L’ex primo ministro dell’Etiopia Hailemariam Desalegn ha rimosso una foto controversa che aveva pubblicato sulla sua pagina Facebook, che lo mostrava sorridente accanto all’ex governante marxista in esilio del paese, Mengistu Haile Mariam.
Ma le immagini dell’incontro, scattate in Zimbabwe dove Mengistu ha vissuto per quasi tre decenni, sono state ampiamente viste e condivise sui social media.
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Il signor Hailemariam è un membro della coalizione che ha rovesciato Mengistu – ed è stato in Zimbabwe questa settimana a capo di una missione di osservazione elettorale dell’Unione Africana.
Ha inquadrato il suo storico incontro come una sorta di riconciliazione, come mostra uno screenshot del suo post cancellato.
“Vorrei vedere più ex capi di governo e di stato nel mio paese che contribuiscono con le loro parti in diverse capacità dopo la transizione pacifica del potere politico”, ha scritto nella didascalia della foto.
Perché è così controverso?
Mengistu, che ha supervisionato una campagna nota come il “Terrore Rosso” in cui migliaia di persone sono state uccise, è stato riconosciuto colpevole in contumacia di genocidio nel 2007.
Gaim Kibreab, un professore della South Bank University di Londra che ha scritto molto su Mengistu, ha detto che la visita è stata sorprendente anche se è stata incoraggiata dal nuovo primo ministro etiope riformista.
Abiy Ahmed, che è succeduto al signor Hailemariam in aprile, ha rilasciato migliaia di prigionieri politici nel suo breve tempo di potere e ha fatto la pace con l’ex nemico Eritrea.
“Mengistu è un criminale”, ha detto Gaim alla BBC Africa online.
Un sentimento che è stato echeggiato sui social media.
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Mentre la risposta alla foto è stata ampiamente critica, non si può dire che l’opinione pubblica su Mengistu sia unanime, dice Kalkidan Yibeltal della BBC in amarico dalla capitale dell’Etiopia, Addis Abeba.
Il nostro reporter dice che prima delle riforme del signor Abiy alcuni manifestanti dell’opposizione hanno usato la foto di Mengistu – soprattutto sui social media – per esprimere la loro rabbia contro il governo.
Molto di quella rabbia si è dissipata nel senso che la gente non ha più paura di mostrare la sua immagine nei raduni pubblici.
Chi è Mengitsu?
Negli anni ’70, un gruppo di ufficiali militari conosciuti come il Derg, rovesciò l’imperatore d’Etiopia, Haile Selassie.
Mengistu, un ufficiale dell’esercito relativamente oscuro all’epoca, emerse come leader e iniziò il “Terrore Rosso” quando quasi mezzo milione di intellettuali, professionisti e oppositori percepiti del socialismo o del regime morirono.
Ha anche dichiarato l’Etiopia una Repubblica Popolare Socialista e si è affidato finanziariamente all’ex Unione Sovietica durante la guerra del paese con la Somalia.
Una siccità tra il 1984 e il 1985 portò il paese alla rovina economica – e si stima che un milione di persone morirono di fame in una successiva carestia.
Più informazioni sul “Terrore Rosso”:
- Matrimonio bianco durante il Terrore Rosso
- Registra il Terrore Rosso dell’Etiopia
- Profilo: Mengistu Haile Mariam
Il suo regime crollò nel 1991 di fronte al Fronte Democratico Rivoluzionario del Popolo Etiope (EPRDF), una coalizione di gruppi ribelli, i cui combattenti avevano raggiunto la periferia di Addis Abeba.
Il suo esercito fu anche sconfitto mentre combatteva i combattenti per l’indipendenza in Eritrea, che divenne ufficialmente un paese nel 1993 – due anni dopo la sua caduta.
Con l’aiuto degli Stati Uniti, Mengistu fuggì in Zimbabwe, dove il suo amico, l’ex presidente Robert Mugabe, gli diede asilo.
Cosa c’è dietro la visita?
Nessun motivo ufficiale è stato dato, ma ci sono state molte speculazioni.
Il signor Gaim sospetta che gli sia stato detto di visitare Mengitsu come messaggero dell’attuale primo ministro.
“Senza l’approvazione di Abiy non oserebbe incontrare Mengistu”, ha detto.
Il nostro reporter concorda che molti credono che sia parte del “progetto di perdono e riconciliazione” di Abiy.
Hailemariam si è dimesso a febbraio dopo tre anni di proteste antigovernative.
Il suo successore ha intrapreso una serie di riforme che sarebbero sembrate impensabili qualche anno fa.
Più su PM riformista dell’Etiopia:
- Abiy Ahmed: L’uomo che cambia l’Etiopia
- Com’era il premier etiope da bambino
“Penso che stiano cercando di disfare ciò che è successo in passato, finora ciò che stanno facendo è abbastanza incoraggiante e grande”, dice il signor Gaim.
“Non sarei sorpreso se chiedessero di portarlo in Etiopia”
Ma l’accademico avverte che questo “sarebbe una parodia della giustizia”.
“Tendere il ramo d’ulivo a Mengistu è troppo lontano e potrebbe inimicarsi o addirittura mancare di rispetto alle famiglie che hanno perso i loro cari.”
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