I proprietari degli Oklahoma City Thunder Clay Bennett, a destra, e Aubrey McClendon assistono alla partita di apertura della stagione NBA il 25 dicembre 2011. (Getty)
Aubrey McClendon, l’ex amministratore delegato di Chesapeake Energy morto tragicamente in un incidente stradale mercoledì, era anche proprietario di una squadra NBA, gli Oklahoma City Thunder. La sua proprietà della squadra è stata impantanata nelle polemiche, compresa una causa da parte dell’ex proprietario di Seattle che voleva che la squadra rimanesse nella sua città. Chi altro possiede i Thunder e come influirà la morte di McClendon?
Ecco cosa c’è da sapere.
McClendon possedeva circa il 20% degli Oklahoma City Thunder
Aubrey McClendon possedeva circa il 20% dei Thunder. (Getty)
McClendon non era il pieno proprietario degli Oklahoma City Thunder. Possedeva circa il 20 per cento della squadra, come uno degli otto uomini d’affari che hanno unito le loro risorse per comprare insieme la squadra. Questo gruppo, chiamato Professional Basketball Club, LLC, possiede la squadra dal 2008.
Chesapeake Energy ha i diritti di denominazione dell’arena dei Thunder, ha riferito ESPN.
Il proprietario dei Thunder, chiamato Professional Basketball Club, ha otto membri incluso McClendon
Gli Oklahoma City Thunder e i Dallas Mavericks all’American Airlines Center. (Getty)
Il Professional Basketball Club, LLC ha otto membri: Clayton I. Bennett, Aubrey McClendon, George Kaiser, G. Jeffrey Records, Jr, William Cameron, Robert Howard II, Jay Scaramucci, ed Everett Dobson.
Clay Bennett guida il gruppo come presidente degli Oklahoma City Thunder. È stato il volto pubblico dietro l’acquisto della squadra e il suo lavoro per spostare la squadra in Oklahoma. Bennett è stato anche uno dei principali proprietari dei San Antonio Spurs a metà degli anni ’90.
La PBC possiede anche gli Oklahoma City Blue della NBA Developmental League.
McClendon ha aiutato a portare i New Orleans Hornets in Oklahoma per due stagioni
Ryan Gomes #8 dei Minnesota Timberwolves guida la palla intorno a Peja Stojakovic #16 dei New Orleans Hornets il 22 dicembre 2007. (Getty)
McClendon e Bennett hanno lavorato insieme con un’altra squadra di basket prima di possedere i Thunder. Insieme a Tom L. Ward (che ha fondato Chesapeake Energy con McClendon) e G. Jeffrey Records, hanno collaborato con Oklahoma State per trasferire i New Orleans Hornets della NBA a Oklahoma City per due stagioni dopo l’uragano Katrina. Offrirono una garanzia di entrate per convincere la squadra a trasferirsi. Gli Hornets hanno cambiato il loro nome in New Orleans Pelicans nel 2013.
Gli ex proprietari hanno fatto causa a McClendon e al suo gruppo per aver spostato i Seattle SuperSonics in Oklahoma
Oklahoma City Thunder una volta si chiamava Seattle Supersonics. (Getty)
Quando il Professional Basketball Club, LLC ha acquistato gli Oklahoma City Thunder, si chiamavano Seattle SuperSonics. Hanno acquistato la squadra da Howard Schultz, il precedente proprietario, per 350 milioni di dollari. Il gruppo di proprietà di Schultz in seguito fece causa al Professional Basketball Club, cercando di far annullare l’acquisto, dopo aver capito che non avevano mai pianificato di mantenere la squadra NBA a Seattle.
L’acquisto dei SuperSonics fu fatto con l’intesa che Bennett avrebbe fatto uno sforzo in buona fede per mantenere la squadra a Seattle. Tuttavia, le e-mail hanno rivelato in seguito che il gruppo non ha mai avuto alcuna intenzione di farlo e ha sempre pianificato di spostarla a Oklahoma City, secondo il Seattle Times. McClendon, Bennett e Ward parlavano di spostare i Sonics in Oklahoma anche se questo significava violare il contratto di locazione della squadra con la KeyArena. Le e-mail sono state inviate avanti e indietro dopo che la legislatura di Washington ha rifiutato di autorizzare le tasse per una nuova arena che Bennett aveva proposto per la squadra.
L’intero fiasco è iniziato dopo che McClendon ha fatto commenti in un giornale dell’Oklahoma su come non hanno comprato la squadra per tenerla a Seattle, ma volevano trasferirsi.
L’ex gruppo di proprietà ha fatto causa per rescindere l’acquisto e la città ha fatto causa per violazione del contratto per aver rotto il contratto di locazione della KeyArena. Un accordo con Seattle è stato raggiunto, assegnando alla città 45 milioni di dollari per uscire dal contratto di locazione, nel 2008. I proprietari hanno accettato di lasciare il nome, il logo e i colori della squadra a Seattle.
Clay Bennett e la squadra dei Thunder hanno rilasciato dichiarazioni in lutto per la morte di McClendon
Il proprietario degli Oklahoma City Thunder Clay Bennett (L) e il proprietario dei Miami Heat Micky Arison (R) arrivano per i negoziati sul lavoro NBA nel 2011. (Getty)
Dopo aver saputo della morte di McClendon, Bennett ha rilasciato una dichiarazione: “Sono sopraffatto dal dolore. Aubrey McClendon era un leader visionario della comunità, un partner commerciale di fiducia e un membro appassionato della famiglia Thunder. Ma più di ogni altra cosa, era un fratello e un caro amico. Il suo amore per la sua comunità e il suo desiderio di rendere l’Oklahoma un posto migliore ispireranno per sempre tutti noi. Louise e io offriamo il nostro amore e le nostre preghiere a Katie e alla famiglia McClendon.”
Bob Stoops, allenatore di OU, ha anche condiviso le sue condoglianze:
Aubrey McClendon era un buon amico – i miei pensieri e le mie preghiere sono con la sua famiglia – ci mancherà.
– Bob Stoops (@OU_CoachStoops) March 2, 2016