Le geishe e le maiko sono famose in tutto il mondo per essere alcuni degli esempi più antichi della cultura e della tradizione giapponese. L’arte di essere una geisha è qualcosa che viene praticata ancora oggi – a differenza di altre tradizioni o professioni giapponesi come il samurai, hanno resistito alla prova del tempo. Queste bellissime intrattenitrici sono state in giro per secoli e continuano a intrattenere gli ospiti ancora oggi con danze, musica, giochi, oltre a versare bevande ed essere grandi conversatrici. Se si viaggia in certi luoghi del Giappone come Gion a Kyoto, è molto probabile avvistare una di queste donne iconiche.
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Quasi tutti coloro che visitano il Giappone vogliono vedere queste donne enigmatiche, avvistandole per le strade o magari impiegando i loro servizi godendo di un pasto con loro e guardando qualche spettacolo. Sono immediatamente riconoscibili con il loro trucco bianco e le labbra rosse, le acconciature elaborate e i kimono, spesso accompagnati da un ventaglio di carta o un ombrello. Ma più ci si addentra nelle geishe, più differenze si possono iniziare a notare. Infatti, alcune vengono chiamate maiko o geiko. Quindi qual è la differenza tra una geisha, una geiko e una maiko?
La differenza più semplice da capire è quella tra geisha e geiko. Una geisha o geiko è una donna addestrata nell’arte della musica, del canto e della danza, spesso includendo il tradizionale strumento a corde shamisen, e varie danze che celebrano il cambiamento delle stagioni. Sono anche addestrate a muoversi con eleganza e a versare bevande, a parlare in modo eloquente e ad essere carismatiche e affascinanti.
Entrambi indossano il kimono, hanno un’acconciatura complicata e un iconico trucco bianco con labbra rosse. L’unica differenza tra loro è da dove vengono. A Kyoto, queste donne sono chiamate geiko, mentre a Tokyo sono conosciute come geisha. Tuttavia, non siate troppo imbarazzati se dimenticate la differenza, perché geisha è un termine ampiamente accettato ed è diventato una parola di prestito in molte lingue per indicare questa professione. Per esempio, sia l’Oxford Dictionary che il Merriam-Webster hanno incluso la parola ‘geisha’.
Per dirla semplicemente, una maiko è un’apprendista geiko/geisha. È una donna più giovane o anche una bambina che si sta addestrando nelle arti della geisha e della geiko. Il significato letterale di “maiko” è “bambina danzante”. A Tokyo, una geisha apprendista è anche conosciuta come hangyoku, che significa “mezzo gioiello”; un tempo venivano pagate la metà di una geisha pienamente qualificata. Anche oggi, una differenza di prezzo nelle esibizioni di geisha (“geisha” usato in senso lato quando si rivolge agli stranieri) potrebbe aiutarvi a capire se si esibirà una maiko o una vera geisha a tutti gli effetti. Anche se le esibizioni di maiko sono belle, e la differenza è persa dalla maggior parte delle persone che non hanno familiarità con le complessità della professione di geisha (tutti i giapponesi non sono necessariamente intenditori di geisha), le esibizioni di geisha costano di più anche oggi.
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In passato, le maiko potevano avere anche cinque o addirittura tre anni! Tuttavia, nei tempi moderni in cui i bambini devono andare a scuola, questo non accade più e la ragazza può aspettare finché non è abbastanza grande per decidere da sola. Ma questo non significa necessariamente aspettare finché non sono minorenni. A Kyoto, le ragazze maiko possono iniziare la formazione a quindici o sedici anni, mentre a Tokyo possono iniziare a diciotto. Un’apprendista deve allenarsi per almeno un anno intero prima di ottenere il titolo di “geisha”, ma spesso è più lungo. A volte, alle donne che iniziano l’addestramento dopo i 20 anni viene detto che sono troppo vecchie per ricevere il titolo di “maiko”, ma devono comunque addestrarsi per un minimo di dodici mesi prima di essere considerate pienamente qualificate e quindi una “vera” geisha o geiko.
