Discussione
Mentre il tasso di sopravvivenza a cinque anni per il cancro gastrico era del 15% negli anni 70, questo tasso è intorno al 30% oggi. La causa più importante della cattiva prognosi è la diagnosi tardiva. L’importanza della TAC dell’addome eseguita in condizioni ottimali nella diagnosi del cancro allo stomaco precoce è stata sottolineata nelle dichiarazioni finali di due importanti riunioni internazionali tenutesi nel 2014. L’accuratezza della diagnosi di cancro gastrico negli esami CT preoperatori varia dal 69 all’85%. Tuttavia, la diagnosi è più difficile nei casi di cancro gastrico in fase iniziale. Quindi, l’accuratezza della diagnosi è molto più bassa (26-53%).
Il tasso di sopravvivenza a cinque anni per il cancro gastrico in stadio iniziale varia tra 85 e 100%. Tuttavia, questo tasso è notevolmente inferiore per il cancro gastrico avanzato (7-27%). L’aumento dello spessore della parete dello stomaco nella TAC è considerato patologico nella diagnosi precoce del cancro gastrico. La necessità di una diagnosi precoce del cancro gastrico tramite la TAC è stata oggetto di molti studi che indagano lo spessore non patologico della parete gastrica. Ci sono molti studi che riportano che lo spessore della parete gastrica normale nella TAC presa in condizioni ottimali è inferiore a 5 mm. Tuttavia, ci sono anche rapporti che indicano che la parete gastrica normale potrebbe essere spessa fino a 12 mm.
La posizione più complessa per la valutazione dello spessore della parete gastrica tramite TAC è la regione antropyloric (porzione distale dello stomaco). L’aumento dello spessore della parete antrale è per lo più attribuito a cause fisiologiche (come i movimenti peristaltici eccessivi nell’antro e lo spessore della struttura muscolare liscia della parete), la coerenza ottimale della qualità della scansione CT (distensione antrale), o cause benigne come la gastrite secondaria all’infezione da H. pylori. Questa situazione, considerata benigna e non sottoposta a ulteriori esami, costituisce il maggiore ostacolo per la diagnosi precoce dei tumori originati da questa regione. La valutazione endoscopica di tutti i pazienti con ispessimento della parete nella regione antropilorica nell’imaging CT porta ad un aumento dei costi, alla perdita di lavoro, alle complicazioni e ad un’agenda di appuntamenti inutilmente affollata nelle unità di endoscopia, che a sua volta porta a tempi di appuntamento prolungati e a ritardi nella diagnosi e nel trattamento di veri e propri pazienti che cercano una gestione urgente. Pertanto, una buona valutazione dello spessore della parete interpretata sulla TAC è importante in termini di diagnosi precoce e prevenzione di esami inutili.
Cho et al. hanno valutato lo spessore della parete antrale di 120 pazienti e hanno trovato uno spessore medio della parete di 12,5 mm derivante da cause benigne, mentre nei casi secondari a malignità, questo è stato misurato a 19 mm . In un altro studio di Tongdee et al. lo spessore della parete antrale dovuto a cause maligne era di 16,64 ± 7,28 mm, e lo spessore della parete dovuto a cause benigne era di 5,68 ± 2,13 mm . Tra le cause più comuni di spessore della parete benigna ci sono la gastrite cronica e l’ulcera peptica dove l’H. pylori è il principale fattore eziologico. Nei paesi in via di sviluppo, più del 90% della popolazione è infettata da H. pylori, che è il 50% nei paesi sviluppati. L’H. pylori si trova per lo più nell’antrum e di solito è asintomatico. Negli studi che indagano l’effetto dell’H. pylori sullo spessore della parete dell’antro gastrico, l’effetto della positività all’H. pylori non era associato allo spessore della parete. Nel presente studio, è stata trovata una differenza significativa tra lo spessore della parete dell’antro nei gruppi benigni e maligni (OR = 1,60; 95% CI: 1,22-2,09; p = 0,01) (Tabella 1). Nell’analisi ROC, per il valore di cut-off dello spessore della parete dell’antrum di >11 mm, l’AUC era 0,862, la sensibilità era 75%, la specificità era 86%, PPV era 0,866, NPV era 0,745, e p < 0,001 (Tabella 2, Figura 1). Questo potrebbe essere un buon suggerimento per il clinico che valuta le scansioni CT addominali. Lo spessore della parete potrebbe consentire la diagnosi precoce e il trattamento dei pazienti. La positività all’H. pylori era del 70,5% nei pazienti che sono stati considerati benigni in base all’esame istopatologico. Inoltre, non c’era alcuna associazione tra lo spessore medio della parete dell’antro e la positività a H. pylori (p > 0,05).
