PHOENIX – L’uso ricreativo della marijuana sarà presto legale in Arizona, grazie al facile passaggio della Proposizione 207, ma rimangono ostacoli economici e logistici prima che gli Arizonesi ne sentano gli effetti.
La misura – approvata da più del 60% dei votanti nei risultati non ufficiali del 3 novembre – depenalizza l’uso e il possesso di marijuana a scopo ricreativo per coloro che hanno 21 anni o più; permette ai minori, ai trasgressori non violenti di marijuana di presentare una petizione per avere la loro fedina penale cancellata; e impone un’accisa per sostenere programmi sottofinanziati in tutto lo stato.
Una volta che il Segretario di Stato dell’Arizona certificherà la proposta, il che dovrebbe avvenire a dicembre, l’uso e il possesso di un massimo di 1 oncia di marijuana sarà legale, tranne che negli spazi pubblici. Nonostante il passaggio della legge, tuttavia, il possesso, la distribuzione e l’uso di marijuana rimangono crimini federali.
Dispensari e coltivatori, che sono diventati una presenza familiare in Arizona da quando gli elettori hanno approvato la marijuana per uso medico nel 2010, dovranno aspettare l’approvazione dello stato per vendere marijuana per uso ricreativo. Le domande per le licenze statali dovrebbero essere aperte a gennaio, e gli organizzatori della Proposizione 207 stanno prevedendo un lancio del 5 aprile per le vendite ricreative.
“Penso che ci saranno un sacco di persone molto curiose che vorranno entrare nel dispensario perché non erano in grado di farlo prima”, ha detto Raul Molina, direttore delle operazioni al Mint Dispensary di Tempe.
Cancellazione dei precedenti penali
Un elemento chiave della Proposta 207 è l’opportunità di cancellare la fedina penale, che può impedire il lavoro, annullare il diritto di voto e danneggiare la reputazione.
La Proposta 207 è la prima misura degli elettori in Arizona che offre la cancellazione, secondo Jared Keenan, un avvocato senior dell’American Civil Liberties Union of Arizona. Ma il processo può essere diverso in ciascuna delle 15 contee dell’Arizona, a seconda della popolazione e se il procuratore della contea ha sostenuto la misura.
I procuratori possono presentare una petizione contro le mosse per espungere i record. L’ufficio del procuratore della contea di Maricopa non ha dato una posizione sull’espulsione, ma ha annunciato che farà immediatamente cadere tutte le accuse pendenti e non archiviate di possesso di marijuana sulla base della “volontà degli elettori”.
Al momento, ha detto Keenan, tutte le condanne per marijuana sono reati, il che significa che i condannati potrebbero perdere il loro diritto di voto, il loro accesso agli alloggi pubblici e all’assistenza alimentare, e la loro idoneità per i prestiti federali agli studenti. Una fedina penale rende anche più difficile ottenere un lavoro.
La proposta non specifica il processo di espulsione ma mette da parte 4 milioni di dollari per aiutare a finanziarlo. Keenan si aspetta che le organizzazioni senza scopo di lucro come la sua faranno domanda per alcuni di quei soldi, permettendo loro di fornire moduli, aiutare i detenuti a compilarli e presentare le petizioni al tribunale. Il denaro potrebbe anche finanziare posizioni di avvocati per lavorare sui casi di espulsione.
I reati di droga, in particolare la marijuana, colpiscono in modo sproporzionato le persone di colore, ma Keenan ha detto che la Proposizione 207 non risolverà da sola il problema della disparità razziale nel sistema della giustizia penale.
“Abbasserà il numero di persone non bianche arrestate per marijuana”, ha detto, “ma coloro che sono preoccupati per le disparità razziali e i tassi di arresto e di condanna devono continuare a lavorare per assicurarsi che affrontiamo questi problemi”
Ma, ha aggiunto, “è sicuramente un passo nella giusta direzione”.
Optimismo nell’industria
I rappresentanti dei dispensari e dei coltivatori e trasformatori di marijuana sono ottimisti sul futuro delle loro attività con la nuova legge. In questo momento, però, è un gioco di attesa.
“Non si costruisce un intero ecosistema industriale da un giorno all’altro perché passa una legge”, ha detto Smoke Wallin, amministratore delegato di Vertical Wellness, che produce prodotti CBD non psicoattivi.
I dispensari medici saranno i primi a ricevere le licenze per vendere marijuana ricreativa. Wallen si aspetta che i nuovi dispensari avranno più difficoltà a trovare una posizione per operare perché le città e i paesi possono vietare i dispensari.
“Rallenta le cose in termini di velocità di apertura dei negozi”, ha detto Wallin.
Molina ha detto che Mint Dispensaries prevede di aprire nuove sedi in Arizona e in altri stati, ma non sa quando inizierà a vendere marijuana ricreativa.
I dispensari possono richiedere una licenza di uso ricreativo per adulti dal 19 gennaio al 9 marzo, secondo azmarijuana.com. L’Arizona Department of Health Services dovrebbe approvare le licenze entro 60 giorni.
L’opposizione dei procuratori di contea potrebbe rallentare ulteriormente il processo, ha detto Wallin, ma è nell’interesse dell’Arizona abbracciare la marijuana legale.
“Chiaramente, è un’enorme opportunità per lo stato”, ha detto.
Dove vanno le tasse
Attraverso l’accisa del 16%, la Proposizione 207 sosterrà i college della comunità, i programmi di salute mentale, i programmi di mortalità materna, gli sforzi per combattere i conducenti con problemi di alcol e altri bisogni sottofinanziati nello stato. La tassa sarà riscossa in aggiunta alle tasse di vendita statali e locali per un totale di circa il 9%.
Wallin ha detto che se le tasse della città e della contea diventano troppo alte, ciò rallenterà il passaggio dal mercato illegale della marijuana a quello regolamentato.
“Il Colorado ha fatto un ottimo lavoro di bilanciamento con l’essere competitivi e ha praticamente costretto il mercato illegale a uscire dagli affari”, ha detto Wallin.
Il Colorado è tra almeno una dozzina di stati, tra cui California e Illinois, che hanno legalizzato la marijuana ricreativa. L’Arizona era uno dei quattro stati che l’hanno legalizzata il 3 novembre per gli adulti dai 21 anni in su.
Molina ha detto che la vendita di marijuana ricreativa sarà “il sugo sulla cima” di un business già redditizio.
“La cosa più grande è che ci permetterà di essere in grado di spendere più soldi in altri stati e continuare la nostra espansione in altri stati”, ha detto.
Molina non si aspetta che il prezzo della marijuana aumenti, ma ha previsto che l’aumento della domanda potrebbe causare una carenza che potrebbe durare qualche mese. Per evitare questo, ha detto, i dispensari probabilmente offriranno meno sconti e omaggi.
Molina ha detto che la sua più grande preoccupazione è assicurarsi che i pazienti che hanno bisogno di marijuana per la loro salute non siano lasciati indietro rispetto alla folla ricreativa. I dispensari Mint creeranno linee espresse e assumeranno rappresentanti del servizio pazienti per aiutare meglio i clienti che hanno esigenze mediche, ha detto.
“Non vogliamo che nessuna di quelle persone che ci hanno aiutato ad arrivare qui si senta esclusa o non più desiderata. Abbiamo intenzione di prenderci cura di loro e li abbiamo sempre apprezzati e abbiamo intenzione di continuare a dimostrarlo.”