Puck è un personaggio di una commedia chiamata Sogno di una notte di mezza estate. Questa opera è stata scritta da William Shakespeare. In questa opera, Puck è un servo del re delle fate, Oberon. Puck ha alcune abilità sorprendenti. Per esempio, può viaggiare intorno al mondo in 40 minuti. Nonostante le sue capacità, Puck fa alcuni errori nella commedia che creano confusione per gli altri personaggi. Per esempio, mette un filtro d’amore negli occhi della persona sbagliata. Fa anche degli scherzi. Mette la testa di un asino su un personaggio.
Puck non fu un’invenzione di Shakespeare. Era un personaggio del folklore chiamato ‘pouke’. Era conosciuto già nel 1000 d.C. Era un demone malvagio e pericoloso. Ai tempi di Geoffrey Chaucer, era diventato collegato al diavolo biblico. Ai tempi di Shakespeare, era conosciuto come Puck, Robin Goodfellow e Hobgoblin. Era un goblin che faceva male.
Al tempo di Shakespeare e di altri poeti elisabettiani, Puck era diventato una combinazione del folklore inglese e della vita di campagna inglese. Shakespeare scrive che Puck spaventava le ragazze del villaggio, rovinava il burro e portava i viaggiatori nella notte sulla strada sbagliata. Mickey Rooney interpretò Puck in un adattamento cinematografico del 1935 dell’opera di Shakespeare.
Shakespeare usò una descrizione di Puck da The Discoverie of Witchcraft di Reginald Scot (1584). Scot descrive Puck con disapprovazione. Sottolinea che la gente non crede più in lui. Scot racconta anche di un uomo la cui testa è stata sostituita con la testa di un asino.