D. Mio figlio di 12 anni vuole fare volontariato in un rifugio per animali. Cosa dovrei fare per organizzarlo?
R. Non so dirti quanto mi renda felice leggere questo, poiché mi ricorda, ancora una volta, quanti genitori comprendono quanto siano importanti gli animali domestici per i bambini – e come stiamo crescendo la prossima generazione di bambini ad amare, rispettare e prendersi cura degli animali. Musica per le mie orecchie!
Il tuo rifugio locale ti dirà se tuo figlio è abbastanza grande per fare il volontario lì, e questa sarà una loro decisione. Alcuni rifugi accettano volontari di età pari o superiore alle scuole medie, e alcuni resistono per i ragazzi delle scuole superiori. Ci possono anche essere eccezioni per i bambini più piccoli se i genitori lavorano al loro fianco, quindi questa potrebbe essere una buona esperienza per entrambi.
Prepara tuo figlio
La maggior parte dei gruppi lavora per mantenere l’esperienza il più positiva possibile per i giovani, usandoli per aiutare a portare a spasso i cani e socializzare i gatti. Non si può nascondere il lato più cupo del lavoro nei rifugi, però, quindi è necessario avere una discussione onesta e aperta con tuo figlio per prepararlo al triste fatto che anche nei rifugi più ben gestiti, non tutti gli animali vengono adottati. E, naturalmente, avrete anche bisogno di stabilire alcune regole di base per l’adozione, altrimenti lui probabilmente spingerà per portare a casa più animali di quelli di cui potete occuparvi.
A livello pratico, assicuratevi che vostro figlio capisca come maneggiare gli animali con rispetto, perché quando un animale è spaventato, c’è sempre il rischio che possa mordere o graffiare. Lei vuole che questa interazione sia sicura e positiva per suo figlio – e per gli animali del rifugio.
Lei conosce meglio suo figlio. Se è abbastanza maturo per questo lavoro gratificante, allora contatta il tuo rifugio. Se non soddisfa ancora i requisiti di età per il volontariato, può comunque aiutare gli animali. Potrebbe essere in grado di raccogliere vecchi asciugamani – i rifugi passano attraverso gli asciugamani come un matto – o convincere le persone a risparmiare i loro spiccioli per una donazione in denaro. Ci sono sempre modi per aiutare!
Se il suo interesse per gli animali continua, non sarò affatto sorpresa di contarlo come collega un giorno. Sembra che tutti i veterinari che conosco abbiano trascorso la loro vita a prendersi cura degli animali, molto prima di diventare dottori degli animali.