Se hai le articolazioni doloranti e gonfie, c’è una buona probabilità che ti imbatti nell’artrite mentre cerchi la causa dei tuoi sintomi. Ma trovare il giusto trattamento richiede di essere molto più specifici di così. L’artrite è in realtà un termine ombrello per più di 100 condizioni diverse, secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC). E ci sono almeno due tipi che potrebbero essere responsabili delle tue articolazioni tenere e doloranti: artrite psoriasica e artrite reumatoide.
Anche se hanno alcuni sintomi che si sovrappongono, le due condizioni sono decisamente diverse. Ecco cosa c’è da sapere sull’artrite psoriasica e sull’artrite reumatoide.
L’artrite psoriasica e l’artrite reumatoide sono entrambe condizioni infiammatorie croniche.
In entrambe le malattie, un sistema immunitario troppo zelante attacca erroneamente le cellule sane del tuo corpo. Questo può portare a dolori articolari, rigidità e gonfiore, insieme a stanchezza perpetua e altri sintomi più specifici di entrambe le malattie.
Le cause dell’artrite psoriasica e dell’artrite reumatoide sono ancora nell’aria, ma i medici sospettano che le malattie abbiano una componente genetica sottostante che può rendere una persona più suscettibile a certi fattori ambientali.
In ogni caso, l’artrite psoriasica e l’artrite reumatoide sono entrambe malattie che durano tutta la vita e possono manifestarsi con delle crisi (momenti in cui i sintomi sono particolarmente aggravati). E mentre non c’è una cura per entrambe le malattie, i trattamenti sia per l’artrite psoriasica che per l’artrite reumatoide hanno fatto molta strada per tenere a bada i sintomi, a volte anche mettendo la malattia in remissione. Inoltre, il farmaco giusto può aiutare a proteggere il vostro corpo dai danni permanenti che queste condizioni possono causare se non trattate, quindi è importante lavorare con il medico per gestire la vostra malattia.
L’artrite psoriasica spesso colpisce le persone che hanno la psoriasi.
Avere la psoriasi, una malattia che spesso causa infiammazione, chiazze di pelle squamosa su aree come le ginocchia, gomiti e cuoio capelluto, ti mette a maggior rischio di ottenere l’artrite psoriasica sulla strada. La Cleveland Clinic stima che fino al 30% delle persone con psoriasi ricevono una diagnosi di artrite psoriasica. Tuttavia, è possibile avere l’artrite psoriasica anche se non si ha la psoriasi, e viceversa. L’artrite psoriasica colpisce persone di tutti i sessi a tassi relativamente uguali e tipicamente si presenta in persone tra i 30 e i 50 anni, dice la Cleveland Clinic.
NYU Langone Health spiega che ci sono cinque tipi di artrite psoriasica, e a seconda di quale hai, la malattia può mostrarsi in modi molto diversi nel tuo corpo. Circa tre quarti delle persone con la condizione hanno un tipo chiamato oligoartrite asimmetrica, che colpisce fino a cinque articolazioni, anche se non necessariamente gli stessi su ogni lato del corpo. Quando le stesse articolazioni sono colpite su ogni lato, può essere dovuto all’artrite simmetrica, un tipo di artrite psoriasica che è simile all’artrite reumatoide. C’è anche l’artrite spondilitica, che colpisce la colonna vertebrale, e l’artrite psoriasica a predominanza interfalangea distale, che coinvolge principalmente le articolazioni vicino alle unghie delle mani e dei piedi. La forma più rara di artrite psoriasica è l’artrite mutilans. Si tratta di una forma grave della malattia che può distruggere le ossa delle mani, secondo la Mayo Clinic.
Fino all’80% delle persone con artrite psoriasica hanno cambiamenti nelle unghie, come il pitting, lo sgretolamento, o scanalature e creste. Inoltre, il dolore ai piedi, in particolare nella parte posteriore del tallone o suola, dove i tendini e legamenti si collegano con le ossa, è comune con l’artrite psoriasica, così come il dolore lombare, secondo la Mayo Clinic.
L’infiammazione da artrite psoriasica può anche causare problemi agli occhi, come l’uveite. Questa condizione può portare alla perdita permanente della vista, quindi cercate i primi segni di avvertimento, come il dolore agli occhi, il rossore, la sensibilità alla luce e i “floaters” che bloccano parti della vista.
L’artrite reumatoide non ha quel legame con la psoriasi.
La Cleveland Clinic riferisce che alle donne viene diagnosticata l’artrite reumatoide a un tasso 2,5 volte superiore a quello degli uomini. Un malinteso comune sull’artrite reumatoide è che si tratta di una malattia degli anziani, ma la verità è che viene spesso diagnosticata tra i 20 e i 50 anni.
Mentre l’artrite reumatoide può colpire le persone in modi diversi, le sue caratteristiche tipiche includono tenerezza, dolore e gonfiore in più di un’articolazione, secondo il CDC. E anche se l’artrite psoriasica può colpire diverse articolazioni su ogni lato del corpo, l’artrite reumatoide di solito causa sintomi più simmetrici, dice David Wanalista, D.O., reumatologo presso Atlantic General Rheumatology. È una malattia progressiva, quindi di solito peggiora con il tempo, iniziando con le articolazioni tra le dita delle mani e dei piedi. L’infiammazione da artrite reumatoide può logorare la cartilagine, e senza quel tessuto che agisce come un ammortizzatore, le ossa possono alla fine erodere, il che può portare alla fusione dell’articolazione.
