Per i termini vedi Morfologia dei Ditteri
Venatura delle ali di Phora
Le mosche foridi sono minute o piccole – 0,5-6 mm (1⁄64-1⁄4 in) di lunghezza. Se viste di lato, si nota una gobba pronunciata sul torace. I loro colori variano dal solito nero o marrone a più raramente giallo, arancione, grigio chiaro e bianco pallido. La testa è di solito arrotondata e in alcune specie si restringe verso il vertice. Il vertice è piatto. In alcune specie, il callo ocellare è gonfio e molto sollevato sopra la superficie del vertice. Gli occhi sono dicoptici sia nei maschi che nelle femmine (occhi dei maschi ravvicinati, delle femmine larghi). Il terzo segmento dell’antenna è grande e arrotondato o allungato, e porta una lunga arista apicale o dorsale diretta lateralmente. L’arista è glabra o piumata. Il terzo segmento antennale in alcune specie ha una forma unica. Il dimorfismo sessuale è spesso mostrato nella forma e nella dimensione del terzo segmento delle antenne, e nei maschi, le antenne sono solitamente più lunghe. La proboscide è solitamente corta e talvolta con labello allargato. La proboscide può essere allungata, altamente sclerotizzata e piegata ad angolo. I palpi mascellari variano in forma e a volte sono grandi (specie del genere Triphleba).I gruppi di setole sono sviluppati sul capo. Due paia di setole sopra l’antenna1, a volte una, sono completamente ridotte. Al di sopra di queste ci sono setole dell’antenna1 più vicine al (ma ancora a una certa distanza dal) margine degli occhi. Tre setole sono distanziate lungo il margine degli occhi: anterolaterale, medio-laterale e posterolaterale. Immediatamente prima del callo ocellare ci sono due setole preocellari. Il callo ocellare porta un paio di setole ocellari e in alcuni generi tra le antenne e le setole preocellari si trovano due ulteriori setole intermedie.
Il mesonotum convesso è solitamente coperto da peli e file di setole. Un importante carattere tassonomico è la posizione precisa degli spiracoli anteriori sulla pleura del torace. Il metapleuron può essere intero o diviso da una sutura in due metà, e sia con poche lunghe setole glabre, sia pubescente. Le zampe hanno femori robusti e i femori posteriori sono spesso compressi lateralmente.
Le ali sono chiare o tinte solo raramente con marcature. Hanno una caratteristica venatura alare ridotta. Le vene radiali (R), forti e ben sviluppate, terminano nella costa a circa metà dell’ala. Le altre vene (rami del medius) sono più deboli e di solito seguono un percorso diagonale e sono spesso parallele tra loro. Le nervature trasversali sono totalmente assenti. La costa arriva solo fino al punto di confluenza dei margini alari con le vene R4+5 o R5. Il rapporto tra la prima, la seconda e la terza sezione della costa è spesso un carattere specifico affidabile. Altri indici costali (rispetto ad altre misure alari) sono utilizzati nella tassonomia. Due file di setole ben sviluppate sono presenti sulla costa e quasi ad angolo retto tra loro. La subcosta è ridotta. Delle vene radiali, solo R1 e R4+5 sono sviluppate. R4+5 possono essere furcate alla fine. R4 e R5 possono confluire nel margine alare separatamente o continuare come una singola vena fino alla fine. Le vene mediali sono rappresentate da M1, M2 e M4. La vena anale può raggiungere il margine alare, oppure è molto accorciata o quasi atrofizzata.
L’addome consiste di sei segmenti visibili. I segmenti da VII a X comprendono i genitali del maschio (ipopigio), e nella femmina i terminalia. In alcuni generi, i segmenti da VII a X nella femmina sono altamente sclerotizzati e si estendono in un tubo (“ovopositore”). I segmenti VII e VIII del maschio sono più o meno sclerotizzati nel genere Megaselia, ma altrimenti per lo più membranosi. Il tergite 9 (epandrio) è molto sviluppato e solitamente fuso almeno su un lato con l’ipandrio (sternite 9). Solo nel genere Megaselia l’ipandrio è più o meno nettamente separato dall’epandrio. Gli scleriti non appaiati (ventrites) che si sviluppano all’estremità distale dell’ipandrio variano nella forma. Possono essere piatti, gonfi o altri. Gli scleriti sono sempre presenti vicino alla base dei cerci, che possono essere molto sviluppati e trasformati o in un tubo (tubo anale) o in una coppia di grandi escrescenze asimmetriche (Phora). Il fallosoma è raramente complesso nella struttura.
La larva è piccola, raramente supera i 10,0 mm di lunghezza e ha tipicamente 12 segmenti visibili. La forma varia da fusiforme con proiezioni poco appariscenti sui segmenti posteriori a corta, larga e appiattita con vistose proiezioni plumose dorsali e laterali soprattutto sul segmento terminale. Il colore è biancastro, bianco giallastro o grigio. Il primo stadio è metapneustico, gli stadi successivi sono anfipneustici.
La pupazza si trova nell’ultima pelle larvale che si indurisce e diventa rossastra. Il pupario è ovale, appuntito alle estremità (perché le estremità larvali rimangono relativamente invariate). Il segmento addominale 2 ha una coppia dorsale di corni respiratori pupali lunghi e sottili.
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