Pasifae è una figura della mitologia greca. È meglio conosciuta come la moglie di Minosse, il leggendario re di Creta, e la madre del Minotauro. Ma la mitologia greca ha molto di più da dire su questa interessante figura. Le storie mostrano che era un personaggio strano e affascinante.
Le sue origini
Il nome Pasifae può essere tradotto letteralmente come “luce per tutti”. Questo nome è appropriato, considerando che era la figlia di Helios, il dio e la personificazione del Sole nella mitologia greca. Sua madre era Perseis, una delle Oceanidi, cioè le tremila ninfe delle acque che erano figlie dei Titani Oceano e Teti.
Pasifae. ( CC BY SA 4.0 )
Pasifae aveva diversi fratelli. Uno di loro era Circe, meglio conosciuta per la sua apparizione nell’Odissea di Omero. Aveva anche due fratelli, Eete, re della Colchide e custode del vello d’oro, e Perse. Mentre Eete e Perse erano mortali, Pasifae e Circe erano entrambi immortali.
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Pasifa e il toro
Pasifa era sposata con Minosse, figlio di Zeus e di Europa e figliastro di Asterione, il re di Creta. Quando il suo patrigno morì, Minosse salì al trono e Pasifae divenne la regina dell’isola. In un mito, Minosse aveva pregato Poseidone per ottenere il trono di Creta. Come segno del suo favore, Poseidone inviò al re un toro bianco come la neve, che divenne noto come il toro cretese.
Minos doveva sacrificare il toro al dio. Il re, tuttavia, si rifiutò di farlo e tenne la bestia viva. Questo dispiacque a Poseidone, che punì il re facendo innamorare Pasifae del toro.
Pasifae e il toro. ( Pubblico dominio )
Per saziare la sua lussuria, cercò l’aiuto di Dedalo, un maestro artigiano alla corte di Creta. Dedalo creò una mucca cava di legno e la avvolse con vera pelle di mucca. Entrò nella costruzione e fu portata fuori in un campo. Quando il toro cretese si accoppiò con la mucca di legno, si accoppiò anche con Pasifae. Il risultato di questa unione tra il toro e la regina cretese fu il famigerato Minotauro, un mostro che era metà uomo e metà toro.
Pasifa, Dedalo e la mucca di legno. Affresco romano dalla parete nord del triclinio nella Casa dei Vettii (VI 15,1) a Pompei. ( Pubblico dominio )
La storia del Minotauro è una di quelle che molti conoscono già. In questo mito, il Minotauro viene ucciso dall’eroe ateniese Teseo, che è stato aiutato da Arianna, una delle figlie di Minosse e Pasifae. La coppia ebbe anche altri figli, tra cui Deucalione, il cui figlio Idomeneo guidò i cretesi nella guerra di Troia, e Androgeo, la cui morte ad Atene fece sì che gli ateniesi fossero obbligati a mandare a Minosse 14 nobili cittadini (sette giovani e sette fanciulle) come vittime sacrificali per il Minotauro.
Pasifa e il Minotauro. Tondo di una kylix attica a figure rosse, 340-320 a.C. Da Vulci. ( Dominio Pubblico )
Magia e Minosse
Minos ebbe anche figli con altre donne e la sua infedeltà fu conosciuta dalla moglie. Poiché la regina era una maga, era abile nell’uso della magia. Nel tentativo di impedire al marito di avere relazioni con altre donne, preparò una pozione che faceva eiaculare serpenti e scorpioni al posto dello sperma quando aveva rapporti sessuali con chiunque non fosse la regina.
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Il re, tuttavia, alla fine fu curato da Procride, la figlia di Eretteo, il re di Atene. Come ricompensa per questa azione, Procride ricevette Laelaps, un cane che non mancava mai di catturare la sua preda, e un giavellotto che colpiva sempre il suo bersaglio.
L’illustrazione di Gustave Doré del re Minosse per l’Inferno di Dante Alighieri. ( Dominio Pubblico )
Non si sa nulla del destino della regina, poiché la sua storia finisce dopo che i suoi figli sono menzionati. Non c’è altro su di lei nei miti greci sopravvissuti. Tuttavia, alcuni autori antichi hanno registrato che c’era un culto dedicato a Pasifae.
Immagine in alto: Pasiphae. Fonte: Pubblico Dominio
di Wu Mingren