Che cos’è un Pap Smear?
Un Pap Smear è un test che il medico fa per controllare i segni di cancro alla cervice. La cervice fa parte del tuo utero. Durante un Pap test, il tuo medico prende un campione di cellule dalla tua cervice per essere testato. Per prelevare il campione, il tuo medico metterà uno strumento speciale chiamato speculum nella tua vagina. Questo aiuta ad aprire la vagina in modo che il campione possa essere prelevato. Il tuo medico pulirà delicatamente la tua cervice con un tampone di cotone e poi raccoglierà un campione di cellule con una piccola spazzola, una piccola spatola o un tampone di cotone. Questo campione viene messo in una soluzione e inviato al laboratorio per essere controllato.
Cosa viene controllato per il campione?
Le cellule sul vetrino vengono controllate per i segni che stanno cambiando dal normale. Le cellule passano attraverso una serie di cambiamenti prima di trasformarsi in cancro. Un Pap test può mostrare se le tue cellule stanno attraversando questi cambiamenti molto prima che tu abbia il cancro. Il cancro cervicale non è pericoloso per la vita se viene preso in tempo. Questo è il motivo per cui fare regolarmente il Pap test è così importante
Cosa significano i risultati?
Un Pap test negativo significa che i tuoi risultati sono normali. Un Pap test positivo significa che i tuoi risultati non sono normali.
Un Pap test positivo può essere un segno di una serie di cambiamenti nelle cellule della tua cervice:
- Infiammazione (irritazione). Questo può essere causato da un’infezione della cervice, compresa un’infezione da lievito, un’infezione da papillomavirus umano (HPV) o da virus dell’herpes, o molte altre infezioni.
- Segni precoci di cancro. Questi cambiamenti sono chiamati displasia.
- Segni più gravi di cancro. Questi cambiamenti colpiscono gli strati superiori della cervice ma non vanno oltre la cervice. Questo è chiamato “carcinoma in situ.”
- Cancro più avanzato.
Quando dovrei avere il Pap test?
Dovresti avere il tuo primo Pap test quando inizi ad avere rapporti sessuali o entro i 18 anni. Continua a fare un Pap test una volta all’anno finché non ne hai avuti almeno 3 normali. Dopo questo, dovresti fare un Pap test almeno ogni 3 anni, a meno che il tuo medico non pensi che tu ne abbia bisogno più spesso. Continua a fare il Pap test per tutta la vita, anche dopo la menopausa. Alcune cose ti mettono a più alto rischio di cancro cervicale. Il tuo medico le prenderà in considerazione quando ti raccomanderà quanto spesso dovresti fare il Pap test. Se hai più di 65 anni, parla con il tuo medico di quanto spesso hai bisogno di un Pap test. Se hai fatto il Pap test regolarmente e sono stati negativi, potresti non aver bisogno di continuare a farlo.
Quanto è affidabile il test?
Nessun test è perfetto, ma il Pap smear è un test affidabile. Ha aiutato ad abbassare drasticamente il numero di donne che muoiono di cancro cervicale. A volte il test può dover essere rifatto perché non c’erano abbastanza cellule sul vetrino. Il laboratorio informerà il tuo medico se questo accade. ThinPrep, PAPNET e FocalPoint sono modi per rendere il Pap test più accurato. ThinPrep è un modo di preparare il campione di cellule che rende più facile individuare le anomalie. PAPNET e FocalPoint sono sistemi informatici che aiutano i tecnici di laboratorio a trovare le cellule anormali. Queste opzioni potrebbero non essere disponibili in tutte le aree, e possono aumentare il costo di un Pap test.
Cosa devo fare prima del test?
Prevedete di fare il test in un momento in cui non avete le mestruazioni. Non fare la doccia, non usare un deodorante femminile o avere rapporti sessuali per 24 ore prima del test.
Cosa succede se ho un Pap test positivo?
Se i risultati del tuo Pap test sono positivi, il tuo medico potrebbe voler fare un altro Pap test o potrebbe volerti fare una colposcopia. Una colposcopia dà al tuo medico uno sguardo migliore alla tua cervice e gli permette di prendere un campione di tessuto (chiamato biopsia). Il tuo medico userà uno strumento chiamato colposcopio per puntare una luce sulla tua cervice e ingrandirla. Il tuo medico ti spiegherà i risultati e discuterà con te le opzioni di trattamento.
Cosa mi mette a rischio di cancro cervicale?
I principali fattori di rischio per il cancro cervicale sono legati alle pratiche sessuali. Le malattie sessualmente trasmissibili (STD) possono rendere le tue cellule più propense a subire cambiamenti che possono portare al cancro. Le STD includono HPV, herpes, gonorrea e clamidia. L’HPV è il virus che può causare le verruche genitali. Sembra essere strettamente collegato a questi cambiamenti.
C’è qualcosa che posso fare per evitare di prendere il cancro cervicale?
Potresti essere in grado di ridurre il tuo rischio di cancro cervicale se:
- Ritarda i rapporti sessuali fino a quando hai 20 anni o più.
- Avere solo 1 partner sessuale che non ha una STD e che fa sesso solo con te.
- Limitare il numero di partner sessuali.
- Utilizzare sempre i preservativi in lattice (gommini) per proteggersi dalle malattie sessualmente trasmesse (STD). (Ricorda che i preservativi non sono efficaci al 100%.)
- Evitare il fumo.