Additivo nell’industria alimentareModifica
Il principio amaro che si trova nella corteccia e nel legno è usato come base dell’Angostura Bitters, che è usato come aroma in longdrinks, soft drinks, digestivi e anche in bevande a base di gin. Può essere usato come sostituto del luppolo nella produzione della birra o può essere aggiunto ai prodotti da forno.
MedicinaModifica
Tradizionalmente, Q. amara è usato come digestivo, per trattare la febbre, e contro i parassiti dei capelli (pidocchi, pulci) e le larve di zanzara negli stagni (che non si è dimostrato dannoso per le popolazioni di pesci).
Il componente Simalikalactone D è stato identificato come antimalarico. La preparazione di un tè dalle giovani foglie è usata tradizionalmente nella Guiana francese. Gli esperimenti hanno mostrato un’elevata inibizione del Plasmodium yoelii yoelii e del Plasmodium falciparum.
Uno studio del 2012 ha trovato che un gel topico con il 4% di estratto di Quassia è una cura sicura ed efficace della rosacea.
Quassia amara fa parte della famiglia delle Simaroubaceae, che contiene quassinoidi. Questi sono metaboliti secondari che hanno una vasta gamma di attività biologiche. La pianta è nota per i principi attivi che si trovano nella sua corteccia. Hanno diversi effetti come l’aumento dell’appetito, tonico, diuretico, febbrifugo, antielmintico e antileucemico. Portano anche a una maggiore attività della cistifellea e hanno un effetto contro la congestione del fegato. Ad uso esterno, agisce efficacemente contro i parassiti come i vermi delle spine. È anche un rimedio tribale usato in Sud America contro la debolezza, i problemi al fegato, la malaria, i morsi di serpente e gli spasmi della schiena. La Quassia amara è venduta sotto forma di scaglie macinate che vengono usate per produrre tonici o tinture. Queste sono fatte immergendo la corteccia nell’acqua per molto tempo.
Ci sono due varietà di Q. amara che possono essere usate in medicina. Si tratta del tipo West Indian e della varietà sudamericana. L’indiano occidentale è alto, può raggiungere i 30,5m, il sudamericano è molto più piccolo, con un’altezza di 5,5m.
DiabeteModifica
Nel 2011 Husein e Gulam Mohammed, hanno scoperto che l’estratto di Q. amara riduce l’elevata glicemia a digiuno nei ratti. Mostra anche che la tolleranza al glucosio è aumentata dal consumo di Q. amara. Secondo Ferreira e al. 2013, la polvere di legno di Q. amara mostra un effetto anti-iperglicemico, simile a quello della metformina. Potrebbe essere utile come terapia alternativa ai farmaci esistenti che causano effetti negativi sulla salute.
MalariaModifica
Il tè fatto con le foglie del Q. amara, è usato contro la malaria nella medicina tradizionale della Guiana francese. L’esano delle foglie di Q. amara è stato trovato per avere un’alta attività soppressiva, ad una concentrazione di 100 mg/kg di peso corporeo nel topo. Nel 2006, uno studio ha trovato che il Simalikalactone D dovrebbe essere responsabile dell’attività antimalarica. Nel 2009, è stato scoperto un nuovo quassinoide, il simalikalactone E. Questa molecola ha inibito la crescita di P. falciparum in vitro del 50%. L’effetto è stato riscontrato soprattutto nel gametocita, che è lo stadio fondamentale per la trasmissione alle zanzare. Il tè di Quassia amara ha anche un effetto sulla conta dei globuli rossi, la conta delle cellule imballate, il volume delle cellule imballate e la concentrazione di emoglobina. Ha una proprietà antianemica.
UlcereModifica
Quassia amara è usata nella medicina popolare del Costa Rica. I ricercatori dell’Università di Ibadan hanno trovato un’inibizione significativa dell’ulcerazione gastrica indotta dall’indometacina. La quantità di protezione era tra il 77% e l’85%. Riduce anche l’acidità gastrica totale. Era legato ad un aumento del muco della barriera gastrica e dei gruppi sulfidrilici non proteici.
Anti-leucemicoModifica
La linfa di Q. amara mostra un’attività significativa in vivo contro la leucemia linfocitica nei topi.
