(Pablo Emilio Escobar Gaviria; Rionegro, Antioquía, 1949 – Medellín, 1993) trafficante di droga colombiano. Oltre alla violenza endemica che la società colombiana soffriva a causa degli scontri tra le varie guerriglie rivoluzionarie e l’esercito e i gruppi paramilitari, a partire dagli anni ’80 ci fu la spettacolare ascesa dei cartelli della droga, organizzazioni criminali incentrate sul narcotraffico che accumularono fortune esorbitanti e, nel loro zelo egemonico, arrivarono a muovere guerra allo stesso Stato. Il capo del Cartello di Medellín, Pablo Escobar, fu la figura iconica di questo periodo.
Biografia
Figlio di un fattore e di una maestra di campagna, Pablo Escobar lavorò fin dall’infanzia in vari mestieri, lavando auto o aiutando nei mercati; fu anche un allevatore di mucche, diventando poi un teppista a pagamento e un ladro di auto. La sua carriera criminale è iniziata con l’acquisto di beni rubati e il contrabbando su piccola scala, prima di passare alla marijuana e, infine, al traffico di cocaina.
Pablo Escobar
Nel 1974 intraprese la creazione di un business di produzione e distribuzione di cocaina che sarebbe poi cresciuto in una vasta organizzazione criminale dedicata principalmente al traffico di droga: il Cartello di Medellín. Con Pablo Escobar come leader, il gruppo iniziò le sue attività intorno al 1976, anno in cui Escobar fu arrestato con diciannove chili di cocaina, anche se il suo caso fu archiviato. L’organizzazione prosperò rapidamente e, all’inizio degli anni ’80, Pablo Escobar era già proprietario di una considerevole fortuna.
Contrariamente a quanto ci si potrebbe aspettare da un boss impegnato in attività illecite, Escobar rifiutò di rimanere anonimo e, arrogandosi il ruolo di uomo del popolo, finanziò piani di sviluppo per la periferia di Medellín: costruì un quartiere per i meno abbienti chiamato Medellín sin Tugurios o quartiere di Pablo Escobar, un complesso di 780 case monofamiliari che costruì per i bisognosi. Questo gli valse i voti che lo fecero diventare vicesindaco di Medellín.
I narcotrafficanti, che nella loro ricerca di potere e manipolazione avevano in più di un’occasione fornito denaro per le campagne parlamentari e presidenziali, stavano ora cercando di penetrare nel cuore della società colombiana facendosi coinvolgere direttamente nella politica. Pablo Escobar aveva formato un gruppo politico chiamato Civismo en Marcha, parte della formazione Nuevo Liberalismo, e nel 1982 riuscì ad essere eletto deputato al Congresso della Repubblica, sostituendo Jairo Ortega, un parlamentare di Antioquia. Quello di Escobar non fu un episodio isolato: un altro noto narcotrafficante, Carlos Lehder Rivas, aveva creato un altro movimento simile a quello di Escobar, il Movimiento Latino Nacional.
Ma la coalizione Nuevo Liberalismo era guidata da un politico onesto, Luis Carlos Galán, che, venuto a conoscenza delle attività criminali di Escobar, riportate dal giornale El Espectador, lo espulse dal suo movimento. Questo mise fine alla carriera politica di Escobar, anche se continuò a promuovere una serie di campagne civiche e opere sociali con l’aiuto dei sacerdoti Elías Loperas Cárdenas e Hernán Cuartas. Nel 1983 tornò in clandestinità e per molto tempo riuscì a sfuggire ai periodici assedi delle autorità colombiane e delle agenzie internazionali come l’Interpol e la DEA.
Durante il suo periodo come “benefattore” di Medellín
Da quel momento Luis Carlos Galán divenne il grande nemico dei narcotrafficanti, che iniziarono una persecuzione implacabile contro di lui e il suo movimento, sotto le istruzioni dello stesso Escobar e di Gonzalo Rodríguez Gacha. La classe politica, che fino ad allora non si era opposta all’uso del denaro della droga, si sentì o finse di sentirsi offesa e minacciata dall’ascesa di Escobar e di altri membri dei cartelli della droga. Nel 1983, il governo di Belisario Betancur (1982-1986) aveva avviato una riforma fiscale volta a offrire una legislazione che consentisse la possibilità di incorporare il cosiddetto “denaro caldo” nell’economia del paese; la possibilità di legalizzare le droghe e i loro principali protagonisti era stata discussa all’epoca. Tutto questo è stato messo in discussione.
