Come reagisci quando ti succede qualcosa di negativo sul lavoro? Che spiegazione gli dai? Che significato gli attribuisci? Gli psicologi pensano che tutti noi abbiamo degli “stili di attribuzione” abbastanza stabili che entrano in gioco quando ci troviamo di fronte a una situazione negativa. Alcuni di noi porteranno coerentemente uno stile di attribuzione positivo per spiegare un evento negativo – altri di noi sono più propensi a usare uno stile di attribuzione negativo. Non sorprende che se usiamo uno stile attributivo negativo, è più probabile che proviamo strategie inefficaci per risolvere la situazione.
Cos’è uno stile attributivo?
Il tuo stile attributivo è il modo in cui spieghi a te stesso un evento negativo. Il modo in cui pensi al perché ti è successa una cosa negativa. Le conclusioni che trai da un evento negativo: il significato che gli attribuisci.
Per esempio, diciamo che sei stato bocciato in un test di matematica a scuola. Se avete uno stile attributivo positivo potreste dire qualcosa come: “Questo è stato un test insolitamente difficile. Non ho studiato bene per questo. Ero insolitamente stanco quel giorno. Mi assicurerò che la prossima volta studierò un po’ di più e dormirò meglio prima del test.”
Ma se hai uno stile di attribuzione negativo, è più probabile che tu dica qualcosa come: “Sono pessimo in matematica. Questo risultato mostra che cattivo studente sono. Non cambierà nulla. E significa che sono pessimo anche in altre materie difficili. Non andrò bene a scuola”
Come faccio a sapere se ho uno stile di attribuzione negativo?
Hai uno stile attributivo negativo se, di fronte ad un evento negativo, spieghi quell’evento in un modo che lo rende:
- Interno,
- Stabile, e
- Globale.
Guardiamo ciascuno a turno.
1. Interno
Hai uno stile attributivo negativo se pensi che un evento negativo ti sia successo a causa di qualcosa dentro di te. Qualcosa di interno.
Per esempio, “Ho fallito il test di matematica perché non sono bravo in matematica”. (Pensare di non essere bravo in matematica è una ragione interna per spiegare il fallimento.)
Uno stile attributivo più positivo renderebbe la ragione esterna: “Ho fallito il test di matematica perché era difficile”. (In questo modo hai reso il fallimento una ragione esterna a te stesso – è il test, non tu).
2. Stabile
Il tuo stile attributivo è negativo se pensi che l’evento negativo che ti è appena successo continuerà a succederti e non cambierà. Cioè, l’evento negativo è stabile. Per esempio, “Ho fallito il test di matematica perché è quello che succede sempre”. Oppure, “Questo fallimento significa che continuerò ad avere problemi con i test di matematica.”
Una risposta più positiva ad un evento negativo sarebbe quella di vederlo come temporaneo o come modificabile. Per esempio, “Ho fallito questo test, ma se lavoro duro per il prossimo posso fare meglio.”
3. Globale
L’ultimo elemento di uno stile di attribuzione negativo è quello di rendere gli eventi negativi “globali” nel loro significato – piuttosto che confinati all’evento locale stesso. Per esempio: “Questo dimostra solo quanto sono scarso agli esami. Non andrò mai bene a scuola”. Avete tratto conclusioni da un test e le avete applicate a tutte le materie e a tutta la vostra carriera scolastica. Hai globalizzato il risultato negativo.
Una risposta più positiva a questo evento negativo sarebbe quella di “localizzarlo” il più possibile: “Ho fallito questo test, perché questo test era difficile”
Che impatto ha questo sulla tua efficacia sul lavoro?
Inaspettatamente, se hai uno stile attributivo negativo, ti influenzerà sul lavoro. Ma come esattamente?
In uno studio del 2006 su 190 infermieri di un Veteran’s Affairs Medical Centre, Jennifer Welbourne e colleghi hanno scoperto che il tuo stile di attribuzione predice come ti approcci ai problemi – e se adotti modi costruttivi per risolvere i problemi o modi inefficaci per affrontarli. Hanno scoperto che:
“… quanto più positivo è il proprio stile di attribuzione professionale, tanto più probabile è l’uso di strategie di problem solving e di ristrutturazione cognitiva positiva e tanto meno probabile è l’uso di strategie di evitamento per affrontare lo stress sul posto di lavoro.”
