Queen Mab

Storia

Mab era la tradizionale regina delle fate fino a quando Titania, della fama del sogno di mezza estate, la detronizzò.

In The wandering of Oisin, W.B. Yeats la descrisse come “la più bella donna mai esistita, che portava una spada.”

Resisteva in Irlanda, regnava su Caunnaught (Connemara), ed era la sovrana effettiva. Tuttavia, suo marito Ailill possedeva una cosa che lei non aveva: un magnifico toro. In Irlanda, il potere era per i più ricchi, quindi Mab aveva bisogno di un toro ancora migliore. Prima cercò di comprare un toro “il grande marrone di Cooley” al suo vicino re Cochonbar.

Quando lui rifiutò, Mab dichiarò guerra, ma il campione di Cochonbar era l’invincibile eroe Cuchulain, e le armate di Mab non lo sconfissero. Prima cercò, offrendo sua figlia Findabair e il proprio corpo, di incitare Ferdiad, un altro eroe invincibile, ad uccidere Cuchulain. Ma quest’ultimo uccise Ferdiad nonostante fossero amici d’infanzia. Infine, Mab usò la magia nera di tre streghe per uccidere l’eroe, e ottenere il toro.

Shakespeare descrive una fata abbastanza diversa in Romeo e Giulietta:

O, dunque, vedo che la regina Mab ti ha fatto visita.

È la fata responsabile del sogno, assumendo una forma

Non più grande di un’immagine incisa su una pietra nell’anello

Sul dito indice di un politico,

Tratto (nel suo carro) da una squadra di creature minuscole come atomi

Sopra i nasi degli uomini che dormono;

I raggi del suo carro sono fatti di lunghe zampe di ragni,

Il coperchio è fatto di ali di cavallette,

I finimenti sono fatti della più piccola ragnatela,

I collari (intorno al loro collo) sono fatti di sottili raggi di luna

,La sua frusta è fatta dell’osso di un grillo, la frusta è fatta di pellicola,

Il suo auriga è una piccola zanzara grigia

,Neanche grande come un parassita

Tolto dal dito pigro di una domestica;

Il suo carro è un nocciolo vuotoFatto dallo scoiattolo falegname o dal vecchio verme,

(Che sono stati) i costruttori di carrozze delle fate dalla notte dei tempi.

E con questo splendore galoppa notte dopo notte

Nel cervello degli amanti, e poi sognano l’amore;

Sopra le ginocchia dei cortigiani, che sognano di inchinarsi per ottenere il favore a Corte,

Sopra le dita degli avvocati, che sognano subito gli onorari,

Sopra le labbra delle signore, che sognano subito i baci,

che la rabbiosa Mab spesso affligge con vesciche,

perché hanno mangiato frutta candita per addolcire il loro respiro:

A volte galoppa sul naso di un cortigiano,

E allora lui sogna qualche promozione all’interno della Corte;

E a volte viene con la coda di un maiale destinata a pagare la Chiesa

,facendo il solletico al naso di un ministro mentre dorme

,E allora lui sogna un altro modo per aumentare le sue entrate:

A volte guida sul collo di un soldato,

E poi sogna di tagliare gole straniere,

Di brecce, agguati, le migliori spade (si pensa siano spagnole)

,Di brindare agli amici con coppe traboccanti; e poi subito

Sente dei tamburi all’orecchio (per la battaglia), che lo spaventano e lo svegliano,

E, spaventato, dice una o due preghiere vuote

e dorme di nuovo. Questa è proprio quella Mab

che aggroviglia le criniere dei cavalli nella notte,

e che fa nodi sanguinolenti nei capelli delle donne volgari,

il cui scioglimento porta molta sfortuna (o l’ira di Mab o forse un’infezione):

Questa è la megera, che, quando le vergini giacciono sulla schiena,

Spinge su di loro e insegna loro a sopportare l’atto (del rapporto sessuale),

Rendendole capaci di sopportare il carico (del peso dei loro mariti).”

Si diceva che questa versione di Mab rapisse la loro mente. Sempre secondo Shakespeare, Mab era in realtà la levatrice delle fate. Come tale, è una piccola, piacevole creatura, con ali di farfalla, fiori sulla testa, e vestita di rosa; mentre dà dolci sogni agli umani.

Tuttavia, alcuni autori la usano ancora come fioretto di Titania; mentre la prima è regina delle Seelies (fate buone), Mab è la regina delle Unseelies (fate cattive).

Trivia

-Il regno di Mab è la provincia di Connaught.

-La piccola, che induce al sogno, Mab è buona, ma è spesso piuttosto cattiva, sia che abbia dichiarato una guerra per orgoglio e messo fine alla vita di Cuchulain, sia come regina degli Unseelies, con un aspetto solitamente stregonesco. È in particolare uno dei principali cattivi del fumetto Wika e del film TV Merlin, (incarnato da Miranda Richardson) dove combatte il cristianesimo per riportare l’influenza dei vecchi dei. Lei fallisce, e pur essendo immortale, alla fine scompare quando l’umanità dimentica che le fate esistono.

-La Mab “oscura” ricorda Ecate, la dea della magia nera, che era una personalità della dea Artemide.

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