Oxbow Animal Health

March 03, 2020

Dr. Cayla Iske e Dianne Cook, LVT

A nessuno piace sentirsi dire che deve perdere peso. Anche i genitori di animali domestici sono molto sensibili a sentirsi dire che il loro figlio peloso deve dimagrire. Inoltre, la notizia spesso arriva come uno shock per molti genitori perché il peso e la condizione corporea di conigli e porcellini d’India sani spesso non sono di dominio pubblico. L’obesità è un’epidemia prevalente in molte parti del mondo oggi, e colpisce animali domestici e umani allo stesso modo. Tutti amiamo i nostri animali domestici e vogliamo che siano felici. Spesso associamo questa felicità al cibo e ai dolcetti, perché i nostri animali sono molto felici al pensiero, alla vista o all’odore del cibo saporito (e chi non lo è?). I dolcetti e il cibo in generale facilitano anche l’interazione positiva e aiutano a creare un incredibile legame uomo-animale. Tuttavia, il consumo eccessivo di cibo e dolcetti può portare rapidamente a un animale in sovrappeso. Non dovete smettere di dare dolcetti ai vostri animali, ma non dimenticate di bilanciare la felicità con la salute.

Implicazioni sanitarie dell’obesità

I problemi associati all’obesità vanno ben oltre il semplice portare un po’ di peso in più. Gli animali domestici obesi e in sovrappeso sono più inclini a una miriade di problemi di salute tra cui malattie della pelle, pododermatite (infiammazione dei piedi e/o delle zampe), malattie cardiovascolari, ipertensione, artrite, stasi gastrointestinale e fango vescicale, solo per citarne alcuni. Alcuni di questi derivano dalle limitazioni fisiche degli animali in sovrappeso, come i problemi alle articolazioni, l’attività ridotta e la difficoltà di toelettatura. Altri problemi di salute (come le malattie cardiache e renali) derivano da anomalie fisiologiche derivanti dall’obesità che sono ancora più difficili da osservare nel vostro animale. Trattare questi problemi diventa molto difficile se non si affronta la causa principale (l’obesità).

Come valutare se il tuo animale è sovrappeso

Per cani e gatti ci sono molte informazioni e numerose linee guida per aiutare i genitori a valutare i loro animali. Ci sono tabelle pubblicate e verificate per valutare lo stato fisico di cani e gatti, chiamate tabelle di valutazione della condizione corporea. Anche questi strumenti non sono perfetti per ogni forma e dimensione di animale ed evidenziano la necessità di lavorare con il vostro veterinario per usare questi e altri strumenti per determinare il vero peso target per il vostro animale. Per i piccoli erbivori come i conigli e i porcellini d’India ci sono meno linee guida, quindi la condizione corporea può essere ancora più difficile da valutare. Proprio come i cani e i gatti, le diverse razze, stature e muscolatura di conigli e porcellini d’India rendono spesso inadeguato e impreciso l’uso del peso come unica misura della condizione corporea. È molto difficile valutare obiettivamente i parametri fisici senza linee guida o riferimenti. Con il contributo di altri lavori che sono stati fatti, abbiamo sviluppato le tabelle 1 e 2 per fornire una linea guida per aiutare in queste valutazioni.

Tabella 1. Tabella di valutazione del corpo del coniglio

Tabella 2. Guinea Pig Body Scoring Condition Chart

Monitoraggio regolare

Con il tempo, la condizione corporea del tuo animale può cambiare, e potresti non notare i cambiamenti giorno per giorno. Per questo motivo, è utile valutare il vostro animale settimanalmente o mensilmente e tenere un registro del suo punteggio numerico di condizione corporea e del suo peso. È meglio pesare l’animale seguendo la stessa routine ogni volta (cioè lo stesso giorno della settimana/mese, la stessa ora del giorno, la stessa bilancia) e può essere fatto con una semplice bilancia da cucina. Spesso è più facile e accurato pesare l’animale in una ciotola o in un contenitore, mettendo il contenitore sulla bilancia, tarando la bilancia (rimettendola a zero), e poi mettendo l’animale nel contenitore. Questo aiuta a tenerlo in un posto e permette la lettura più accurata della bilancia. Registrare la condizione corporea e il peso rende facile tracciare e monitorare i cambiamenti per la tua conoscenza o per spiegare la storia della tua creatura al tuo veterinario. Inoltre, annotare qualsiasi cambiamento nella dieta, nell’allevamento o nell’ambiente (come mostrato di seguito) può aiutare a individuare la causa dei cambiamenti e il modo migliore per affrontarli. Inoltre, essendo specie da preda, questi animali non mostrano segni clinici di malattie o ferite fino a molto più tardi, quindi i modelli di aumento o perdita di peso possono a volte essere gli unici cambiamenti osservabili e sono fondamentali per i proprietari per essere consapevoli.

Fare cambiamenti salutari

Se iniziate a notare cambiamenti anche minimi nelle condizioni e/o nel peso del vostro animale, dovreste prima contattare il vostro veterinario di fiducia per determinare la corretta linea di azione per il vostro animale. Cambiamenti dietetici estremi e improvvisi non sono mai raccomandati in quanto ciò può stressare il vostro animale o sconvolgere il suo sensibile sistema gastrointestinale. Se il vostro piccolo è in sovrappeso (un punteggio di condizione corporea più alto), il vostro veterinario potrebbe raccomandare di ridurre il volume dei pellet e di aumentare la quantità di fieno di erba che offrite, oltre ad altri cambiamenti. Questo può aiutare a ridurre l’apporto calorico, ma a dare al vostro animale un sacco di opportunità di alimentazione/foraggiamento. Oltre a, o insieme a, un cambiamento nella dieta, il veterinario può suggerire di aumentare l’attività o l’impegno. Ci sono molti modi per stimolare l’arricchimento fisico e mentale dell’animale, e tutti possono potenzialmente giovare al suo peso e alle sue condizioni fisiche. Un’opzione semplice ed efficace è quella di concedere più tempo libero fuori dalla gabbia o introdurre più oggetti di arricchimento per stimolare l’attività.

Per gli animali più magri, un’opzione è quella di aggiungere gradualmente calorie e proteine di alta qualità alla loro dieta con erba medica sciolta supplementare o piccole quantità di pellet formulati per animali giovani. Questo supplemento di proteine e di energia aiuta gli animali a mantenere la massa muscolare e il peso. Aumentare il tempo di movimento e gli oggetti di arricchimento può anche aiutare a costruire i muscoli e garantire il benessere mentale per gli animali sottopeso.

Essere sovrappeso o obesi avrà un impatto drastico sul tuo piccolo. Non solo può rendere più difficile andare in giro e godersi la vita quotidiana, ma può portare a problemi di salute a lungo termine che influenzano la qualità generale e la longevità della vita. Al fine di garantire una vita più lunga e più sana al tuo animale domestico, è importante monitorare il suo peso e le sue condizioni fisiche. Gli strumenti di cui sopra possono essere utilizzati per rendere il lavoro più facile e aiutare a garantire una comunicazione accurata e significativa tra voi e il vostro veterinario.

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