Problemi del cuoio capellutoModifica
Le sostanze amare del Q. amara attaccano la chitina delle larve dei pidocchi e impediscono la formazione di nuove larve. Riduce anche la forfora quando viene usata come risciacquo per i capelli
Proprietà sedativeEdit
L’estratto di corteccia di Quassia amara ha dimostrato di avere un effetto sedativo e rilassante dei muscoli.
Medicine paralleleEdit
Quassia amara è anche usata in questa medicina tradizionale indiana, la medicina ayurvedica per trattare reumatismi, alcolismo, forfora, problemi di stomaco e vermi. È anche usato nella medicina omeopatica.
ControindicazioniModifica
Uso eccessivo di questa pianta può causare vomito. È anche da evitare l’uso a lungo termine, perché può portare ad una debolezza della vista, arrivando alla cecità totale. Dovrebbe anche essere evitato durante la gravidanza e le mestruazioni, perché può causare coliche uterine. Ha anche dimostrato di avere effetti negativi sulla fertilità dei ratti, sia maschi che femmine. È stato dimostrato che riduce il peso dei testicoli, dell’epididimo e della vescicola seminale dei ratti. Hanno anche trovato una riduzione del numero di spermatozoi epididimali, il livello di testosterone, LH e FSH. Questi cambiamenti sono scomparsi dopo qualche tempo. Nei ratti femmina, è stata osservata una diminuzione del peso dell’ovaio e dell’utero. C’era anche una diminuzione del livello di estrogeni. Anche il numero e il peso della cucciolata erano ridotti.
InsetticidaModifica
Gli estratti insetticidi della corteccia furono usati per la prima volta negli Stati Uniti nel 1850 e nel 1880 in Europa.
Gli estratti del legno o della corteccia di Quassia agiscono come insetticida naturale. Per l’agricoltura biologica questo è di particolare interesse. Una buona protezione è stata dimostrata contro diversi insetti nocivi (per esempio afidi, scarabeo della patata del Colorado, Anthonomus pomorum, Rhagoletis cerasi, bruchi di Tortricidae). L’estratto di quassin funziona come insetticida di contatto. Non sono stati riscontrati effetti negativi sugli organismi benefici.
L’estratto di Quassia amara può essere ottenuto facendo bollire i trucioli di Q.amara in acqua e rimuovendo successivamente i trucioli di legno. L’estratto contiene quassin e neoquassin, che hanno proprietà insetticide. L’estratto può essere usato per spruzzare i frutti, poco dopo la cessazione della fioritura. Gli effetti insetticidi sono paragonabili all’insetticida diazinon. Se l’estratto viene spruzzato prima della schiusa delle larve di mosca del melo, l’infestazione di Hoplocampa può essere ridotta con un’efficacia del 50%. L’estratto di Q.amara nel dosaggio corrispondente a 3-4,5 kg di cippato di Q. amara per 1/ha è ottimale. Il legno amaro può essere essiccato dopo la bollitura ed essere riutilizzato 2 o 3 volte. L’estratto di Q.amara può essere conservato per metà anno (ad esempio dalla primavera all’autunno).
Per la Svizzera, è disponibile una formulazione autorizzata per l’agricoltura biologica.
Effetti potenziali sulla salute umanaModifica
Come ogni sostanza chimica alternativa poco studiata applicata alle colture alimentari, l’estratto di Quassia può avere conseguenze sconosciute sulla salute. Uno studio sui ratti nel 1997 ha scoperto che l’estratto di Quassia ha ridotto significativamente la loro fertilità, riducendo le dimensioni dei testicoli, la qualità dello sperma e il testosterone nel siero.
FormulazioneModifica
Circa 200 grammi (7.1 oz) di trucioli di Quassia sono messi insieme con 2 litri (0.44 imp gal; 0.53 US gal) di acqua. Si lascia riposare per 24 ore e poi si cuoce per 30 minuti. Viene poi diluito con 10-20 litri (2,2-4,4 imp gal; 2,6-5,3 US gal) di acqua e usato come spray L’uso di circa 3-4,5 chilogrammi (6,6-9,9 lb) di estratto di legno per ettaro sembra essere ottimale per ridurre al minimo il danno di Hoplocampa testudinea sui meli.