Qual è la prima cosa che ti viene in mente quando si parla del movimento rastafariano? Una criniera leonina che penzola libera o infilata in un berretto colorato, pennacchi di marijuana che salgono lentamente da un enorme spinello e musica reggae? Perché non un giardino pieno di frutta e verdura? I seguaci rastafariani di Jah (cioè Dio) adottano un modo particolare di mangiare, chiamato ital, basato su prodotti freschi, organici e preferibilmente coltivati in casa. I cibi lavorati e in scatola, così come qualsiasi altro prodotto che ritengono “contaminato” da conservanti o altri additivi, sono off limits.
La filosofia rastafariana è quella di rimanere vicini alla natura e di rispettare tutte le forme di vita animale e vegetale. Pertanto, la stragrande maggioranza dei seguaci sono vegetariani e, sebbene non mangino carne, alcuni permettono il pesce. La Bibbia costituisce la base delle credenze rastafariane e, infatti, alcune scelte alimentari rasta sono basate sulle Sacre Scritture. Un passaggio della Genesi serve come esempio di questa ideologia: “E Dio disse: “Ecco, io ti ho dato ogni pianta che produce semi sulla faccia di tutta la terra, e ogni albero che ha semi nei suoi frutti. Ne avrai per cibo”. (Genesi 1:29)
Portata all’estremo, la dieta rastafariana non permette nulla che cresca sulla vite. In ogni caso, l’alcool è proibito. Inoltre, piuttosto che usare il sale, si aggiungono erbe e spezie al cibo per esaltarne gli aromi e i sapori.
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Aumentare l'”energia vitale”
Qual è la ragione di questo modo di mangiare? Per ottenere un corpo puro e sano, pieno di “vibrazioni positive”. Lo scopo di un’alimentazione sana, utilizzando il cibo più fresco e naturale possibile, è quello di aumentare la vitalità, o ‘energia vitale’, nella terminologia Rasta. La carne è considerata cibo morto, quindi non soddisfa questi criteri e, secondo la credenza rastafariana, consumarla trasforma il corpo in un ‘cimitero’.
L’aggiunta della parola ital (che deriva da ‘vitale’) indica che un piatto è stato preparato secondo gli insegnamenti dei discepoli di Jah (ital soup, ital omelette, ecc.) e a volte agli ingredienti usati nella cucina rastafariana viene dato il prefisso ‘i’, per esempio i-banane, i-peperoni, i-pumpkins, ecc.
La cucina italiana è un elemento importante della cultura rasta. Molte canzoni reggae vi fanno riferimento, per esempio ‘No Bones No Blood’ di Lutan Fyah o ‘Wha Me Eat’ di Macka B. Nel video di quest’ultima canzone, vediamo il cantante in un ristorante che rifiuta un piatto che non è conforme alle sue abitudini alimentari. Poi prende il controllo della cucina e dà generose porzioni di cibo italico a tutti gli altri commensali.
Pionieri locavores
Secondo i suoi sostenitori, il cibo italico non solo solleva l’anima, ma è anche ritenuto un modo per raggiungere l’indipendenza e l’autosufficienza. “I Rasta hanno istituito un programma per utilizzare frutta, verdura e piante di provenienza locale, al fine di ridurre la dipendenza dal cibo importato. Cominciarono a preparare piatti a base di patate dolci, banane plantain, callaloo, chocho e un’ampia varietà di prodotti locali che, di fatto, gli schiavi erano soliti mangiare”.1 Le verdure dell’orto costituivano le portate principali, mentre le piante medicinali servivano come rimedio. Oggi, i rasta sono ancora orgogliosi di coltivare i propri prodotti in piccoli appezzamenti di terreno per sentirsi vicini alla natura. Orette, parla del piccolo orto di frutta nel Culture Yard (Kingston, Giamaica): “Com’è la mia vita? Pianto e poi raccolgo quello che la terra ci dà”. Continua dicendo: “Sai, essere rasta non è più solo un credo, è una lività, un modo di vivere. Significa essere una parte umile del grande ciclo naturale. “2
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