In altre parole, se si ha uno stile di attribuzione positivo, è più probabile usare tecniche attive di problem solving per cambiarli. Gli infermieri con questo stile hanno riportato approcci come:
- “Agisco per cercare di migliorare la situazione”
- “Cerco di elaborare una strategia su cosa fare”
Inoltre, se si ha uno stile di attribuzione positivo, è più probabile che si riformuli l’evento negativo in modi più utili:
- “Cerco di vederlo sotto una luce diversa, per farlo sembrare più positivo”
- “Cerco qualcosa di buono in quello che sta succedendo”
D’altra parte, Welbourne e i suoi colleghi hanno scoperto che se si ha uno stile di attribuzione più negativo è più probabile impegnarsi in risposte non utili agli eventi negativi, come le strategie di evitamento:
- “Rinuncio a cercare di affrontarlo”
- “Mi dico “questo non è reale””
In altre parole, il tuo stile di attribuzione sul lavoro non solo influenzerà come ti senti rispetto alle cose, ma influenzerà anche quello che fai rispetto alle cose.
Si può cambiare il proprio stile di attribuzione?
Per fortuna, è possibile cambiare il proprio stile di attribuzione. Questo non è un pezzo fisso, determinato, di ciò che siete. Siete in grado di cambiarlo.
Il primo passo è la consapevolezza. Come dice la dottoressa Sandra Sanger:
“Focalizzare la vostra consapevolezza sulle spiegazioni che date alle cose che vi accadono intorno, a voi e per vostra iniziativa vi permette di far luce su alcuni dei modi in cui i vostri modi caratteristici di pensare – il vostro stile di attribuzione – potrebbero lavorare contro di voi”
Naturalmente, non ci si può fermare qui. Il dottor Sanger continua dicendo:
“Per cambiare veramente le vostre attribuzioni, dovete impegnarvi nella pratica quotidiana di scegliere attribuzioni alternative per gli eventi. Se tendete a credere di aver superato un primo appuntamento perché il vostro potenziale partner è generoso fino all’eccesso e forse mezzo cieco, avete bisogno di lavorare per tirar fuori le qualità attraenti che avete mostrato durante quel primo incontro e che hanno portato l’altra persona a volerne ancora. Se ti lamenti del fatto che sei stato rifiutato per l’ennesimo colloquio di lavoro perché credi che il tuo curriculum sia meno sviluppato di quello di Paris Hilton, ti converrebbe dare un’altra occhiata allo stato dell’economia.”
Uno dei modi migliori per contrastare l’influenza dei modi negativi di vedere il mondo è usare le tecniche della terapia cognitivo-comportamentale (CBT). Ed è meglio farlo con un professionista qualificato, in particolare se si hanno problemi di salute mentale (come uno su cinque di noi fa ogni anno) come la depressione e l’ansia.
Ho anche trovato un interessante studio di Judith Proudfoot e colleghi che mostra che lo stile attributivo di un agente di vendita può essere significativamente migliorato in un programma di formazione CBT di sette settimane. Questo studio sembrerebbe mostrare la prova diretta che gli stili di attribuzione sono modificabili.
E adesso?
1. Lavora sulla tua consapevolezza questa settimana
Quindi questa settimana, prova a pensare a come stai spiegando gli eventi negativi. Stai vedendo le cause come risultanti da una deficienza dentro di te (interna), che non cambierà (stabile), e che colpisce grandi parti della tua vita (globale)? Se è così, prova a sfidare questa visione. Cerca le prove che non è così. Prova a riformulare l’evento e vederlo come esterno, mutevole e localizzato nei suoi effetti.
2. Ascolta il podcast “You Are Not So Smart”
E controlla il sito web You Are Not So Smart. Sono stato ispirato a scrivere questo post, e ho fatto riferimento all’articolo di Jennifer Welbourne, dall’episodio 52 del fantastico podcast You Are Not So Smart.
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