Il cancro gastrico è 1,8-2,0 volte più comune nei maschi che nelle femmine. Il tasso di incidenza aumenta con l’età ed è principalmente visto nella sesta e settima decade. Anche se il cancro gastrico è solitamente asintomatico nelle fasi iniziali, può causare nausea, vomito, perdita di peso e anemia nelle fasi avanzate. Il periodo sintomatico della malattia è di solito associato ad uno stadio avanzato, dove la malnutrizione e l’anemia cronica sono spesso notate e confermate da una diminuzione dei livelli di Hb e albumina. I valori medi di Hb preoperatori in questi pazienti vanno da 11,1 g/dl a 12 g/dl. Allo stesso modo, ci sono molti studi che riportano i valori di albumina preoperatoria tra 3,0 e 3,9 g/dl in pazienti con tumori gastrici. In accordo con la letteratura, c’era una differenza significativa nei valori di età, Hb e albumina tra i gruppi di pazienti maligni e benigni nell’analisi statistica univariata. Tuttavia, il livello di albumina non era significativo nell’analisi di regressione logistica multivariata. L’inclusione dei pazienti con sospetto spessore della parete, ma l’esclusione di quelli con cancro gastrico verificato sulla base dei risultati della TAC, potrebbe aver portato alla conclusione che il basso livello di albumina dovuto alla malnutrizione nei nostri pazienti non era una variabile indipendente (Tabella 1). Inoltre, il gruppo benigno includeva tre casi di ulcere. Lo spessore medio della parete di questi casi era di 13,5 ± 1,29 mm, il valore di Hb era di 9,23 ± 1,38 g/dl, e il valore di albumina era di 2,97 ± 0,49 mg/dl, che erano più alti di quelli di altri casi benigni e simili a quelli del gruppo maligno. Anche se abbiamo classificato l’ulcera gastrica come benigna, è tra le malattie che dovrebbero essere diagnosticate e trattate precocemente in termini di rischi coinvolti.
La diagnosi di cancro gastrico si basa sull’esame patologico. Pertanto, la valutazione patologica della biopsia endoscopica è il gold standard nei casi sospetti. La diagnosi di cancro gastrico non può essere fatta solo attraverso l’imaging CT, l’età, l’Hb e i valori di albumina. I clinici dovrebbero essere selettivi quando valutano il paziente. L’esame endoscopico superiore non è raccomandato per ogni paziente con un disturbo epigastrico perché questo può portare ad un aumento delle spese sanitarie, alla perdita di lavoro, alle complicazioni, all’affollamento inutile degli appuntamenti nell’unità di endoscopia e ai ritardi nell’acquisizione delle cure sanitarie da parte dei pazienti che hanno bisogno di una visita urgente. Tuttavia, lo spessore della parete gastrica, l’età, l’albumina e i valori di Hb potrebbero consentire ai medici di fare una previsione e una diagnosi preliminare durante la valutazione del paziente. Crediamo che dare la priorità agli esami di questi pazienti specifici potrebbe essere efficace per diminuire i ritardi nella diagnosi e nel trattamento. Nel presente studio, abbiamo osservato che lo spessore della parete gastrica alla TAC, i valori di Hb, età e albumina hanno mostrato differenze significative tra i gruppi di studio benigni e maligni. Questi parametri potrebbero essere utili per la valutazione del paziente da parte del medico, perché questi parametri possono contribuire alla diagnosi e al trattamento del paziente. Studi di coorte prospettici più grandi in cui lo spessore della parete gastrica, l’Hb, l’età e i valori dell’albumina oltre ai sintomi clinici come la perdita di appetito, la perdita di peso, la nausea e il vomito dovrebbero essere presi in considerazione per la valutazione dei pazienti potrebbero essere utili per sviluppare uno schema di algoritmo clinico per la diagnosi precoce dei pazienti potenzialmente maligni.
Il nostro studio presenta gli svantaggi di tutti gli studi retrospettivi e quindi ha alcune limitazioni. Prima di tutto, lo studio ha incluso solo pazienti con sospetto spessore della parete gastrica, ma sono stati esclusi quelli con spessore della parete gastrica normale e quelli che erano fortemente sospettati di tumore gastrico nella valutazione CT. Un’altra limitazione era l’ampia gamma di età. Infine, il numero limitato di pazienti può aver influenzato il risultato.