Gli SPM sono coinvolti nella risoluzione dei processi infiammatori in tutti i tessuti, e sono stati trovati ad aumentare in coloro che assumono diete integrate con oli di pesce. Gli oli di pesce dietetici sono stati identificati come terapie utili in una vasta gamma di patologie umane, comprese quelle che colpiscono le arterie coronarie, il cervello, il fegato e il muscolo scheletrico. Nei modelli animali in gravidanza, l’integrazione con oli di pesce o PUFA omega-3 influenza le risposte immunitarie della prole della madre. Negli esseri umani, tale integrazione aumenta gli SPM sia nella madre che nel bambino, anche se in uno studio questi effetti non sono stati sostenuti a 12 anni di età.
Integratori di olio di pesce e prevenzione degli esiti allergici
Si è scoperto che i figli delle donne che integrano l’olio di pesce durante il terzo trimestre di gravidanza hanno un rischio ridotto di asma. Protezione contro gli esiti allergici è stato trovato nei bambini con livelli più elevati di omega-3 PUFA. In questo studio, l’effetto più significativo di integrazione di olio di pesce è stato mostrato nei bambini delle madri con i più bassi livelli di EPA e DHA basale durante la gravidanza. Questi bambini avevano un rischio inferiore di wheeze persistente o asma di età compresa tra tre e cinque anni. Una scoperta secondaria era una riduzione delle infezioni del tratto respiratorio inferiore. Tuttavia, non tutti gli studi concordano i benefici da integratori di olio di pesce durante la gravidanza.
Fare raccomandazioni alle madri in farmacia
Un farmacista può, giustamente, sfidare il potere profilattico e il valore di un integratore PUFA omega-3; non tutti gli studi e meta-analisi di questi integratori sono d’accordo sui loro benefici, anche se nessuno ha showen danno,. Non esiste ancora una curva dose-risposta formale per questa strategia di integrazione. Inoltre, gli integratori non sono stati testati in gravidanze che corrono un rischio particolarmente aumentato (genetico) di trasmettere disturbi allergici o autoimmuni al bambino, e ci sono anche sfide relative ai tassi di abbandono da prove che coinvolgono integratori.
Dopo la nascita, integrazione di omega-3 PUFAs non è stato trovato per essere una strategia efficace. I professionisti della salute che raccomandano omega-3 PUFAs devono fare attenzione a quale tipo di supplemento viene utilizzato; le dosi impiegate sono diverse in questi vari studi. Ci sono poche informazioni sulla biodisponibilità relativa di DHA, EPA e acido α-linolenico, per esempio, dai vari preparati disponibili per le madri in gravidanza. Anche se sicuro per la madre e il feto, grandi quantità di olio di pesce sono costosi, difficili da prendere, e sono stati trovati per provocare problemi di palatabilità e disagio gastrointestinale in alcuni studi sugli adulti.
Altre domande saranno sollevate dalle madri che frequentano la farmacia comunitaria – devo anche usare i probiotici? E l’allattamento al seno? Queste strategie potrebbero funzionare di concerto? La meta-analisi di Garcia-Larsen et al. ha dimostrato che i probiotici riducono il rischio di eczema e di sensibilizzazione al latte vaccino, e una protezione più debole contro l’eczema e il diabete di tipo 1 è stata offerta dall’allattamento al seno prolungato. Nessuna riduzione del rischio è stata osservata dagli integratori prebiotici, dalla rinuncia a cibi allergenici o dall’assunzione di vitamine, minerali, frutta o verdura.
Applicazione alla popolazione del Regno Unito
Non è pratico utilizzare una meta-analisi, per quanto convincente, per sviluppare un intervento di salute pubblica. Gli interventi basati sulla popolazione devono essere valutati per stabilire il loro livello di evidenza, il rapporto costo-efficacia, l’applicabilità e la fattibilità. Tali serie di dati basati sul più alto livello di evidenza sono scarse. E le prove esaminate nelle meta-analisi tendono ad essere limitate alla diversità razziale ed etnica delle loro popolazioni candidate. La recente meta-analisi di Garcia-Larsen et al. è quindi un passo prezioso ma iniziale. I farmacisti potrebbero tranquillamente raccomandare gli oli di pesce alle madri incinte, ma i benefici esatti del supplemento non possono ancora essere previsti.
Colin Michie è decano associato degli affari accademici, American University of the Caribbean Medical School, St Maarten, Antille Olandesi; pediatra; fellow del Royal College of Paediatrics and Child Health.
Ashlyn Brown è studente di medicina, American University of the Caribbean Medical School, St Maarten, Antille Olandesi.