essere lungo 25 piedi.
“In realtà, i più grandi squali bianchi accuratamente registrati sono lunghi tra i 19 e i 21 piedi. L’abbellimento c’è, ma sottile.
“Penso che questo sia il motivo per cui tutti i biologi di squali che conosco amano ‘Jaws’. Ci divertiamo a individuare le imprecisioni e a discutere fino a che punto le cose siano esagerate.”
In questi giorni, c’è un fiorente sottogenere di film piuttosto sciocchi dedicati ai predatori – con film come ‘Sharknado’ e ‘Megashark Versus Crocosaurus’.
Moyer ritiene che queste “rappresentazioni selvagge” siano diventate popolari tra i registi di B-movie perché sono un modo efficace di attirare il pubblico e possono essere prodotte con un budget relativamente basso.
Punto 4: dove sono i piccoli squali?
Le specie di squali più piccole, nel frattempo, sono troppo spesso ignorate.
“Chiedetevi: “Quando ho visto l’ultima volta un film su uno squalo spallina o un vorace squalo pigmeo?”
L’impatto delle rappresentazioni degli squali sullo schermo
C’è, tuttavia, un lato serio in tutto questo.
Nel 2000, l’autore di ‘Jaws’ Peter Benchley ha parlato del suo rammarico per aver creato uno “squalo canaglia” in un’intervista con Animal Attack Files.
“Quello che ora so, che non era noto quando ho scritto ‘Jaws’, è che non esiste una cosa come uno squalo canaglia che sviluppa un gusto per la carne umana.
“Nessuno apprezza quanto siano vulnerabili alla distruzione.
Moyer dice che la pesca degli squali è diventata “en vogue” dopo l’uscita di Jaws, diventando anche una minaccia per diverse specie come risultato.
I pescatori in cerca di brividi che altrimenti non avrebbero potuto prendere di mira gli squali erano ora consapevoli degli animali.
“Ho il sospetto che una gran parte sia dovuta anche all’ego e alle tendenze maschiliste delle persone”, aggiunge Moyer.
“Un sottile, ma molto reale disservizio che i media e i film hanno fatto agli squali è creare la falsa impressione che possano sopravvivere a tutto perché sono così grandi e potenti.”
Moyer crede che il bene possa essere fatto anche da registi responsabili, tuttavia.
“Non c’è dubbio che film e documentari abbiano portato ad una maggiore consapevolezza pubblica sugli squali.
“Se questa consapevolezza si traduce in pratiche di balneazione più sicure nell’oceano, in più studi scientifici sulla salute della popolazione di squali e in un maggiore interesse per il comportamento degli squali, lo considererei un risultato positivo.
“Il trucco è che il film o il documentario deve ispirare la gente ad agire positivamente dopo aver lasciato la sala, o spegnere la televisione.”
47 Metres Down è nei cinema questa settimana. Puoi seguire Joshua Moyer su Twitter all’indirizzo @ElasmobranchJKM
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