Pig N Whistle

Vedere le stelle: Punti di riferimento di Hollywood.

6714 HollywoodBlvd
Hollywood, CA. / (323) 463-0000

L’anno era il 1927.E Hollywood stava appena entrando nel suo proprio quando nacque il Pig ‘N Whistle.

Il “TheJazz Singer” di Al Jolson introdusse il “talkies” ad un pubblico abituato ai film muti.

Sul Boulevard, aprì l’Hollywood Roosevelt Hotel. (Due anni dopo, l’hotel avrebbe ospitato la prima cerimonia degli Academy Awards.)

E dall’altra parte della strada, lo showman Sid Grauman aprì il suo famoso Grauman’s Chinese Theatre.

Il cinese era il secondo grande palazzo del cinema di Grauman sull’Hollywood Boulevard. Il suo primo cinema di riferimento era stato l’Egyptian Theatre, che aveva aperto cinque anni prima (nel 1922) con la prima mondiale del film “Robin Hood” di Douglas Fairbanks, e nel 1927 Fairbanks e sua moglie Mary Pickford furono i primi a immortalare le loro impronte di mani e piedi nel cemento bagnato fuori dal nuovo Chinese Theatre di Sid.

Dove entra in questo scenario il Pig ‘N Whistle?

Menù del Pig ‘N Whistle del 1940

Bene, quando pensiamo di andare al cinema oggi, la maggior parte di noi pensa a popcorn, caramelle e bibite. Ma nel 1927, i cinema non avevano banchi di vendita all’interno delle loro hall. Così un’anima intraprendente approfittò dell’opportunità e aprì un ristorante per famiglie e una fontana di soda proprio accanto all’Egyptian, dove gli spettatori potevano mangiare prima o dopo aver visto il film. Si chiamava Pig ‘N Whistle, nome ispirato dal suo fantasioso logo di un maiale che balla e suona un flauto. Un’entrata laterale del nuovo ristorante per famiglie si apriva direttamente sul grande cortile dell’Egyptian Theatre, così i frequentatori del cinema potevano facilmente spostarsi dal ristorante al teatro e viceversa.

Dal 22 luglio 1927 alla fine degli anni ’40, il Pig ‘N Whistle servì un fedele pubblico di Hollywood e divenne una specie di punto di riferimento, sopravvivendo sia alla Grande Depressione che alla Seconda Guerra Mondiale. ShirleyTemple era una cliente abituale. Spencer Tray, Loretta Young, Howard Hughes e Barbara Stanwyck ci andavano tutti. Una storia nella rivista “Film Fan” racconta della giornata di Judy Garland con gli amici al Pig ‘N Whistle, nel 1939, l’anno in cui girò “The Wizard of Oz”. Johnny Weismuller, famoso per “Tarzan”, si fece servire una bibita da un giovane cantante di nome John Gary, che lavorava lì come cameriere.

Anche se l’originale Pig ‘N Whistle conteneva una gelateria e un bancone di caramelle nella parte anteriore (con la sala da pranzo nel retro), fu sempre un ristorante elegante e raffinato, dovuto in gran parte al suo spettacolare arredamento interno, un mix gotico di legno scuro decorato, travi pesanti, soffitto a pannelli e vetrate.Un suonatore d’organo intratteneva gli ospiti sul davanti.

Ma all’avvicinarsi degli anni 50, Hollywood stava cambiando. Elizabeth Short (alias “The Black Dahlia”) fu vista al Pig ‘N Whistle nelle settimane prima del suo macabro omicidio.Nel 1949, il Pig ‘N Whistle fu chiuso, le sue cabine di legno furono acquistate dal vicino Miceli’s Italian Restaurant.

Nel corso dei successivi cinquant’anni, l’edificio Pig ‘N Whistle (che era stato progettato dagli stessi architetti che avevano realizzato il teatro El Capitan ed era apparso in un numero del 1928 di Architectural Digest) passò nelle mani di vari proprietari e fu danneggiato da un incendio. Più recentemente, ha ospitato uno squallido fast food, i suoi splendidi interni nascosti sotto un soffitto appeso e pareti finte. Il suo triste stato corrispondeva al trascurato Egyptian, che era una rovina virtuale nella porta accanto.

