Anche se non è comune, è possibile che i segni e i sintomi della sciatica siano una bandiera rossa per una serie di condizioni gravi che possono richiedere un intervento medico o chirurgico immediato.
Salva Il dolore della sciatica con incontinenza vescicale o intestinale potrebbe indicare la sindrome della cauda equina.
Guarda: Video sulla sindrome della cauda equina
Comprendere e differenziare tra i sintomi benigni della sciatica e un’emergenza medica può aiutare a prevenire disabilità e conseguenze pericolose per la vita cercando l’attenzione medica.
Condizioni mediche serie che possono causare sintomi simili alla sciatica
Le condizioni con segni e sintomi simili alla sciatica che richiedono un rapido trattamento medico o chirurgico includono:
- Compressione o infezione del midollo spinale. La compressione del midollo spinale lombare o della cauda equina (nervi che discendono dal midollo spinale) può causare dolore alle gambe e alla schiena. Ascessi del midollo spinale, cisti delle articolazioni delle faccette o infezioni possono anche causare dolore alla schiena e alle gambe, specialmente con il movimento.
Vedi l’osteomielite, un’infezione spinale
La cauda equina è formata dalla continuazione delle fibre nervose oltre il midollo spinale. La compressione della cauda equina, ad esempio a causa di un’ernia del disco, può causare forti dolori e intorpidimento in entrambe le gambe.
Leggi di più sulla sindrome della cauda equina - Tumori. I tumori della guaina epidurale lombare (rivestimento esterno), dell’osso, dei tessuti molli, della guaina del nervo sciatico, o della ghiandola prostatica possono causare dolore alla schiena e alle gambe. I tumori metastatici (comunemente dal cancro alla prostata e dal cancro ai polmoni) possono anche causare sintomi che imitano quelli della stenosi spinale.
Guarda il video sul cancro spinale metastatico
- Problemi ai vasi sanguigni. Gli aneurismi dei vasi sanguigni, la sindrome compartimentale e le infezioni dei vasi sanguigni possono causare dolori alle gambe e alla schiena simili alla sciatica. Queste condizioni possono portare alla perdita di sangue alla gamba interessata (ischemia) causando sintomi gravi.
- Problemi ai reni. Il dolore ai reni dovuto a cisti, calcoli o infezioni può irradiarsi alla schiena e alle gambe.
Qualunque tipo di compressione nervosa richiede un’attenzione medica immediata. Se è presente una progressiva debolezza o intorpidimento delle gambe, il nervo può essere danneggiato, portando potenzialmente alla perdita della funzione delle gambe. Se il nervo è compresso e il dolore e i sintomi sono gravi, può essere necessario un intervento chirurgico.
Segni e sintomi di allarme
Si consiglia di consultare un medico quando, oltre al dolore della sciatica, sono presenti uno o più dei seguenti sintomi di allarme:
- Dolore grave alla schiena, alla gamba, all’addome e/o al lato del corpo che può essere sentito:
- A riposo
- Di notte
- Mentre ci si sdraia, si cammina, ci si piega all’anca, e/o si preme la parte bassa della schiena
- Volori in qualsiasi parte della parte bassa della schiena, coscia e/o gamba
- Sensazione di pulsazione nella gamba o nella coscia
- Mancanza grave o perdita di sensibilità nell’inguine, nelle gambe e/o nell’area genitale
- Febbrezza, brividi, e/o sudorazione notturna
- Sensazione di prurito nelle regioni doloranti della gamba che provoca l’impulso a grattarsi (prurito)
- Sensazione di freddo ai piedi o alle dita dei piedi
- Cambiamento di colore della pelle delle gambe o dei piedi (comunemente blu in caso di insufficienza vascolare)
- Infezione delle gambe che non guarisce
- Perdita parziale o totale del controllo della vescica e/o dell’intestino, difficoltà a urinare o ad avere un movimento intestinale, o sangue nelle urine o nelle feci
- Disfunzione sessuale
- Perdita di appetito e/o di peso
- Modifiche nell’aspetto della pelle, dei capelli, e della massa muscolare nelle estremità (mani e/o piedi)
Se il dolore della sciatica si sviluppa come risultato di una lesione diretta alla schiena, diventa grave o intollerabile, e/o non è alleviato con il riposo, le tecniche di auto-cura, e/o l’esercizio, deve essere valutato da un professionista medico.
Vedi la chirurgia della sciatica
Un certo numero di condizioni che causano o imitano la sciatica hanno il potenziale di causare la perdita di funzione nelle gambe o negli organi della parte bassa della schiena, e alcune possono svilupparsi in condizioni pericolose per la vita. Una storia di cancro, diabete, ipertensione o altre condizioni sistemiche possono aumentare il rischio di sviluppare questi problemi.