PMC

Commento

WNV è un flavivirus a RNA a singolo filamento trasmesso dalle zanzare che viene trasmesso agli esseri umani attraverso la puntura di una zanzara infetta. Circa l’80% delle persone con WNV rimangono asintomatiche. Del 20% che sviluppa sintomi, la maggior parte sviluppa la febbre del Nilo occidentale, che consiste in una malattia febbrile con un periodo di incubazione di 2-14 giorni. I risultati clinici che accompagnano la febbre sono solitamente aspecifici e includono malessere, anoressia, nausea, vomito, mialgia, eruzione cutanea e linfoadenopatia. Meno dell’1% degli individui infetti sviluppa una malattia neuroinvasiva da WNV, che può presentarsi come una meningite asettica o un’encefalite. Le caratteristiche cliniche della malattia grave includono febbre, atassia, neurite ottica, convulsioni, debolezza, stato mentale alterato e mielite. I fattori di rischio per lo sviluppo della malattia grave includono l’età avanzata e l’immunosoppressione. Il test diagnostico del WNV comporta la dimostrazione di anticorpi IgM specifici per il West Nile nel siero dell’individuo infetto. Se le IgM del Nilo occidentale sono presenti nel liquido cerebrospinale di un individuo infetto, è diagnostico della meningoencefalite da WNV. Non esiste un trattamento antivirale specifico del WNV, e la cura è generalmente di supporto.

La preoccupazione ovvia con l’infezione da WNV durante la gravidanza è la possibilità di teratogenicità o di esiti avversi della gravidanza. Mentre l’infezione intrauterina è stata segnalata, con la consegna di un feto con corioretinite bilaterale e anomalie cerebrali, una revisione degli esiti della nascita dopo l’infezione materna WNV in una coorte nazionale non ha dimostrato un tasso significativamente aumentato di esiti avversi del bambino, compresi i difetti alla nascita. Il tasso di aborto spontaneo, parto pretermine e basso peso alla nascita non era più alto nella coorte di donne infette rispetto alla popolazione generale. Dei 72 bambini nati da queste donne, solo 3 forse avevano WNV che potrebbe essere stato acquisito congenitamente anche se nessuno aveva prove di laboratorio conclusive. Allo stesso modo, lo studio di Paisley et al. non ha dimostrato alcuna differenza significativa nei neonati di donne sieronegative al WNV rispetto a quelle sieropositive. Hanno anche trovato che la sieroprevalenza degli anticorpi WNV dopo un focolaio di WNV era del 4%, con nessun neonato con anticorpi IgM specifici WNV rilevabili. Tuttavia, date le limitate segnalazioni di infezione da WNV che complicano la gravidanza, non è certo che il WNV possa avere effetti negativi sugli esiti della gravidanza. Pertanto, sono necessari ulteriori studi per determinare gli effetti clinici del WNV sugli esiti della gravidanza.

C’è anche una prova limitata sull’effetto che la gravidanza ha sul decorso clinico dell’infezione da WNV. Mentre i modelli murini hanno dimostrato che la gravidanza aumenta il rischio di una grave infezione da WNV, sono disponibili prove limitate nei casi umani. La maggior parte delle prove attualmente disponibili è limitata ai rapporti sui casi, che sono probabilmente ostacolati da bias di pubblicazione. Un precedente rapporto di encefalite da WNV durante la gravidanza è stato pubblicato, con una paziente che è diventata progressivamente ottundente e non reattiva dopo la presentazione febbrile con segni meningei. Con la cura di sostegno è diventata reattiva, ma ha dimostrato la debolezza residua degli arti inferiori. Uno studio sulle prove sierologiche della malattia da WNV ha rilevato che il 32% delle donne sieropositive ha avuto la febbre durante la gravidanza, e il 27% delle donne sieropositive ha riferito di essere stato detto da un medico che avevano la febbre da WNV durante la gravidanza. Non hanno riportato alcuna malattia neuroinvasiva da WNV nel rapporto.

Poiché ci sono poche prove che descrivono la storia naturale di WNV in gravidanza, offriamo la nostra esperienza per aiutare a descrivere ulteriormente la presentazione di WNV durante la gravidanza. Durante la stagione WNV, abbiamo avuto una politica di screening aggressivo per qualsiasi donna incinta che ha presentato sintomi neurologici o malattia febbrile. La tabella 1 mostra le caratteristiche selezionate dei nostri casi di infezione da WNV durante la gravidanza. Solo uno dei nostri pazienti ha presentato sintomi neurologici. Gli altri due hanno presentato una malattia non specifica, di cui uno era febbrile. Riconosciamo la possibilità che il caso 3 può essere un caso asintomatico di WNV che è stato trovato incidentalmente durante il workup di una malattia non correlata. La durata dei sintomi nella nostra esperienza è stata di 7-24 giorni. Non c’erano sequele neurologiche residue nella nostra serie. L’unico neonato nato al momento della pubblicazione non aveva alcuna prova di infezione intrauterina. Tutti e tre i casi si sono verificati a distanza dal parto, diminuendo potenzialmente la possibilità di trasmissione al feto.

WNV è un’infezione epidemica negli Stati Uniti, e mentre la gravidanza non sembra predisporre a un’infezione più grave, questo problema non è affatto risolto. Indipendentemente da ciò, le potenziali conseguenze dell’infezione da WNV sono significative e garantiscono uno screening aggressivo delle donne incinte che presentano sintomi di infezione, malattia febbrile o risultati neurologici di origine sconosciuta. L’effetto della gravidanza sull’infezione da WNV e l’effetto dell’infezione materna da WNV sul feto richiedono entrambi ulteriori indagini. Poiché il trattamento è di supporto, l’azione migliore è quella di prevenire l’acquisizione della malattia, raccomandando alle donne incinte di indossare indumenti protettivi e di usare repellenti per zanzare.