Chiesto da: David Paylor, Oxford
I dinosauri vissero durante il Triassico, Giurassico e Cretaceo. Durante questi periodi, il clima era molto più caldo, con livelli di CO₂ oltre quattro volte più alti di oggi. Questo ha prodotto un’abbondante vita vegetale, e i dinosauri erbivori possono aver evoluto grandi corpi in parte perché c’era abbastanza cibo per sostenerli. Ma essere grandi aiuta anche a proteggersi dai predatori.
I sauropodi giganti dovevano mangiare piante il più velocemente possibile, per crescere abbastanza da essere al sicuro dai carnivori come il T. rex e Spinosaurus. Nel frattempo, i carnivori diventavano più grandi solo per poter affrontare le loro enormi prede. Un’altra possibilità è che i dinosauri erbivori fossero ectotermi (a sangue freddo), e che essere enormi li aiutasse a regolare la loro temperatura. Questa teoria è però problematica perché le prove suggeriscono sempre più che i grandi carnivori erano endotermici (a sangue caldo), il che significa che i dinosauri avrebbero evoluto due diversi sistemi metabolici, fianco a fianco.
- E se i dinosauri fossero sopravvissuti?
- Perché i dinosauri non si sono evoluti per essere più intelligenti?