Pengilly’s Saloon

A Boise, Idaho, c’è molto di più di quello che si vede. Sotto lo stigma di “patata famosa” e la fama di erba blu della città si nasconde una fiorente scena del centro che vanta una varietà di bar e ristoranti (in costante miglioramento). Che tu sia un nativo di Boise o solo di passaggio sulla strada per luoghi più noti, non scartare la scena dei bar del centro. Con più di 50 punti d’acqua racchiusi in sei isolati, c’è sempre da divertirsi in agguato sotto la superficie di questa città apparentemente sonnolenta. Se stai cercando un posto dove bagnarti il naso, ecco i miei suggerimenti su alcuni dei migliori bar del centro di Boise:

A chiunque stia leggendo questo, spero che un mercoledì a caso possiate trovarvi nel bisogno di un drink a Boise, Idaho. Se/quando quel giorno arriverà, spero che entrerete nel Pengilly’s Saloon e avrete la possibilità di vedere la “vita notturna” di Boise come deve essere vissuta. Qui, modernità e storia si combinano per creare la quintessenza dell’esperienza del bar dell’Idaho. Dai lampadari antichi e il Brunswick Bar vecchio di 115 anni alle foto decrepite che adornano le pareti e il registratore di cassa di fine secolo, questo posto è una gemma storica in cui molte generazioni di Idahoani hanno sorseggiato libagioni e musica dal vivo. L’arredamento rustico è aumentato da una band con cappello da cowboy e stivali che canta musica country honky-tonk e suona un assortimento di strumenti. La band è Tyler and the Train Robbers, e la loro musica è del tipo che dovrebbe essere suonata dalle radio di tutto il paese. Eppure, fortunatamente per me, e per gli altri bevitori del mercoledì sera, e per voi – se doveste trovarvi nel bisogno di un drink a Boise in un mercoledì a caso – il loro pubblico attuale è costituito dagli avventori di Pengilly’s.

A differenza di un venerdì o di un sabato sera (che sono ancora un buon momento), il mercoledì è leggermente più lento ma non meno vivace. In un recente mercoledì, coppie di sessantenni hanno ballato al ritmo della band accanto a coppie di trentenni, e le cabine di legno si sono riempite di visitatori in vari stadi di frequentazione (compresa una coppia di forestieri seduti accanto a me che hanno commesso il piccolo reato di chiedere il menu dei cocktail). Inoltre, detto tra noi, quando la pizzeria dall’altra parte della strada chiude per la notte, tutte le fette avanzate vanno al bar. Con pizza gratis, birra fredda, musica dal vivo e niente hipster, penso che ogni città abbia bisogno di un Pengilly’s. Sfortunatamente (o fortunatamente se sei un locale), Boise ha l’unico.

10th Street Station

Dalla sua apertura il primo giorno del 20° secolo (1 gennaio. 1901), l’Idanha Hotel era un luogo di alloggio per speranze presidenziali, magnati delle ferrovie, e magnati aziendali – rendendolo il centro dell’elite di Boise e dei sofisticati incontri sociali. Oggi, più di 100 anni dopo, il bar sotterraneo dell’edificio è tutto l’opposto (a parte il gruppo di aspiranti politici che occupava il tavolo accanto a me un recente giovedì pomeriggio).

La stazione della 10a strada è stata la (auto-descritta) “casa dell’heavy pour” dal 1989. Nascosto nel seminterrato dello storico Idanha Hotel, questo bar sotterraneo è il posto perfetto per “andare sottoterra” (sia fisicamente che metaforicamente). Poco illuminato, ma vivacemente decorato, questa bettola del centro è uno dei miei nuovi preferiti a Boise. Ogni centimetro di muro è decorato con una varietà di ricordi, e c’è la sensazione che ciò che sale sulle pareti non scende mai. Bevande economiche ($2 PBR alla spina), popcorn gratuiti e un’atmosfera che assomiglia a una combinazione di Cheers e la cantina del tuo prozio rendono il tempo basso e buono. Inoltre, non devi lottare per entrare o essere ascoltato.

Humpin’ Hannah’s

Entrando in questo bar osceno troverai, come suggerisce il nome, un nightclub pieno di tensione sessuale. Gli indumenti intimi femminili che adornano il soffitto dimostrano il festoso stato di disabitudine di Hannah’s, mentre la pista da ballo piena di dissolutezza è invariabilmente piena di ubriachi che si strusciano. Detto questo, se sei uno yuppie, stai lontano – non ti piacerà questo posto. Tuttavia, se riuscite a rilassarvi, a rilassare le vostre inibizioni e ad incanalare la donna il cui reggiseno pende sopra la vostra testa, vi garantisco un divertimento chiassoso, altalenante e di cattivo gusto. Le bevande, anche se abbastanza economiche, sono a parte il punto. Ordinate qualcosa di forte, bevetelo velocemente e lasciate che il vostro ritrovato coraggio liquido e le luci al neon lampeggianti vi seducano sulla pista da ballo. La band della casa, Rocci Johnson, farà il resto.