Ma il Pig ‘N Whistle non fu dimenticato. Fu persino menzionato nel film “Chinatown”, con Jack Nicholson. Ecco un estratto della sceneggiatura:

Walshshow gli mostra le foto. Lui le guarda. Sono una serie fuori da un ristorante che mostrano Mulwray con un altro uomo il cui aspetto è sorprendente. In due delle foto è visibile un bastone nodoso.

GITTES(continuando; ovviamente infastidito) Questo?

WALSHH Hanno avuto una terribile discussione fuori dal Pig ‘n Whistle.

E con HollywoodBoulevard che sta subendo una necessaria rinascita, Chris Breed & AllanHajjar (che ci ha dato la SunsetRoom piena di celebrità) ha regalato al Boulevard un restyling da 1,5 milioni di dollari del Pig’N Whistle, riportando scrupolosamente lo spazio di riferimento al suo originale splendore Art Deco. Hanno dovuto usare vecchie fotografie per ricostruire l’interno.

Il padre di Breed era un appassionato di cinema, e quindi il recupero del locale è il suo tributo all’amore di suo padre per la vecchia Hollywood – e la sua scommessa che la rinascita di Hollywood sarà un successo.

Il Pig ‘N Whistl ha aperto dopo due anni di lavoro nel marzo del 2001, e l’ex attrice bambina Margaret O’Brien ha partecipato all’inaugurazione, così come l’attore Kevin McCarthy.

Il ristorante rimane dove è sempre stato, proprio accanto al recentemente rinnovato Egyptian Theatre. Hanno perfino conservato l’entrata laterale nel sexy cortile dell’Egyptian. Il logo originale del maiale danzante è stato conservato; vedrete anche il piccolo amico che suona il suo flauto su un certo numero di colori intorno al ristorante.

Cos’è ora il Pig’N Whistle? È un piccolo gioiello abbagliante di glamour hollywoodiano restaurato, un’accogliente tana di legni ricchi, travi pesanti e lino fine che ti fa sentire come se avessi fatto un passo indietro nel tempo quando ci entri da Hollywood Boulevard.

Il ristorante si apre sul Boulevard, con alcuni tavoli situati in un piccolo patio esterno accanto alla porta – offrendo un caffè sul marciapiede, un’esperienza al fresco ideale per guardare la gente. All’interno, il vecchio contatore di caramelle e la fontana di soda non c’è più, è rigorosamente un ristorante ora, con cabine, tavoli e un bar (se solo si sbarazzassero di quella TV a schermo gigante sul retro, sarebbe perfetto)

Il menu del pranzo offre panini e insalate, in media intorno ai 10 dollari. Può diventare un po’ più costoso la sera, quando gli antipasti della cena come l’osso buco, il pollo all’aglio grigliato e il maialino arrosto glassato vengono venduti per 15-24 dollari. C’è persino il pasticcio di carne sul menu, un cenno alla mamma del proprietario.

Sono aperti per pranzo & cena dal lunedì al sabato; hanno in programma di aprire presto sette giorni a settimana. L’orario è dalle 11:30 alle 2:30

Dopo le 22:00, il Pig ‘N Whistle cambia la sua melodia e il suo nome, nel tentativo di attirare i giovani frequentatori di club di Hollywood dopo il tramonto. Diventa “NuBar”, con martini e musica. (Ci sono anche letti a grandezza naturale nella stanza sul retro per rilassarsi, una moda recente in altri club come lo SkyBar.)

Guardando il quadro generale, il Pig ‘N Whistle è ancora un altro pezzo del puzzle che è l’attuale restauro del centro di Hollywood. Insieme al restaurato Egyptian, l’Hollywood Roosevelt, l’El Capitan, il Pantages e il Chinese Theatre, il puzzle si sta lentamente ma inesorabilmente riempiendo. E la costruzione del pezzo più grande di tutti, il massiccio progetto Hollywood-Highland, può essere visto dai tavoli sul marciapiede del Pig ‘N Whistle.

Andare avanti: The Pig ‘N Whistle si trova proprio accanto all’EgyptianTheatre, sul lato sud di Hollywood Blvd. Da Hollywood & Highland, basta andare verso est per un isolato e mezzo.

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