Missouri Outhouses:
Un’altra forma di architettura vernacolare e utilitaristica, e il punto focale di molto umorismo, specialmente quando la presenza o l’assenza di outhouses viene vista come una distinzione tra poveri e ricchi, arretrati e progressisti, anziani e giovani generazioni, o comunità rurali e urbane.
Mentre la schizzinosità probabilmente impediva di documentare molto la latrina nei tempi passati, la semplice biologia ci dice che doveva essere una vista familiare e una caratteristica centrale delle disposizioni domestiche. La nostra parola “focus”, che significa il centro delle cose, la parte importante di una struttura complessa, era la parola latina per il focolare: questo era il centro della politica domestica romana. Come punto di paragone, recentemente ho visitato un dormitorio universitario di nuova costruzione, e sono stato interessato a scoprire che il complesso doccia/toilette era stato reso il centro fisico, ed era descritto come il “punto focale”, di ogni unità abitativa di gruppo. In condizioni relativamente primitive, potrebbe essere l’unico posto dove si poteva trovare la privacy (almeno all’interno), anche se ci sono abbastanza convenienze a più fori ancora conservate-
(Germansville, PA, parte di una fattoria di 150 anni fa)
— per suggerire che ci potrebbe, in alcuni tempi e luoghi, essere stata una dimensione sociale al suo uso (come certamente era il caso delle latrine romane).
Lo scavo di fosse di scarico mostra spesso la prova che la latrina era un luogo favorito per fumare e bere (presumibilmente illecito). L’omaggio sorprendentemente sincero e sentimentale di Bobby Bare – e, secondo alcuni, esteticamente riuscito – “Odeto the Little Brown Shack Out Back” – esprime il senso dell’importanza della struttura.
Progettazione di base di una dependance (non è così difficile)
In Little Vine Cemetery (Ste. Genevieve County, MO)
vicino a Sperry, MO
Qui una foto di Harry Truman stesso, nella casa natale di Lamar, MO. Foto per gentile concessione di Mary June Bartlett, Bartlett’s PeakCommunications, Inc. Notate la mezzaluna ritagliata nella porta.
La Luna Crescente: Una leggenda di Internet
Anche se si tratta di una convenzione della rappresentazione delle case esterne, e anche se molte case esterne successive si conformano alla convenzione, non è chiaro che la pratica fosse di fatto diffusa durante il periodo in cui le case esterne erano di uso comune, più che le bombe reali assomiglino molto a questa rappresentazione iconica:
Lo scopo originale del ritaglio era naturalmente la luce e la ventilazione, e per ragioni di privacy, doveva essere posto sopra la linea di vista. Perché la luna crescente? Perché no? Ecco alcune speculazioni autorevoli ma comunque prive di fondamento
Probabilmente il simbolo più riconoscibile associato all’edificio tradizionale della dependance è la familiare luna crescente scolpita nella porta d’ingresso. In realtà, il simbolo è antico, ed era un segno per la femminilità nei giorni coloniali e sulla frontiera. La sua controparte maschile, Sol, era o una stella o un disegno del sole scoppiato anche sulla porta. Dal momento che la maggior parte delle dependance maschili cadevano in rovina piuttosto rapidamente, raramente sopravvivevano; mentre quelle femminili erano meglio mantenute, e alla fine venivano usate da entrambi i sessi. Sebbene si possano trovare ancora delle latrine con la mezzaluna, il significato originale per l’identificazione di genere fu perso alla fine del XIX secolo in molte zone del paese.
La luna che si trova spesso sulla porta della dependance sta per l’antico segno – luna – o femminilità. Quando la dependance fu inventata per la prima volta, la gente aveva bisogno di questi segni per discernere quale fosse il bagno degli uomini o delle donne, perché la maggior parte delle persone non sapeva leggere. Ben presto, tuttavia, il bagno degli uomini divenne fatiscente o era molto trasandato e non mantenuto. Così tutti usavano il bagno delle donne, e il segno del sole o del sol degli uomini fu dimenticato. Il segno della luna è stato conservato ed è anche usato come sfogo.
(http://www.phrases.org.uk/bulletin_board/11/messages/642.html)
L’affermazione è improbabile di per sé: è del tutto probabile che le scarse risorse di un’aspra frontiera siano state dedicate a toilette separate per sesso? Il fatto è che, in quei fiochi giorni antichi in cui si supponeva che tale simbolismo avesse peso e significato – e l’inglese aveva un genere grammaticale, come fanno ancora il russo, il francese e il tedesco – il sole era femminile e la luna era maschile.