The Reef

The Reef è l’unico bar sul tetto del centro di Boise, ed è un successo da happy hour tra tutti, dagli studenti universitari agli uomini d’affari. Questo locale a tema Tiki evoca uno stato d’animo piratesco che – se combinato con una giornata di sole e la musica dell’isola – vi sedurrà a canalizzare il vostro Jack Sparrow interiore e a consumare copiose quantità di rum travestito da innocenti cocktail dai colori vivaci. All’interno del bar stesso, le cabine sono occupate da persone che partecipano a feste di addio al nubilato e di compleanno che sorseggiano fiammeggianti fishbowls al rum e condividono piatti di pupu. Rimanendo fedele al tema, i drink sono decorati con mini ombrelli, cannucce festose e guarnizioni di frutta. Seduti intorno al tiki bar nel patio esterno, circondati da torce tiki e sorseggiando cocktail da tazze a forma di testa di tiki, potreste ritrovarvi ad abbracciare, un po’ troppo entusiasticamente, lo spirito contagioso del tiki.

Amsterdam

Precedentemente il Main Street Bistro (dove si sono verificati alcuni dei miei migliori, anche se sfocati, ricordi di Boise), questo popolare bar del centro ha subito un necessario lifting e ha cambiato nome in Amsterdam. Camminando nel nuovo salone, è come se il Bistro si fosse messo i pantaloni e la cravatta, e – come molti che lo frequentavano – fosse finalmente cresciuto. La pista da ballo e il palo da spogliarellista sono stati sostituiti da divani in pelle bianca e tavolini, il bar sul retro è stato convertito in un caffè, ed eleganti fuochi d’artificio e sedie lounge riempiono il patio esterno. Martini e moka rimpiazzano il viola vichingo e i colpi di pompino, mentre il look maturo del locale e il menu attraggono una folla che non è più composta da ragazzi del college ubriachi e dissoluti (applauso da golf). Mentre rimangono abbastanza caratteristiche del Bistro per evocare un senso di nostalgia, l’Amsterdam non propaga alcuna iniquità oltre a servire cocktail al caffè a clienti della generazione X che fingono di non aver mai passato un sabato sera a vomitare nella vicina toilette del locale. Entrambi abbiamo fatto molta strada.

Whiskey Bar

A seconda del giorno e dell’ora della vostra visita, Whiskey Bar adotta due personalità completamente diverse. Se lo visitate il venerdì o il sabato sera, troverete musica a tutto volume, studenti universitari sformati, bicchieri finti con la montatura nera e più panini da uomo di quanti si possa pensare che esistano in tutto lo stato. Tuttavia, se si visita in un giorno feriale o la sera del primo fine settimana, l’esperienza è abbastanza diversa e vale sicuramente la pena provare. Come suggerisce il nome, il Whiskey Bar è un paese delle meraviglie del whisky. Il bar vanta un’impressionante selezione di liquori bruni (150-200 whisky per essere esatti) tra cui marchi sfuggenti e di alto livello come Pappy Van Winkle. Accoglienti divani in pelle e tavolini in legno restaurati offrono un’atmosfera confortevole, mentre un solo barista serve whisky ad avvocati e banchieri. Visitate durante l’happy hour per fare buoni affari e non minacciare i panini da uomo.

PreFunk

PreFunk è, senza dubbio, il locale più accogliente della città. Entrando in questo beer bar sono stato immediatamente accolto da Jack – che era nudo dalla vita in giù. Soffocando un sorriso, ho fatto i complimenti a Jack per il suo maglione sgargiante mentre scrutavo con nonchalance la stanza per un tavolo libero. Facendo questo, ho incrociato lo sguardo di Waylon che si è avvicinato a Jack per fare la mia conoscenza. Fortunatamente per me, e come molti altri clienti, Jack e Waylon erano della varietà a quattro zampe. I racconti scodinzolanti e i nasi bagnati aumentavano il fresco interno del bar, e di tanto in tanto le conversazioni vicine venivano smorzate da un abbaio giocoso. Boise ha solo una manciata di bar per cani, e PreFunk è tra i più popolari.

Oltre ai cuccioli, il bar vanta anche più di 20 birre artigianali a rotazione alla spina, nonché una selezione di sidri, vini e birra di radice artigianale locale. La birra che portano è curata con attenzione e presenta una varietà di stili. I baristi sono sempre disposti a farvi assaggiare una birra prima di impegnarsi, e sono disponibili e competenti quando si tratta di fare raccomandazioni. A complemento dell’interno informale, il patio ad angolo e le porte avvolgibili rendono PreFunk il posto perfetto per rilassarsi con una birra fredda in una giornata calda.