La guerra degli estradabili
Ma chi protestava maggiormente contro la possibile incorporazione dei narcotrafficanti nella vita politica del paese erano gli Stati Uniti, il principale consumatore della droga esportata da Escobar; il governo statunitense iniziò ad esercitare una forte pressione sulla politica colombiana attraverso la Drug Enforcement Administration (DEA), un ufficio del Dipartimento del Tesoro statunitense dedicato alla persecuzione e al controllo del traffico di droga.
L’ambasciatore americano in Colombia, Lewis Tamb, era incaricato di rifiutare qualsiasi riavvicinamento con i narcotrafficanti e chiese formalmente la loro estradizione come misura coercitiva, collegando il traffico di droga con la guerriglia. Ci fu un grande dibattito pro e contro l’estradizione; i narcos, guidati da Pablo Escobar, coniarono una frase famosa: “Preferiamo una tomba in Colombia a una cella negli Stati Uniti”.
Il presidente Betancur e il procuratore generale Carlos Jiménez Gómez si espressero contro l’estradizione di cittadini negli Stati Uniti, ma un evento venne a cambiare la situazione: il 30 aprile 1984 il ministro della Giustizia, Rodrigo Lara Bonilla, sostenitore dell’estradizione e membro del Nuovo Liberalismo, fu assassinato dalla mafia. Il governo Betancur dichiarò guerra al narcotraffico e soprattutto al cartello di Medellín, che scatenò in risposta un’ondata di assassinii in cui caddero leader popolari e agrari, deputati e senatori, giornalisti e giudici, candidati presidenziali e molte altre figure nazionali.
Pablo Escobar con sua moglie, Victoria Henao, e i loro figli Juan Pablo e Manuela
Nel frattempo, a capo del Cartello di Medellín, Pablo Escobar era arrivato a monopolizzare praticamente il traffico di droga colombiano, controllando una gran parte delle rotte marittime che collegano il paese sudamericano con gli Stati Uniti. Il suo vero e proprio impero commerciale basato sulla cocaina lo aveva reso uno degli uomini più ricchi del mondo. La situazione non migliorò sotto la presidenza di Virgilio Barco (1986-1990): la minaccia dell’estradizione continuò a incombere su Pablo Escobar e altri boss mafiosi, che iniziarono ad essere chiamati gli estradabili e continuarono a riempire il paese di cadaveri, trasformando l’azione criminale in un meccanismo di estorsione e pressione contro lo stato.
Il cartello di Medellín ha seminato il panico piantando autobombe nelle principali città per costringere il governo ad abolire l’estradizione dei colombiani negli Stati Uniti. I suoi sicari hanno compiuto una moltitudine di attentati e assassinii, alcuni dei quali di massa, che hanno sconvolto l’opinione pubblica mondiale. Nel 1989, in un attacco alla sede del Departamento Administrativo de Seguridad (DAS), circa settanta persone persero la vita. Il direttore dell’incorruttibile giornale El Espectador, Guillermo Cano, fu assassinato nel 1986. La stessa sorte toccò a tre dei candidati alle elezioni presidenziali del 1990: il già citato Luis Carlos Galán nel 1989 e, un anno dopo, Carlos Pizarro Leongómez, leader dell’M-19, e Bernardo Jaramillo Ossa, leader dell’Unione Patriottica.
La Cattedrale
Infine, durante la presidenza di César Gaviria (1990-1994), fu approvata la Costituzione del 1991 che proibiva l’estradizione dei cittadini colombiani. L’inclusione di questa regola, che infastidiva gli Stati Uniti, era una garanzia del più alto livello giuridico, e ha fatto sì che Pablo Escobar e altri membri del Cartello di Medellín, come Jorge Luis Ochoa e i suoi fratelli, decidessero di consegnarsi alla giustizia colombiana.