Ci sono alcuni altri sintomi da conoscere quando si tratta di artrite reumatoide. In particolare, si potrebbe ottenere grumi solidi, noti come noduli reumatoidi, intorno ai punti di pressione come i gomiti, nota la Mayo Clinic. Quando la malattia si infiamma, può anche venire con una febbre di basso grado. La rigidità mattutina che dura più di un’ora (ma di solito poche ore) è particolarmente comune nelle persone con artrite reumatoide (anche se questo può essere un sintomo di qualsiasi artrite infiammatoria), secondo il Johns Hopkins Arthritis Center. E come con l’artrite psoriasica, l’artrite reumatoide può causare problemi agli occhi, secondo la Mayo Clinic. Questo può includere secchezza, arrossamento e dolore.
Il trattamento per l’artrite psoriasica e l’artrite reumatoide è simile, ma capire quale malattia hai può essere difficile.
Nessun test singolo può diagnosticare l’artrite reumatoide o l’artrite psoriasica, riporta la Mayo Clinic. Piuttosto, il medico controllerà la vostra storia medica ed esaminerà da vicino i vostri sintomi per vedere se avete segni di entrambe le malattie. Sintomi come rigidità mattutina in corso, gonfiore di tre o più articolazioni (soprattutto il polso, la mano o le dita) sugli stessi lati del corpo per almeno sei settimane e noduli reumatoidi possono far sospettare al medico l’artrite reumatoide, dice la Cleveland Clinic. Per diagnosticare l’artrite psoriasica, il medico probabilmente esaminerà le articolazioni per cercare gonfiore e rigidità, le unghie per qualsiasi problema come pitting e i piedi per dolore, secondo la Mayo Clinic.
” è molto un’arte, e le competenze e l’esperienza di un reumatologo sono necessarie,” John M. Davis III, M.D, M.S., un reumatologo clinico, vice presidente e presidente di pratica della divisione di reumatologia, e professore associato di medicina al Mayo Clinic College of Medicine and Science, dice a SELF. “C’è un grande bisogno di test diagnostici più sensibili e specifici.”
Certi test medici disponibili ora possono aiutare a informare la diagnosi di un medico. Livelli elevati di proteine coinvolte con le cellule immunitarie possono anche aiutare un medico a determinare se hai l’artrite psoriasica o l’artrite reumatoide (anche se i risultati non dicono con certezza), la Mayo Clinic dice. Arthur Kavanaugh, M.D., professore associato di medicina e reumatologo alla UC San Diego Health, dice a SELF che circa l’85% delle persone con artrite reumatoide hanno test positivi per gli anticorpi del fattore reumatoide, tra gli altri risultati degli esami del sangue, rispetto a solo il 15% delle persone con artrite psoriasica con risultati simili degli esami del sangue.
Il medico può anche ordinare test di imaging, come raggi X e risonanza magnetica, per aiutare a determinare se si dispone di artrite psoriasica. Tenete a mente, però, che alcuni sintomi e risultati dei test non si presentano in tutti con queste malattie, e possono anche sovrapporsi con altre condizioni, rendendo una sfida per ottenere una diagnosi definitiva.
A prescindere dalla diagnosi, però, si può esplorare alcune delle stesse opzioni di trattamento per entrambe le malattie. I farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), come Advil e Aleve, sono spesso il punto di partenza per il trattamento dell’artrite reumatoide e psoriasica. I medici possono anche usare farmaci antireumatici modificanti la malattia (DMARDs) per rallentare la progressione di entrambe le malattie, secondo la Mayo Clinic. Un nuovo tipo di farmaco noto come inibitore JAK, un tipo speciale di DMARD, può aiutare a calmare l’infiammazione e prevenire i danni alle articolazioni. Anche i biologici possono frenare l’infiammazione. I farmaci esatti che il medico prescrive da queste classi di farmaci possono variare a seconda che tu abbia l’artrite psoriasica o l’artrite reumatoide, soprattutto quando si tratta di biologici, dice Lisa F. Imundo, M.D, un reumatologo presso la Columbia University Irving Medical Center.
È importante capire che non c’è un approccio unico per trattare entrambe le malattie, e quanto sia efficace un particolare farmaco può variare da persona a persona.
“I trattamenti possono ripristinare completamente la funzione e il benessere in alcune persone, mentre questo è più difficile da raggiungere in altre persone”, Ana-Maria Orbai, M.D, M.H.S., direttore del programma di artrite psoriasica alla Johns Hopkins University School of Medicine, dice a SELF.
Inoltre, ogni farmaco viene con il rischio di potenziali effetti collaterali. Pesa i pro e i contro di ogni opzione con il tuo medico per aiutarti a trovare il giusto equilibrio per la tua salute a lungo termine.
In fondo: Se hai dolori articolari o altri sintomi di artrite, parla con il tuo medico.
È impossibile individuare l’artrite psoriasica, l’artrite reumatoide o uno qualsiasi delle altre decine di tipi di artrite basandosi solo sui sintomi e su una ricerca online. Ma alcune di queste malattie possono causare gravi danni a lungo termine, quindi parlate con il vostro medico di una diagnosi e delle opzioni di trattamento in modo da poter trovare sollievo prima piuttosto che dopo.
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