Il termine “mantello acido” è stato coniato nel 1928 da medici tedeschi che studiavano gli effetti dei batteri sulla pelle, ma non è entrato nelle conversazioni principali sulla salute della pelle fino a poco tempo fa. In effetti, questa potrebbe essere la prima volta che ne sentite parlare – ma questo attributo dermatologico non riconosciuto potrebbe benissimo essere il colpevole dietro molti dei vostri guai di carnagione. Pelle secca? Rosacea? Brufoli? Potrebbero comparire perché il tuo mantello acido è compromesso. Ma cos’è esattamente il mantello acido e quali sono i modi migliori per mantenerlo robusto? Continua a leggere per sapere tutto quello che devi sapere.
Cos’è il mantello acido della pelle e cosa fa?
Il mantello acido è una sottile pellicola sulla superficie della pelle composta da lipidi delle ghiandole oleifere mescolati con aminoacidi del sudore. Insieme al microbioma, fa parte della delicata matrice che crea una barriera cutanea sana. Il compito principale del mantello acido è quello di tenere le cose buone (come l’umidità) dentro, e le cose cattive (come i batteri e l’inquinamento) fuori. Pensatelo come uno scudo essenziale – la maschera invisibile che non sapevate di indossare.
È legato al pH della pelle?
Sì. Il mantello acido deriva il suo nome dal fatto che il pH ideale della pelle è leggermente acido, circa 5,5, e tutto ciò che lo può alterare troppo alcalino può interrompere la sua capacità di funzionare in modo ottimale. “Quando la nostra pelle ha questo pH leggermente acido, la barriera è sana e intatta”, dice Whitney Bowe, rinomato dermatologo di New York e autore di Dirty Looks: The Secret to Beautiful Skin”. “Questo pH acido della pelle protegge dalla crescita eccessiva di agenti patogeni – insetti cattivi, essenzialmente – che prosperano a un pH più alto, più alcalino. Il pH acido protegge anche dall’invecchiamento.”
Come fai a sapere se il tuo mantello acido è danneggiato?
Se hai la pelle secca, desquamata, arrossata, sensibile o vedi segni di invecchiamento precoce, potrebbe essere perché il pH della tua pelle non è a posto e/o perché questa barriera lipidica cruciale è stata strappata da prodotti abrasivi.
“Alcuni detergenti, in particolare quelli che contengono tensioattivi duri (molecole detergenti), possono rendere più difficile per la nostra pelle mantenere il suo pH ottimale”, dice Bowe. “Di conseguenza, quando ci affidiamo a detergenti aggressivi, sperimentiamo più sintomi come bruciore o secchezza. Rendendo la nostra pelle più basica o alcalina, stiamo compromettendo la capacità della nostra pelle di proteggersi e trattenere l’umidità”.
Un pH destabilizzato colpisce anche il microbioma della pelle, quella complessa ed essenziale popolazione di batteri buoni che è diventata una parola d’ordine man mano che si apprende il suo ruolo nel favorire la salute della pelle. “Quando il nostro microbioma non è in equilibrio, si aprono le porte a disturbi infiammatori della pelle tra cui psoriasi, eczema, acne, invecchiamento precoce, e anche prurito, bruciore, pelle pungente che si sente a disagio e diventa imprevedibilmente reattiva a una vasta gamma di prodotti”, dice Bowe. “Questo perché quando la nostra barriera cutanea non è intatta, non impedisce più agli allergeni e agli irritanti di entrare nella pelle.”
Quali sono i modi migliori per proteggere e riparare il mantello acido?
La buona notizia è che il mantello acido si ripara rapidamente se trattato con un po’ di affetto, e si tratta più di ciò che si dovrebbe eliminare dal proprio regime che di ciò che si deve aggiungere. “Smettete di usare detergenti o saponi che lasciano la vostra pelle stretta e pulita”, dice Bowe. “Butta via tutti gli strumenti, come loofahs o buff puffs, che si sentono ruvidi contro la pelle. Buttate via tutti gli scrub che sembrano granulosi o sabbiosi – quelle particelle sono troppo grandi e troppo abrasive per la pelle delicata del viso, del collo e del petto (potete usare scrub allo zucchero o al sale per il corpo una o due volte alla settimana, specialmente le zone con la pelle più spessa come i gomiti o i talloni)”. Gli acidi glicolici e lattici sono gli esfolianti più delicati, che non hanno bisogno di acidi, ma cercate di limitarne l’uso a una o due volte a settimana.
Come regola generale, i detergenti schiumogeni con tensioattivi aggressivi sono un no-go, ed è importante evitare i prodotti contenenti alcol, che possono essere secchi e spoglianti. È sempre nell’interesse della vostra pelle usare una crema idratante, ma cercate ingredienti come l’acido ialuronico, le ceramidi e i probiotici e formulazioni delicate che idratino e nutrano la pelle, dandole la possibilità di recuperare dagli assalti che compromettono la barriera.
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