L’affermazione è ripetuta in centinaia di luoghi in tutta la rete, spesso con espressioni identiche, che indicano molte generazioni di copia e incolla. L’affermazione senza fonti potrebbe essere iniziata con The VanishingAmerican Outhouse di Ronald S. Barlow (1989), o anche prima, suggerita da CecilAdams di The Straight Dope:
The Little Red Schoolhouse: A Sketchbook of Early American Education iscussing 18th- and 19th-century schoolhouses, Eric scrive: “The woodshed was often a lean-to attached to theschoolhouse, but the most accepted arrangement was to place it between theschoolhouse and the privy, with a fence separating the boys’ entrance from thegirls’. L’antica designazione delle porte della latrina era di segare in esse un sole (per il bagno dei ragazzi) e una luna (per il bagno delle ragazze)”. Eric ha fornito uno schizzo di entrambe le versioni, mostrando la familiare luna crescente per le ragazze e il sole aradiante per i ragazzi.
(Il volume di Sloane del 1972 non offre alcuna fonte per l’affermazione).
Un’affermazione offerta su Wikipedia è ancora più sciocca, e forse semplicemente un brutto scherzo: Un articolo del Boys’ Lifemagazine offriva una spiegazione: i buchi erano stati fatti sulle casette di un sito in cui si teneva un ritiro musulmano per mantenere le menti dei partecipanti concentrate sulla loro religione anche quando vi erano seduti.
La leggenda sembrerebbe essere confermata da questo esemplare di Cherry Valley, IA:
Tuttavia, questo è un “villaggio storico”, e ci si avvicina alle sue rappresentazioni con estrema cautela. Se le icone fossero per gli analfabeti, perché ci sarebbe una segnaletica ridondante in caratteri standard? La Pioneer Sholesschool di St. Charles Illinois aveva due case esterne, entrambe contrassegnate da lune; questi ritagli sono autentici dettagli d’epoca o sono stati realizzati più tardi? Chiunque sia stato il responsabile, e in qualunque periodo, sembra non aver avuto il senso del genere dell’icona della luna.
Definitivamente una luna crescente. Ma il proprietario dice che ha solo trent’anni (cioè, costruita nel 1980 circa)
Un’altra luna definita:http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Old_http://missourifolkloresociety.truman.edu/outhouse_-_moon_over_the_door.jpg, e il proprietario dice che la struttura ha “circa cento anni”. Certamente le lune si sono verificate come resa ornamentale di una caratteristica pratica su un tema celeste. Tuttavia, la datazione è difficilmente documentata, e il legno che contiene la caratteristica della luna non è chiaramente contemporaneo al rivestimento della struttura principale.
Qui, un’immagine sicuramente datata di una latrina scolastica non mostra alcun segno di genere:
Un’istantanea della modernizzazione: un rapporto sull’aggiornamento della latrina della Model Rural School (la “PorterSchool”) alla First District Normal School (ora Truman StateUniversity), Kirksville, nel 1917. La scuola fu costruita come una versione ideale e un laboratorio per l’iconica “one room schoolhouse”.
Una ricerca su Google-image per “old” e “outhouse” suggerisce che la maggior parte degli esemplari autentici non avevano affatto ritagli di porte, ma piuttosto ritagli utilitaristici in alto sulle pareti laterali (se una tale raffinatezza appare del tutto), sebbene l’impulso all’ornamento possa aver prodotto un ritaglio di diamante ben incorniciato. A volte sembra essere bastata una eminentemente pratica tacca a V in alto:
E lo stesso principio opera in un esempio della Louisiana.
Un altro esemplare della Louisian rinuncia a due opportunità separate di usare una mezzaluna:
E un esempio di Tottenville (Staten Island), abbozzato a memoria, ottiene un pratico cerchio facile da tagliare.
La mia speculazione personale è che un’ulteriore funzione può essere stata servita dalla forma, e poi spostata. La fattoria dei miei nonni vicino ad Hannibal Missouri aveva una dependance costruita tra il 1920 e il 1940. La porta, vista dall’esterno, aveva le cerniere a sinistra e nessun pomello o tiretto. Piuttosto, aveva un ritaglio, a forma di boomerang, con la concavità della forma che si apriva verso destra, così che si potevano infilare le dita per afferrarla. Permetteva luce, ventilazione e facile apertura. Suggerisco che questo semplice espediente arrivò ad avere una certa forza tradizionale, e una volta che l’hardware divenne disponibile, fu ancora sentito come utile o attraente, e fu spostato al centro della porta, per rompere il piano piatto. Il processo di spostamento può essere meglio compreso alla luce di questa storia familiare che rappresenta un altro tipo di conservazione post-funzionale e atavica di pratiche un tempo utili e pratiche; il filo è regolarmente usato nei corsi di linguistica e antropologia:
…Dopo che lo zio Herschel sposò zia Martha, notò che ogni volta che lei cucinava un arrosto lo preparava tagliando l’estremità. Le chiese perché lo facesse. “Perché”, disse zia Martha, “mia madre tagliava sempre l’estremità e mi ha insegnato a farlo così”. Zio Herschel alzò le spalle.
