Perché una delle diagnosi psicologiche più controverse e potenzialmente pericolose è il cosiddetto “Disturbo da personalità multipla” (MPD), che è stato riclassificato come “Disturbo dissociativo dell’identità” (DID) nella versione precedente del DSM (cioè, il Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali, 4a Edizione, meglio conosciuto come DSM-IV) e mantenuto nell’edizione attuale, il DSM-5.
In breve, MPD o DID comporta diverse caratteristiche, la principale delle quali è la presenza di due o più identità distinte o stati di personalità, ciascuna con il proprio modello duraturo di pensiero, percezione e relazione. Nella stragrande maggioranza di questi casi, c’è una storia riportata di estrema ansia, di solito derivante da abusi traumatici o trascuratezza.
Nei casi sospetti di MPD o DID, almeno due di queste identità o stati di personalità (a volte indicati come “alter”) prendono ricorrentemente il controllo del comportamento della persona. La persona è quindi incapace di ricordare importanti informazioni personali che sono troppo ampie per essere spiegate da una dimenticanza ordinaria.
Il fatto che l’establishment della salute mentale abbia riclassificato il MPD come DID indica che il concetto stesso di disturbo è instabile, aperto al dibattito e difficile da definire. Ciononostante, ci sono alcuni professionisti della salute mentale che sembrano quasi sposati alla diagnosi e sostengono che decine di loro clienti sono affetti da questa condizione. Infatti, conosco una psichiatra che dedica il suo studio ai casi di DID e sostiene che il numero di persone che ne soffrono nella popolazione generale è enorme.
In verità, se MPD o DID esiste, è incredibilmente raro. Infatti, all’interno della mia rete professionale, nessun terapeuta competente che conosco ha mai visto un caso legittimo di DID. Così mai, nella mia esperienza, tra decine di clinici che hanno fornito il trattamento a letteralmente migliaia di clienti nel corso di decenni di pratica clinica, una singola persona è stata identificata come una persona affetta da DID in buona fede.
Anche il famoso caso di “Sybil”, la cui bizzarra odissea attraverso il labirinto del “MPD” ha venduto milioni di libri e ha portato a una miniserie televisiva vincitrice di un Emmy, è stato esposto come una bufala totale e una frode completa. (Vedere il nuovo libro di Debbie Nathan, Sybil Exposed: The Extraordinary Story Behind the Famous Multiple Personality Case, che si basa su una cache di lettere al John Jay College of Criminal Justice che rivela come tre donne (tutte ora morte) hanno creato quella che hanno chiamato “Sybil Inc.” per divertimento, fama e profitto. Ha funzionato piuttosto bene, vero?)
Quindi, il pericolo per il consumatore è che se un terapeuta crede indiscutibilmente all’etichetta, è probabile che il terapeuta trovi o, peggio ancora, fabbrichi prove che supportino la diagnosi. Ancora più allarmante è che alcuni clinici in realtà incoraggiano comportamenti che sembrano coerenti con l’etichetta, il che aumenta la probabilità che il cliente si comporti più come l’etichetta e cominci ad “adattarsi” a questa categoria diagnostica.
Il risultato netto è che il reale disturbo psicologico sottostante non sarà adeguatamente affrontato e il cliente non riuscirà a trarre alcun vero beneficio terapeutico dal “trattamento”. Ancora peggio, lui o lei potrebbe essere danneggiato a causa dell’enfasi comune che la terapia DID pone sui “ricordi recuperati”, che di per sé è una questione tremendamente problematica.
Ora, non sto negando che le persone possano avere esperienze strane, scollegate, amnesiche e frammentate, né sto totalmente decantando la diagnosi di DID. È possibile che alcune persone sfortunate che hanno subito un orrendo abuso, negligenza o trauma possano effettivamente soffrire di qualche malattia simile a questa condizione.
Ancora, prima di mettere l’etichetta MPD o DID su qualcuno, devono essere escluse altre spiegazioni più razionali per il comportamento, come gravi condizioni mediche o neurologiche gravi (ad es, disturbi convulsivi), intossicazione da droghe, o forse disturbi psicologici più credibili come il Disturbo Post-Traumatico da Stress, psicosi, Disturbo Fittizio, Malingering, o Disturbi di Personalità estremi.
La linea di fondo: Sulla base delle prove che ho visto, MPD o DID non è un disturbo diffuso o comune – nonostante l’insistenza di alcuni professionisti. Se esiste davvero, è molto probabilmente dovuto a una profonda malattia neurologica, non a una condizione psichiatrica.
Ricorda: Pensa bene, agisci bene, sentiti bene, stai bene!