Biografia
La reputazione di Christina Rossetti come poeta lirico straordinariamente diretto e convincente è cresciuta negli anni; ‘Goblin Market’, ‘In The Bleak Midwinter’ e ‘Remember’ sono ora tra le poesie inglesi più amate.
Nata il 5 dicembre 1830 in una vivace famiglia artistica e letteraria di Bloomsbury, era la figlia più giovane dello studioso italiano Gabriel Rossetti, e sorella del poeta e artista Dante Gabriel Rossetti, e degli scrittori William e Maria Rossetti. La loro madre era Frances Polidori, sorella di John Polidori, che era amico e medico di Lord Byron. L’amore per tutte le cose italiane dominava la casa.
Christina ricevette un’educazione stimolante a casa, ma quando la salute di suo padre venne meno all’inizio degli anni 1840, sua madre si rivolse all’insegnamento fuori casa per guadagnare denaro. Maria divenne un’istitutrice, William un impiegato statale e Gabriel frequentò la scuola d’arte. Nel 1845, Christina ebbe un collasso nervoso che ebbe un effetto duraturo sul suo carattere. Intorno a questo periodo lei, sua madre e sua sorella si interessarono profondamente all’anglo-cattolicesimo.
Imparò a scrivere poesie per imitazione, sperimentando diverse forme di versi (stampato privatamente come ‘Verses’ nel 1847). Le sue prime poesie pubblicate apparvero in The Athenaeum nel 1848; fece da modella per la “Fanciullezza di Maria Vergine” di suo fratello Dante Gabriel, e più tardi per altri dipinti. Ha esplorato questa esperienza nella sua poesia ‘In an Artist’s Studio’ (composta nel 1856). Anche se molto ammirata, e dipinta, dagli amici di Dante Gabriel nel Movimento Preraffaellita, rifiutò il matrimonio, rompendo un fidanzamento e rifiutando altri due pretendenti. Il conflitto tra il sacro e il secolare è un tema ricorrente nella sua opera.
Goblin Market and Other Poems fu pubblicato con successo di critica nel 1862, e Christina fu salutata come un successore di Elizabeth Barrett Browning. Seguirono altre raccolte, tra cui Sing-Song: A Nursery Rhyme Book (1872); Speaking Likenesses (1874), una raccolta decisamente strana di racconti “in stile Alice”; e l’opera devozionale Seek and Find (1879). Morì di cancro nel 1894. Suo fratello William curò un’edizione quasi completa delle sue poesie, pubblicata come Poetical Works nel 1904.
Oltre informazioni sulla vita di Christina Rossetti possono essere trovate tramite l’Oxford Dictionary of National Biography.