Il battesimo è qualcosa che ha segnato la risposta delle persone a Gesù per 2000 anni. Nel Nuovo Testamento, ogni volta che qualcuno iniziava a seguire Gesù, veniva battezzato. Per coloro che hanno deciso di seguire Gesù, il battesimo è il passo successivo. Ci sono due scopi fondamentali del battesimo. Nel cristianesimo, il battesimo non è inteso come un’esperienza privata. Quando hai dichiarato Gesù come tuo personale Salvatore, è stata un’esperienza intensamente privata. Ma una volta che sei entrato nella famiglia di Dio, non c’è nulla di privato. Sei parte della Chiesa, il Corpo di Cristo, fratelli e sorelle legati insieme nella famiglia di Dio.
Quando Gesù aveva circa 30 anni, visitò Giovanni Battista circa sei mesi dopo che Giovanni aveva iniziato la sua predicazione chiedendogli di battezzarlo al fiume Giordano. Giovanni inizialmente rifiuta dicendo: “Io sono colui che deve essere battezzato da te, e tu vieni da me?” (Matteo 3:14). Giovanni è consapevole che Gesù è il Figlio speciale di Dio. Capisce anche che il battesimo che sta eseguendo è per coloro che si pentono dei loro peccati. Eppure, Gesù è senza peccato. Nonostante l’obiezione di Giovanni, Gesù insiste dicendo: “Sia questa volta, perché così ci conviene compiere tutto ciò che è giusto” (Matteo 3:15).
La Bibbia ci dice: “Appena Gesù fu battezzato, salì fuori dall’acqua. In quel momento il cielo si aprì, ed egli vide lo Spirito di Dio scendere come una colomba e illuminarsi su di lui. E una voce dal cielo disse: ‘Questo è il Figlio mio, che io amo; in lui mi sono compiaciuto'” (Matteo 3:16-17).
Quasi tutto ciò che ha un significato spirituale che ti succede dopo la tua salvezza avviene in relazione alla tua famiglia – la famiglia estesa di Dio. Questo include anche il battesimo. Il battesimo è un’ordinanza della Chiesa di Gesù Cristo. Giovanni battezzava le persone. Le persone non si battezzavano da sole. Nella Chiesa primitiva, seguire il Signore nelle acque del battesimo era la dichiarazione ufficiale e pubblica che una persona era un credente in Cristo e faceva parte del movimento cristiano.
Quando una persona sceglie il battesimo, sta dicendo: “Sono parte della famiglia di Dio”. Una tale persona entra in una famiglia di impegno reciproco, di amore e di relazione gli uni con gli altri.
Ci sono molte domande che sorgono riguardo al battesimo cristiano. Una che viene spesso fuori è: “Si deve essere battezzati più di una volta nella vita?”. Questa domanda viene posta spesso da persone che sono state battezzate da bambini e da adulti che si uniscono a una chiesa che pratica il battesimo del credente. Questa domanda sorge anche quando le persone hanno perso la loro fede e ora vogliono impegnare di nuovo la loro vita a Cristo. Per rispondere a questa domanda, è importante guardare a ciò che il battesimo simboleggia.
La verità è che devi essere battezzato in acqua solo una volta perché sei battezzato nello Spirito una volta. Molte chiese hanno opinioni diverse sul battesimo. L’unica verità che abbiamo si trova nella Bibbia. La Scrittura ci dice che ogni cristiano è battezzato nello Spirito una volta nel momento in cui nasce in Cristo.
Prima Corinzi 12:13 dice: “Poiché noi tutti siamo stati battezzati da un solo Spirito per formare un solo corpo – sia Giudei che Gentili, schiavi o liberi – e a tutti è stato dato da bere un solo Spirito.” Leggiamo anche in Efesini 1:13-14, “E anche voi siete stati inclusi in Cristo quando avete udito il messaggio della verità, il Vangelo della vostra salvezza. Quando avete creduto, siete stati segnati con un sigillo, lo Spirito Santo promesso, che è una caparra che garantisce la nostra eredità fino alla redenzione di coloro che sono possesso di Dio – a lode della sua gloria”. Paolo afferma chiaramente qui che siamo stati tutti battezzati da uno Spirito. Siamo stati segnati con un sigillo quando abbiamo creduto. Siamo stati battezzati solo una volta che abbiamo scelto la nostra conversione. Dovremmo essere battezzati solo una volta.
Un’altra importante ragione per cui dovremmo essere battezzati solo una volta è perché non possiamo mai perdere la nostra salvezza. Ci viene detto in Efesini 2:8 “Perché è per grazia che siete stati salvati, mediante la fede – e questo non viene da voi stessi, è un dono di Dio”. La grazia è l’amore di Dio in azione. Anche se siamo immeritevoli della grazia, Dio ci ama così tanto che continua a salvarci. Avevamo bisogno di essere salvati. Dio ci ha fatto “a sua immagine e somiglianza”. Genesi 2:7 ci dice: “Allora il Signore Dio formò un uomo dalla polvere del suolo e soffiò nelle sue narici il respiro della vita, e l’uomo divenne un essere vivente”. Dio diede energia ad Adamo ed Eva attraverso il Suo respiro. Dato che l’uomo è stato creato a immagine di Dio, sappiamo che erano perfetti. Ma la loro disobbedienza mostrò non solo la loro sfiducia in Dio, ma anche la loro rottura. Noi siamo simili, essendo come Dio, ma empi, vittime in un mondo di peccato. Viviamo in un mondo di anime perse. Ma Dio non vuole questo per noi. Infatti, Dio ci salva dal nostro peccato. Il nostro battesimo rappresenta la nostra scelta pubblica di essere salvati da un mondo di peccato e di trovare la salvezza attraverso Gesù Cristo.
Essere salvati, o nascere di nuovo nelle acque del battesimo è accettare il piano di salvezza che Gesù ci offre. Per comprendere la salvezza, è imperativo che comprendiamo la morte e la risurrezione di Cristo che indica la nostra salvezza. Il Figlio di Dio si è fatto uomo, e durante la Sua vita terrena, ha vissuto una vita perfetta, ed è morto non perché lo voleva, ma perché noi avevamo bisogno della salvezza. È stato fatto per morire per noi. Sorprendentemente, Dio ha risuscitato Gesù dai morti in una nuova vita, e promette di risuscitarci quando Gesù verrà di nuovo. La salvezza di cui abbiamo bisogno è Gesù, e può essere raggiunta solo attraverso di Lui. Non abbiamo bisogno di essere battezzati più di una volta per ricevere la salvezza.