Nei negoziati precedenti, tuttavia, erano state concordate condizioni abbastanza favorevoli per Escobar: non sarebbe stato detenuto in una prigione ordinaria con altri criminali, ma in una nuova che Escobar stesso aveva costruito con i propri soldi su un terreno di sua proprietà vicino alla città di Envigado. Chiamata La Catedral (La Cattedrale), questa “prigione”, dotata di ogni possibile lusso, conteneva solo Escobar stesso e i suoi luogotenenti e collaboratori. Da lì ha continuato a gestire la sua lucrosa organizzazione, sotto la protezione delle sue guardie del corpo all’interno e delle forze di sicurezza colombiane all’esterno.
Questo scandalo generò una reazione rabbiosa negli Stati Uniti, e si diffuse la voce che i commandos americani avrebbero fatto irruzione a La Catedral e portato via il capo. Sostenendo che la mancanza di sicurezza e l’influenza degli interessi statunitensi mettevano in pericolo la sua vita, e che le garanzie offertegli dal governo erano insufficienti, Pablo Escobar decise, dopo tredici mesi di detenzione, di lasciare il carcere, cosa che fece senza troppe difficoltà il 22 luglio 1992. Tornò a nascondersi e l’ondata di rapimenti, terrorismo e azioni estremiste si intensificò.
Ma questa nuova fase colpì anche la famiglia del signore della droga, poiché furono il bersaglio delle azioni violente del sedicente gruppo dei Los Pepes (Perseguitati da Pablo Escobar), che iniziarono una campagna di attacchi contro le proprietà, i familiari, gli avvocati e gli associati del criminale. In questa ondata di attacchi, molti dei suoi uomini di fiducia caddero, e la famiglia Escobar iniziò una diaspora in cui cercò di trovare una nazione disposta ad accoglierli come rifugiati politici.
Il governo di César Gaviria, nel frattempo, offriva succose ricompense per qualsiasi informazione sulla loro ubicazione. Per più di un anno riuscì a sfuggire alla cattura, finché finalmente il 2 dicembre 1993, quando aveva appena compiuto 44 anni, fu ucciso da quindici poliziotti del Blocco di Ricerca (un gruppo formato appositamente per catturarlo) sul tetto della sua casa nel quartiere América di Medellín, dopo essere stato rintracciato mentre faceva telefonate alla sua famiglia. Era sposato con María Victoria Henao, che gli aveva dato due figli: Juan Pablo e Manuela.
Fotogramma della serie Escobar, el patrón del mal (2009-2012)
Questa fu la fine di uno degli episodi più significativi della storia colombiana nella seconda metà del XX secolo. La caduta di Pablo Escobar ha portato allo smantellamento di tutta la sua organizzazione, ma ne ha approfittato il Cartello di Cali (più moderno, discreto e influente negli ambienti politici e finanziari del paese) per prendere il controllo del traffico di droga in Colombia. L’infiltrazione della politica continuò: nelle elezioni presidenziali del giugno 1994, i due candidati, Ernesto Samper e Andrés Pastrana, furono accusati di aver ricevuto finanziamenti dal cartello di Cali. È stato eletto Ernesto Samper (1994-1998) che, con l’aiuto degli Stati Uniti, ha dato un colpo definitivo al cartello di Cali arrestando il suo leader principale, Gilberto Rodríguez Orejuela, nel 1995.
Questo colpo non segnò, naturalmente, la fine del narcotraffico in Colombia, ma segnò la fine dell’era dei grandi cartelli: da allora in poi, nessuna grande organizzazione arrivò a dominare la maggioranza del mercato o a sfidare apertamente le autorità fino a destabilizzare il paese. Il business, secondo gli esperti, si è atomizzato e specializzato, e i suoi leader più potenti, quando esistevano, sono diventati meno potenti e sono rimasti sullo sfondo. Questo cambiamento ha contribuito a fare di Pablo Escobar l’emblema singolare di un momento storico unico e, insieme al naturale fascino umano per la libera epopea del male, spiega l’attrazione che continua a suscitare la sua figura, che da allora è stata oggetto di libri, documentari, film e serie televisive.
Come citare questo articolo:
Ruiza, M., Fernández, T. e Tamaro, E. (2004) . In Biografie e vite. L’enciclopedia biografica online. Barcellona (Spagna). Recuperato da .
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