Mindfulness è un termine che è entrato nel nostro linguaggio quotidiano, ma il suo significato è più profondo di come lo usiamo nella nostra struttura sociale guidata e multitasking. Questo termine è diventato popolare perché sollecita la consapevolezza cosciente di qualsiasi sia l’obiettivo. È diventato un metodo per incoraggiare qualcuno a prendersi cura di sé. Allo stesso modo, il “mindful eating” ci incoraggia ad acquisire consapevolezza delle nostre esperienze alimentari.
Il termine “mindfulness” è stato definito da Jon Kabat-Zinn come “prestare attenzione in un modo particolare, di proposito, nel momento presente, e senza giudizio” (1). Kabat-Zinn è stato lo sviluppatore originale e il leader del programma Mindfulness-Based Stress Reduction all’Università del Massachusetts Medical School. Ha scritto il libro Full Catastrophe Living nel 1990 per offrire una guida sul vivere con consapevolezza sulla base delle sue esperienze con questo programma dal 1979 (1).
La pratica della mindfulness ha aiutato migliaia di persone a vivere più intenzionalmente e a sviluppare le abilità necessarie per gestire il dolore cronico, la malattia, la depressione, i problemi del sonno e l’ansia. È anche diventato il fulcro di un approccio all’alimentazione che soddisfa i criteri necessari per cambiare il proprio approccio globale all’alimentazione. È stato riconosciuto da tempo che, senza un cambiamento di comportamento, una dieta è inutile. Sebbene si presti molta attenzione allo studio delle diete per determinare quale sia la più efficace, si arriva sempre alla stessa risposta: sono tutte efficaci a breve termine, e nessuna è efficace a lungo termine.
Mindful eating (cioè, prestare attenzione al nostro cibo, di proposito, momento per momento, senza giudizio) è un approccio al cibo che si concentra sulla consapevolezza sensuale degli individui del cibo e sulla loro esperienza del cibo. Ha poco a che fare con calorie, carboidrati, grassi o proteine. Lo scopo del mindful eating non è quello di perdere peso, anche se è molto probabile che chi adotta questo stile alimentare perda peso. L’intenzione è quella di aiutare gli individui ad assaporare il momento e il cibo e incoraggiare la loro piena presenza per l’esperienza alimentare.
Le diete tendono a concentrarsi sulle regole del mangiare (ad esempio, cosa mangiare, quanto mangiare e cosa non mangiare), con la misurazione prevista di risultati specifici. Questi risultati sono molto probabilmente la perdita di peso o, nel caso del diabete, il miglioramento dei valori di glucosio nel sangue e infine il miglioramento dell’A1C. Tutte le diete hanno il potenziale di successo o fallimento basato sui risultati di peso. Le persone possono sapere che i loro risultati dipenderanno dal loro consumo e dal loro dispendio di calorie e capire che questo ha a che fare con il loro comportamento, ma è raro che gli individui sostengano un cambiamento di comportamento senza vedere i risultati sui loro risultati. Il loro cambiamento di comportamento sarà soggetto allo stress quotidiano e alle pressioni esterne e quindi difficile da sostenere.
Mindfulness è un comportamento orientato al processo, piuttosto che al risultato. Si basa sull’esperienza individuale del momento. L’individuo si concentra sull’apprezzamento dell’esperienza del cibo e non si preoccupa di limitare l’assunzione. La persona che mangia sceglie cosa e quanto consumare. Non è una coincidenza che, all’interno di un approccio consapevole, le scelte della persona sono spesso di mangiare meno, assaporare mangiare di più, e selezionare gli alimenti coerenti con i benefici per la salute desiderabili.
Molte persone che praticano la meditazione di consapevolezza, e un numero crescente di professionisti della salute, stanno arrivando a credere che mangiare consapevole può fare la differenza nell’aiutare gli individui con il diabete cambiare i loro comportamenti alimentari. Mindfulness sta rapidamente diventando un modo raccomandato di riqualificazione dei comportamenti alimentari per coloro che frequentano programmi di educazione al diabete. Anche se pratico la meditazione mindfulness e sono un credente nei benefici del mindful eating, è importante notare i risultati di uno studio pubblicato nel 2015. Olson e Emery (2) hanno esaminato 19 studi che hanno usato un approccio mentale alla dieta. Anche se hanno trovato una significativa perdita di peso in 13 dei 19 studi, i ricercatori non sono stati in grado di documentare una relazione tra mindful eating e le perdite di peso sostenute. Hanno raccomandato ulteriori ricerche per studiare la relazione specifica tra il comportamento del mindful eating e la conseguente perdita di peso. Questo suggerisce che il mindful eating è altamente probabile che sia associato alla perdita di peso, ma saranno necessari studi futuri per esaminare l’esatta correlazione.
Come menzionato prima, le diete per la perdita di peso hanno solitamente successo nel breve termine, ma molte tendono a fallire nel tempo. Cosa determina il successo e il fallimento di queste diete? Un filo conduttore per coloro che hanno successo è la capacità di prestare attenzione alla dieta e di attenersi al piano, qualunque esso sia. Può sembrare ovvio, ma questa è la differenza tra il mangiare “senza pensieri” e il mangiare consapevole. I nostri suggerimenti sono sempre stati di prestare attenzione a ciò che si sta mangiando, come “Non guardare la TV mentre si mangia”, “Servire le porzioni corrette”, “Masticare 32 volte prima di deglutire” e “Sedersi mentre si mangia”. Queste raccomandazioni hanno sempre riguardato il prestare attenzione, proprio come si farebbe con il mindful eating. La differenza con il mindful eating è che non si tratta di regole o linee guida, ma di esperienza individuale. Nessuno ha la stessa esperienza con lo stesso cibo ogni volta. L’idea è che le persone facciano le loro esperienze e che siano nel presente mentre le fanno.