Chandlers

30+ anni fa un uomo entrò in un bar e ordinò un martini. Il barista, Pat Carden, era a metà martini quando l’uomo dovette correre fuori e gli ordinò di non finire di preparare il cocktail fino al suo ritorno. Non sapendo cosa fare con il martini non mescolato, il barista Pat lo seppellì nel pozzo del ghiaccio finché l’uomo non tornò 10 minuti dopo. “Wow! Devi provarlo”, esclamò l’uomo dopo aver bevuto il primo sorso del suo martini tanto atteso. Quando il barista Pat accettò di sorseggiare il drink, si trovò di fronte al martini più liscio che avesse mai assaggiato. E così (per puro caso) nacque il 10-Minute Martini. Oggi, il 10-Minute Martini è ancora il claim to fame di Chandler (a parte le bistecche e i frutti di mare), e gli avventori pazienti sciamano nella lounge appena ristrutturata della steakhouse per un martini delizioso che vale decisamente l’attesa.

Oltre ai suoi martini, gli ospiti assetati accorrono alla lounge di Chandler come una falena alla fiamma del buon cibo e del vino (650 selezioni di vino da scegliere). Una limitata “ora sociale” e un “menu di cibo da bar” tentano le papille gustative degli ospiti abbastanza da evocare l’invidia di coloro che si godono i pasti nel vicino ristorante, mentre il nuovo menu notturno presenta alcuni dei famosi piatti di Chandler. Nel caso non foste convinti, la sala serve anche musica dal vivo sette notti a settimana durante l’happy hour e jazz dal vivo durante le ore notturne. Che tu abbia voglia di un martini o di un pasto di quattro portate, Chandler’s è il posto giusto.

Red Feather

Con la più grande lista di libagioni nel centro di Boise, Red Feather ha qualcosa per soddisfare qualsiasi appetito. Una lista rassicurante e affidabile di birra e vino del mestiere è aumentata da alcuni intrugli di sinistra come il Mary’s Fizz. I cocktail sono inventivi e fatti con ingredienti freschi, locali e stagionali. Qui, il cibo è un’attrazione tanto quanto i cocktail creativi, e la loro dedizione agli ingredienti freschi ed etici è evidente in tutti i menu stagionali. Mentre l’atmosfera fiocamente illuminata è sciccosa ed elegante, l’arredamento non è eccessivo. E, anche se la lounge detiene numerosi diritti di vanto (come essere il primo ristorante negli Stati Uniti a vermicompost, o la sua dedizione al cibo etico), la loro missione include il non esagerare mai quello che fanno in realtà, ma piuttosto incoraggiare i clienti con un interesse a informarsi.

Alavita

Anche se è conosciuto per il suo incredibile cibo italiano, Alavita vanta anche un bellissimo bar con alcuni deliziosi cocktail creativi e artigianali. La lista dei cocktail si alterna stagionalmente e presenta alcuni dei migliori cocktail che ho avuto a Boise. Ogni cocktail ha il suo tocco unico e presenta un buon equilibrio di sciroppi, liquori e succhi infusi dalla casa. Anche se è un crimine visitare Alavita e non provare il cibo, i cocktail sono altrettanto impressionanti e non dovrebbero essere trascurati.

Press & Pony

Ricordo il mio primo vero cocktail artigianale. Si chiamava White Rose ed era di Raven & Rose a Portland, Oregon. Il mixologist, Estanislano Oron (chiamarlo barista sarebbe una grande ingiustizia) ha dovuto interrompere il cocktail perché il contadino locale da cui aveva preso uno degli ingredienti principali non poteva più vendere quell’ingrediente a causa dei suoi conigli che scappavano nel giardino e mangiavano la sua scorta di detto ingrediente. Pertanto, quando penso al “cocktail artigianale” questo è ciò che mi viene in mente.

Press & Pony sta certamente incanalando questo tema, ma (come molti altri) è un po’ al di sotto di questo alto calibro. Detto questo, mi piacciono i loro cocktail classici. Il loro Old Fashioned è tra i migliori di Boise, e la gente del posto impazzisce per le loro bibite fatte in casa. Quindi, se cercate un cocktail di qualità, Press & Pony vale certamente il vostro tempo.

Juniper

Situato nel mezzo della vivace 8th St. di Boise, il bar Juniper strizza l’occhio al passato del quartiere mentre il suo menu rende omaggio alla ricchezza della regione. Come suggerisce il nome, il Gin è l’MVP. Tuttavia, se non sei un fan del liquore al ginepro, ci sono numerosi altri cocktail (come il margarita alla barbabietola) che sono deliziosamente senza gin. La lista dei vini e delle birre è composta principalmente da libagioni locali, rendendo Juniper un ottimo posto per l’introduzione ai birrifici e alle cantine dell’Idaho.