Alcune differenze tra Maiko e Geisha secondo Google. #Japan #Travel pic.twitter.com/nceKvvS125
– Travel True (Jason) (@J_H_5) April 13, 2017
Ci sono alcune chiare differenze tra una geiko e una maiko o una geisha e un hangyoku, la prima delle quali è l’età. Poiché le maiko o le hangyoku sono apprendiste, di solito sono un po’ più giovani delle loro controparti qualificate. Se ne vedi una che è chiaramente un’adolescente, allora è quasi sicuramente una maiko. Tuttavia, non indovinare sempre dall’età! Non è sempre facile indovinare l’età di una donna giapponese, soprattutto quando indossano un trucco così speciale.
Un’altra differenza principale sono i capelli. I capelli delle geisha o geiko sono iconici, spessi e neri e ornatamente acconciati indietro rispetto al viso. Le maiko hanno i propri capelli acconciati in questi stili, mentre le geiko indossano una parrucca che è già acconciata. I maiko di solito hanno anche ornamenti per capelli più elaborati o colorati, mentre i geiko avranno accessori per capelli più piccoli e discreti.
Non solo gli accessori, ma anche il kimono indossato da una geisha è più tenue e discreto di quello di una maiko. Il kimono di una maiko è più colorato, con motivi più audaci, e con maniche più lunghe e obi più lunghi appesi dietro.
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Se guardi le scarpe che indossano, puoi notare un’altra differenza. Le maiko indossano piattaforme molto alte (okobo) che sembrano piuttosto difficili da camminare! Una geisha/geiko indosserà sandali più sensibili (zori o geta).
Il trucco del viso bianco è di solito molto simile tra la geisha qualificata e l’apprendista maiko, anche se le maiko possono indossare più fard per un aspetto più giovanile. La principale differenza nel loro trucco è il rossetto. La maiko principiante si dipingerà solo il labbro inferiore di rosso, mentre una maiko più anziana che si allena come geisha avrà una linea sottile su entrambe le labbra. Le geiko o le geisha si dipingeranno entrambe le labbra completamente rosse. Le maiko spesso si dipingono anche le sopracciglia di rosso.
Ecco una maiko e una geisha ritratte insieme:
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Spero che queste informazioni ti aiutino a distinguere la differenza tra la geisha, geiko e maiko nel tuo prossimo viaggio in Giappone! Questo può anche aiutarvi a capire la differenza tra il vero affare, le donne che si stanno addestrando nelle arti, e le “geishe turistiche”, che semplicemente si vestono in questo stile per le foto. Se fanno fatica a camminare o permettono alla gente di fotografarle, probabilmente si tratta di una turista vestita da geisha.
Se non c’è trucco bianco, potrebbe essere solo qualcuno che va in giro per la sua giornata indossando il kimono o lo yukata, o turisti sia stranieri che giapponesi che decidono di visitare la città indossando abiti tradizionali giapponesi. Vestirsi da geisha o da maiko, o semplicemente indossare un kimono o uno yukata, è un business in forte espansione in Giappone, rivolto ai turisti, ma anche ai giapponesi.
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La prossima volta che vedi una geisha, vedi se riesci a indovinare se è una geisha, una geiko o una maiko. Ricordate, se siete a Kyoto e lei è una signora anziana con le labbra rosse, allora è una geiko. Se è molto giovane con solo il labbro inferiore dipinto e con scarpe alte, allora è una maiko. Se sei a Tokyo e lei indossa ornamenti per capelli sobri e ha le labbra rosse, allora è una geisha.
Puoi impressionare i tuoi amici spiegando la differenza e identificando correttamente queste intrattenitrici nel tuo prossimo viaggio! Ricordati solo di mostrare rispetto a queste signore non affollandole, fermandole o scattando foto eccessive. A causa di alcuni turisti che si sono comportati male fare foto alle geishe è stato vietato a Gion, Kyoto, e purtroppo fare qualsiasi tipo di foto a Gion è diventato completamente vietato nell’ottobre 2019. Guardare da lontano mentre le geishe si dedicano alla loro giornata va bene, però!
E se vuoi prenotare correttamente uno spettacolo di geisha, leggi il nostro articolo sugli spettacoli tradizionali a Tokyo.
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