1996 incidente aereoModifica
Il 13 agosto 1996, alle 18:22, un Cessna TR182 entrò in collisione con la sopraelevata, uccidendo sia il pilota in comando (pic) che il passeggero nominale, mentre faceva manovra vicino a Port Isabel, Texas. I testimoni e le autorità locali hanno riferito che l’aereo è stato osservato mentre effettuava un passaggio da nord a sud sotto la strada rialzata. L’aereo fece una virata di 180 gradi e si avvicinò al ponte verso nord per un altro passaggio; tuttavia, l’aereo colpì un pilone e una colonna di cemento del ponte e scese incontrollato in acqua. I testimoni hanno ricordato un’esplosione e del fumo nero quando l’aereo ha colpito il ponte. Porzioni degli stabilizzatori verticali e orizzontali dell’aereo sono stati trovati sporgenti dalla colonna del ponte a circa otto piedi sopra la linea di galleggiamento. I sommozzatori del Texas Department of Public Safety trovarono la fusoliera sommersa sul lato ovest della colonna in circa 8-10 piedi d’acqua. Il rapporto tossicologico post-mortem ha indicato che il pilota in comando è risultato positivo alla cocaina e una concentrazione di 143 mg/dl di etanolo nel sangue.
Crollo della sopraelevata del 2001Modifica
Nelle prime ore del mattino del 15 settembre 2001, quattro chiatte cariche si schiantarono contro una delle colonne di supporto della Queen Isabella Causeway viaggiando a 2/10 di 1 miglio all’ora. Tre sezioni di 80 piedi (24,4 m) del ponte sono cadute in acqua, lasciando un grande vuoto nella carreggiata. Le sezioni crollate erano proprio accanto al punto più alto della strada rialzata, rendendo difficile per gli automobilisti in avvicinamento notarlo. Otto persone sono rimaste uccise mentre le loro auto cadevano in acqua per 85 piedi (26 m). Cinque veicoli sono stati recuperati dall’acqua insieme a tre sopravvissuti.
Il crollo ha avuto un significativo impatto economico sulla regione poiché la strada rialzata è l’unica strada che collega l’isola alla terraferma. Il ponte portava anche le linee elettriche e l’acqua dolce all’isola. I funzionari statali hanno portato dei traghetti per trasportare temporaneamente le auto attraverso la Laguna Madre.
Oltre alle tre sezioni del ponte che sono cadute nell’incidente originale, due sezioni adiacenti sono state sostituite a causa dei danni strutturali. La strada rialzata fu riaperta il 21 novembre 2001. Diverse caratteristiche di sicurezza sono state aggiunte alla struttura. Le colonne di supporto sono state rinforzate, ed è stato installato un sistema di allarme per i conducenti in fibra ottica da 12 milioni di dollari. Le notizie e le discussioni sul crollo furono per lo più limitate a fonti locali e regionali a causa degli attacchi dell’11 settembre 2001 di quattro giorni prima.
Due anni dopo la riapertura, la strada rialzata fu rinominata Queen Isabella Memorial Bridge per onorare le vittime della tragedia.