Qualche tempo dopo lo zio Herschel e zia Marthawentarono a casa dei genitori di lei per la cena domenicale. Quando l’arrosto fu servito, lo zio Herschel notò che l’estremità era stata tagliata prima della cottura. Lo zio Herschel chiese alla madre di zia Martha perché lo avesse fatto. “Perché”, disse lei, “mia madre tagliava sempre l’estremità e mi ha insegnato a farlo così”. Zio Herschel alzò le spalle.
A Natale lo zio Herschel e zia Martha erano a casa della nonna di zia Martha. Lo zio Herschel era in cucina e notò la nonna che tagliava l’estremità di un arrosto. Zio Herschel chiese perché lo facesse. Lei rispose: “Quando mi sono sposata, siamo usciti e abbiamo comprato degli utensili per mettere su casa. Così ho sempre dovuto tagliare l’estremità dell’arrosto per farlo entrare nella mia padella”
La mezzaluna sembra dominare nei casi in cui c’è un’interruzione, ma statisticamente ci si aspetterebbe che sopravviva almeno qualche coppia di utensili per lui e lei, con una stella per il maschio. Quello che manca, e di cui c’è molto bisogno, è la più piccola prova che le immagini lunari e solari fossero particolarmente di genere, o intese come tali. Un chiaro riferimento letterario sarebbe utile, così come una fotografia di casette accoppiate con segni solari e lunari, prima del (per scegliere una data arbitraria precedente allo sviluppo dell’icona) 1920 o addirittura 1930. L’icona lunare stessa non è ancora evidenziata in fotografie di quel periodo, o dimostrata da documentazione scritta per essere stata dominante. Si noti che una datazione in una fotografia attuale non sarebbe convincente, a causa della probabilità di retrofitting “storico”.
La spiegazione più semplice è che il ritaglio era una delle tante icone semplici usate come ornamento: l’ornamento del necessario è un mezzo per assicurarsi che le cose sono andate oltre il livello di mera necessità e sussistenza. In Germania, un ritaglio a forma di cuore è più tradizionale – l’uso è chiaramente visualeuphemism, cioè, mettere un simbolo piacevole su qualcosa di intrinsecamente sgradevole. In questo esempio polacco, la tradizione del cuore sembra aver aperto un percorso associativo ad un’altra serie, basata su carte da gioco; in una di provenienza non specificata, appare un diamante.
In sintesi, mentre la luna crescente sembra essere stata una tradizione di combinare l’impulso all’ornamentazione con un bisogno pratico di ventilazione e luce, il dominio di quella tradizione sembra essere stato generato dai media, poi fornito con un pedigree fittizio, retroformato per spiegarlo. Come Alfred Shoemaker ha riferito di un altro presunto uso arcaico del simbolismo visivo, gli Hex Signs degli olandesi della Pennsylvania, le elaborate spiegazioni dei filatteri sono meno convincenti di quello che gli stessi utenti hanno detto di loro: “
-ABD, agosto 2007
Altre immagini:
Jim Snedeker, 68 anni, di Pasadena Tex, ci ha inviato una foto di una dependance che ha costruito da fotografie e ricordi di esempi che aveva visto:
“Nessun progetto, ho solo iniziato a indovinare le misure. Le dimensioni interne sono 4 x 4 piedi. La parte anteriore è alta 7 piedi e la parte posteriore è quasi 6 piedi. Stagno sulla parte superiore, avvitato giù con viti per tetti di stagno”. Vuole venderlo come alawn-decoration, ma se questo non accade, lo userà come un capanno per gli attrezzi.
Mt. Zion Church, vcn. East Prairie, Mississippi Co, MO, 7/02; photoby Brett Rogers
Link aggiuntivi:
Una galleria, purtroppo senza le informazioni su data e luogo che i folkloristi desiderano
Newton County, TXspecimens
Lansing, NYspecimens
Una discussione sulla dependance a due piani
Email la tua foto di una dependance del Missouri (con la posizione) al direttore
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